Hace miles de años, los humanos domesticaron y se apegaron a los animales salvajes. Incluso tenían a sus mascotas en los cementerios. Y mucho antes de lo que piensas.
Una tumba de... hace catorce mil años. Esta es la estimación de los restos de animales más antiguos encontrados hasta el momento, con características de enterramiento. Enterrar lobos domesticados probablemente no era una práctica común en el período Neolítico. Sin embargo, no se puede decir que esto no haya sucedido en absoluto. . Como dice el arqueólogo Robert Losey: es una práctica que lleva mucho, mucho tiempo . En casi todo el mundo se encuentran tumbas de animales de diferentes épocas.
¿Cómo sabemos que estamos hablando de entierros deliberados y no de cuerpos accidentales de lobos caídos? En primer lugar, los esqueletos encontrados están completos, ordenados regularmente y no presentan signos de lesiones graves. El suelo a su alrededor está mucho más suelto de lo que debería estar. Se puede determinar con bastante precisión dónde alguien cavó un hoyo profundo y luego lo volvió a llenar. Por otro lado, los cadáveres de animales en condiciones "estándar" suelen tener esqueletos fragmentados y roídos. El suelo que los rodea es igual de compacto en todas partes.
¿Por qué la gente enterraba animales?
Hoy en día es difícil hablar de las intenciones de personas de hace varios miles de años. Lo más probable es que existan tres explicaciones para hallazgos similares. Los cuerpos enterrados podrían ser víctimas, parte de rituales y ceremonias. También es posible que hayan sido enterrados por razones puramente pragmáticas :para evitar el olor a descomposición y no atraer carroñeros. Y finalmente, quizás algunos pueblos prehistóricos mantuvieron a sus animales domesticados... por apego.
¿Un cementerio para… animales? Esto no es en absoluto una moda pasajera moderna.
Esto último se evidencia particularmente en el hallazgo neolítico de Bonn-Oberkassel en Alemania. Allí fue enterrado un cachorro de aproximadamente seis meses junto con un hombre de mediana edad y una mujer entre 20 y 30 años de edad. Recuerda a los entierros familiares. Allí se encontraron varios objetos pequeños:una horquilla, una figura de ciervo y el hueso del pene de un oso. Este elemento tenía un significado ritual en muchas culturas primitivas.
A su vez, excavaciones en Rusia, cerca del lago Baikal, sugieren que nuestros antepasados del Neolítico creían en la vida póstuma de los animales. En los cementerios milenarios descubiertos allí se enterraba a personas junto a sus compañeros de cuatro patas. A juzgar por los esqueletos, estos murieron de muerte natural. Curiosamente, a veces incluso se desenterraban tumbas humanas para colocar en ellas el cuerpo de un animal.
Gatos momificados
Pasemos al antiguo Egipto. Había un lugar especial allí... los gatos. Desafortunadamente para ellos, a menudo se asociaba con rituales de sacrificio y momificación . Los animales debían acompañar a las personas en el más allá. Esta práctica es bastante conocida y asociada con este país. ¿Está bien?
Los restos de un gato enterrado alrededor del 7.000 a.C.
Resulta que la muerte del gato no fue sólo un sacrificio. Sería difícil, dada la actitud de los egipcios hacia estos animales. Y la investigación de 2016 en Berenike demostró que los habitantes de esta ciudad les proporcionaron un entierro digno. En los años 75-150 EC incluso había un cementerio separado. Él estaba fuera del camino. En él descansaron cerca de 100 animales domésticos, la mayoría gatos. El lugar estaba destinado únicamente a mascotas. Ningún esqueleto encontrado allí muestra signos de sacrificio. Tampoco fueron momificados. Algunos de ellos tenían collares de metal alrededor del cuello.
Era una buena mascota…
Si ya estamos con gatos, sería un crimen saltarnos la época victoriana. En el siglo XIX sucedió que incluso algunos clérigos escondían a sus mascotas en ataúdes decorativos de roble. Pero uno por uno.
La costumbre de enterrar animales en público en la Inglaterra del siglo XIX comenzó con Cherry, un cachorro de terrier maltés que murió el 28 de abril de 1881. El perro descansó en el Hyde Park de Londres. Cherry se convirtió en la primera "residente" de un cementerio de mascotas allí . Con el tiempo, aparecieron allí más lápidas. Algunos de ellos incluso tenían tallas en piedra.
La costumbre de enterrar animales en público en la Inglaterra del siglo XIX comenzó con Cherry, un cachorro de terrier maltés que murió el 28 de abril de 1881.
Volviendo a los gatos:a finales del siglo XIX, los periódicos abordaron el tema de una señora de Kensington que decidió despedirse de su amigo de cuatro patas. Paul, con quien pasó 17 años de su vida, recibió un ataúd de roble ornamentado y una corona de flores, lo que despertó un gran interés en ese momento. Si bien estos rituales generalmente se trataban como una idiosincrasia de la gente rica, los resultados a veces eran desagradables. A algunas personas les indignaba que se equiparara al animal con el hombre. Tanto es así que hubo ocasiones en las que la ceremonia fue interrumpida o la tumba quedó arrasada. Especialmente cuando se encontraba en un… cementerio humano.
¿Qué dice la Iglesia?
Vale la pena mencionar aquí que el período victoriano es bastante característico en términos de duelo. Se volvió público y regulado por muchas normas morales. Y el dolor de los animales no fue una excepción. Y aunque debido a la fuerte religiosidad de los británicos no podía haber vida futura, los ritos funerarios organizados por los habitantes más ricos no eran modestos.
Los ritos funerarios organizados por los habitantes más ricos no eran modestos.
Por supuesto, la iglesia no aprobaba tales prácticas. Sin embargo, esto no detuvo ni siquiera al clero. Un sacerdote, cuyo nombre hoy se desconoce, decidió enterrar a su gato en 1897. El número del Hull Daily Mail describe cómo el hombre viajaba en tren con un ataúd de roble forrado en latón, en el que descansaba el cadáver de su mascota. Las relaciones con respecto al lugar eran divergentes. Sin embargo, coincidieron en que hubo un solemne funeral en el lugar de destino del viaje.
En cuanto a las lápidas, la mayoría tenían epitafios simples. Algunos animales recibieron tallas y elegías enteras. ¿Peculiar? Sí. Pero, ¿qué no se hace por una querida mascota?
