Derrocar un gobierno no es tarea fácil. Si no tienes un plan sólido, lo mejor es permanecer al margen. En esta guía analizamos por qué el intento de golpe que buscaba detener la desintegración de la Unión Soviética fracasó, y qué lecciones podemos extraer.
Finales de julio de 1991, el jefe del KGB, Boris Kriútskov, recibe una transcripción de una conversación interceptada por sus subordinados. El contenido lo alarma: el presidente Mijaíl Gorbachov planea destituirlo junto a otros altos cargos, entre ellos el primer ministro Valentín Pavlov, el ministro del Interior Boris Pugo y el vicepresidente Gennadi Yanáyev.
Boris Yeltsin, entonces presidente de la República Socialista Federada de Rusia, celebra la victoria sobre los golpistas el 22 de agosto de 1991 (foto: kremlin.ru, CC BY 3.0).
El duro conservador Kriútskov no aceptaba la transformación de la URSS en una confederación de repúblicas autónomas. Cuando su posición quedó amenazada, decidió organizar la interceptación del Estado.
1. Detener a los dirigentes
Un golpe requiere neutralizar a los titulares del poder. En teoría, el control de los servicios secretos debería facilitarlo, pero Kriútskov y sus cómplices no supieron aprovechar esa ventaja.
El 18 de agosto, Gorbachov es detenido en su dacha en Crimea y se le corta toda comunicación externa. Los conspiradores, sin embargo, no extendieron la misma medida a otros opositores potenciales.
Los arrestos masivos comenzaron apenas el 19 de agosto y fueron limitados, pese a que Pavlov había propuesto internar hasta 1.000 personas.
Yeltsin se entera del golpe por la televisión, contacta a sus aliados y se dirige al edificio del Parlamento, la "Casa Blanca" de Moscú. Cuando allí se atrincheró con sus seguidores, era demasiado tarde para eliminar a los golpistas de una sola vez.
2. Control de los medios
El 19 de agosto, a las 6 a.m., tanques rodean la torre de televisión de Ostankino. Se anuncia la imposición de la ley marcial y la supuesta incapacidad de Gorbachov para gobernar por razones de salud.
Tras el anuncio, la radio y la televisión solo emiten conciertos clásicos y ballets. Se ordena el cierre de los periódicos independientes. Pero aquí termina la estrategia de los golpistas.
La emisora independiente Echo of Moscow siguió al aire y llamó a los ciudadanos a resistir. Por la noche, el noticiero "Vremya" mostró la conferencia de prensa de Gennadi Yanáyev y, simultáneamente, imágenes de barricadas alrededor de la Casa Blanca, revelando a la población el punto de resistencia.
3. Evitar la exposición mediática
La conferencia de prensa resultó ser un desastre total. Además de los periodistas estatales, acudieron corresponsales extranjeros que interrogaron a Yanáyev sobre la salud de Gorbachov y la inconstitucionalidad del golpe.
Las cámaras mostraron a un aparatchik cansado, con la cara pálida y el cabello desordenado que ocultaba la calvicie; Yanáyev temblaba, le sangraba la nariz y no sabía qué hacer con sus manos. El episodio hizo que la ciudadanía comprendiera que el poder también podía ser ridiculizado.
4. Elegir a los colaboradores adecuados
Yanáyev, vicepresidente de la URSS, se incorporó al plan el 19 de agosto por la noche, después de la detención de Gorbachov. Estaba ebrio cuando le pidieron firmar el decreto de toma del poder.
Yanáyev recuperó la sobriedad, pero no estaba entusiasmado con el golpe. Era incapaz de asumir la responsabilidad y temía las consecuencias. Esa falta de energía y decisión fue una de las causas principales de la derrota.
El cerebro del golpe era Kriútskov, apoyado por Pavlov, Pugo y el ministro de Defensa Dmitri Yazov. Yazov, que había propuesto una negociación dura con la oposición, terminó intoxicado, sufrió una crisis hipertensiva y fue internado.
La esposa de Yazov no comprendía su participación: "Dima, ¿con quién te estás juntando? ¡Siempre te burlabas de ellos!" Además, Yazov mantenía una relación conflictiva con el ministro del Interior, Boris Pugo, y ambos evitaban asumir responsabilidades.
5. Actuar con decisión
El 19 de agosto parecía que el golpe tendría éxito: no había resistencia visible en Moscú ni en otras regiones. Yeltsin se atrincheró en la Casa Blanca y lanzó un llamado a huelga general que no prosperó.
Los conspiradores controlaban los servicios de seguridad, unidades del Ministerio del Interior y el ejército, incluso el arsenal nuclear. Sin embargo, no supieron usar esos recursos a tiempo. El asalto al Parlamento debía ejecutarse el 19, pero Kriútskov y Yazov pospusieron la orden hasta la mañana del 20.
Mientras tanto, Yeltsin envió a su ministro de Relaciones Exteriores a París para buscar apoyo occidental y, en caso de victoria de los golpistas, organizar un gobierno en el exilio. Aunque el KGB vigilaba sus movimientos, Yeltsin logró volar a Francia en un avión comercial.
6. Ganar el apoyo de los soldados
El adjunto de Yeltsin, Aleksandr Rukoy, organizó la defensa de la Casa Blanca con veteranos de Afganistán. Los habitantes de Moscú ofrecían alimentos, bebidas y vodka a los soldados en la calle, creando un vínculo humano.
Los reclutas más jóvenes mostraron cada vez menos disposición a disparar contra la población.
Según Richard Kerr, analista de la CIA, los golpistas demostraron una falta de profesionalismo: "No se trata de una maniobra típica. Intentan tomar los centros de poder uno a uno, pero un golpe no puede ejecutarse por etapas."
7. No temer al derramamiento de sangre
El 20 de agosto, alrededor de 100 000 personas se congregaron frente al Parlamento. Además de Yeltsin, hablaron el exministro de Relaciones Exteriores Eduard Shevardnadze, el poeta Evgeny Yevtushenko, el violonchelista Mstislav Rostropovich y la viuda del disidente Andrei Sakharov.
Al anochecer, quedaban unos 15 000 manifestantes que formaron un cordón alrededor del edificio, equipados con mascarillas antigás.
Los golpistas lanzaron el ataque; alrededor de la medianoche, los voluntarios de Rukoy respondieron a los vehículos blindados con cócteles Molotov, provocando la muerte de tres activistas.
En ese momento crítico, el mariscal Yazov, bajo presión, decidió que los demás conspiradores lo usarían como chivo expiatorio y ordenó a las tropas detener la ofensiva. Los comandos del KGB también se negaron a asaltar el edificio. El omnipotente aparato de espionaje de Kriútskov se derrumbó, según Plokhy.
El fracaso del golpe consolidó la posición de Yeltsin como presidente de Rusia y marginó a Gorbachov.
El 21 de agosto a las 8 a.m., Yazov ordenó la retirada de todas las unidades de Moscú. Sus compañeros lo tacharon de cobarde y traidor, pero no lograron nada. El mariscal afirmó que "disparar a la gente no resolvería nada".
Más tarde ese mismo día intentaron persuadir a Gorbachov para que se uniera a ellos; al negarse rotundamente, le permitieron regresar a la capital y fue arrestado sin resistencia.
Así concluyó uno de los golpes de Estado más torpes de la historia. Aprender de estos errores puede servir para comprender mejor los límites del poder y la importancia de la legitimidad popular.
Fuentes
- Serhii Plokhy, The Last Empire: The Final Days of the Soviet Union, Znak Horyzont, Cracovia 2015.
