Nunca sabremos el número exacto de víctimas del volcán Lakagígar. El brote provocó un enfriamiento espectacular del clima y provocó la muerte de entre 5 y 6 millones de personas.
En el verano de 1783, quienes viven en el sur de Islandia deben pensar que ha llegado el Ragnarök. Que el día del juicio espera a sus puertas, y las puertas de la tierra de los muertos están abiertas. Antes de que todo esto termine, una quinta parte de la población de Islandia cruzará esas puertas. En última instancia, conducirá a la hambruna en Finlandia, Suecia y también en otros lugares - Egipto, por ejemplo, perderá una sexta parte de su población debido a las condiciones climáticas extremas provocadas por los incidentes en Islandia. En Francia, contribuirá a la pobreza general que, seis años más tarde, conducirá a la Revolución Francesa.
Volcán islandés asesino
El domingo de Pentecostés, 8 de junio, se abre el volcán Lakagígar - una grieta de veinticinco kilómetros en la corteza terrestre entre los glaciares Vatnajökull y Mýrdalsjökull en el sur de la isla. Lakagígar es como una larga herida abierta en el pecho del globo que sangra profusamente con fuego. Gigantescas fuentes de lava se elevan a más de 1.000 metros de altura . Lakagígar lleva el nombre del volcán Laki en su parte central, pero el volcán en sí no participó en la erupción de 1783.
El Rift corre de suroeste a noreste e incluye 135 cráteres individuales. Forma parte del sistema volcánico, incluido el volcán Katla, uno de los más grandes de Islandia. La erupción que los islandeses llaman Skaftáreldar (por el río Skaftá) dura ocho meses. Al final, una quinta parte de la población de Islandia y casi las tres cuartas partes de su ganado perderán la vida. Los islandeses se refieren a este período como Móðuharðindin (que aproximadamente significa "derrota de la niebla").
El domingo de Pentecostés, 8 de junio, se abre el volcán Lakagígar.
Los efectos del brote de Lakagígar no se limitan a Islandia. Sus dramáticas consecuencias para el resto del mundo se están haciendo evidentes poco a poco en forma de "invierno volcánico". El velo de humos, para decirlo sin rodeos, trae al mundo un clima miserable, graves pérdidas de cosechas e inviernos fríos y severos. Las moléculas de dióxido de azufre liberadas a la atmósfera por este tipo de explosión atraen a las moléculas de agua. De aquí provienen las pequeñas gotas, que a su vez crean una nube mucho más blanca de lo habitual, que refleja más luz solar entrante de lo normal. Si una erupción es lo suficientemente fuerte, claramente afecta y enfría el clima global.
Niebla mortal
Este fue el caso después de la erupción del Lakagígar, cuando la temperatura media en la Tierra descendió aproximadamente un grado. Más temprano, también llega la niebla mortal de Laki. Desafortunadamente, la erupción coincide con condiciones climáticas inusuales:probablemente sea entonces cuando se produce el fuerte fenómeno de El Niño en el Océano Pacífico. También hay una zona de alta presión sobre Islandia. Esto hace que el viento traiga una espesa y corrosiva niebla saturada de azufre y flúor sobre Europa Occidental . Esto causó un inmenso sufrimiento y muerte a miles de personas a finales de 1783.
Debido a la baja presión en la costa noruega, la niebla Laki se dirige primero hacia el norte de Escandinavia. Desde allí se dirige hacia el sur y lentamente hacia el oeste:Praga el 17 de junio, Berlín el 18 de junio y París el 20 de junio. Gran Bretaña se vuelve brumosa el 23 de junio.
El texto es un extracto del libro de Marcus Rosenlund "Cuando el tiempo cambia el curso de la historia", que acaba de ser publicado por la editorial de la Universidad Jagellónica.
A muchos les resulta extremadamente doloroso: respirar vapores de dióxido de azufre es una causa común de asfixia porque cuando el gas reacciona con la humedad de los pulmones se forma ácido sulfúrico y los tejidos se hinchan. Según algunas estimaciones en Gran Bretaña, 23.000 personas murieron de esta manera en 1783 . Los barcos permanecen en los puertos porque no hay forma de navegar con una visibilidad casi nula. El sol parece brillar detrás de la cortina de niebla, pero es tenue, rojo sangre y emite una luz oscura y oxidada. Parece especialmente siniestro durante el amanecer y el atardecer. El verano de 1783 es el verano más caluroso en Europa desde tiempos inmemoriales. Se producen fuertes tormentas con relámpagos y granizo tan grande que, según fuentes de la época, el ganado cayó en los campos a causa de los golpes. Este clima siniestro dura hasta el otoño, cuando la niebla finalmente se aclara.
Invierno frío tras un verano récord
El especialista en historia natural Gilbert White, que vivía en Selborne, en el sur de Inglaterra, señala que el calor del verano era tan intenso que la carne del matadero apenas era comestible al día siguiente de matar al animal. Luego llega un invierno muy frío y frío. Sólo en Gran Bretaña mueren de frío unas 8.000 personas .
El inventor, científico y escritor Benjamín Franklin, entonces embajador de Estados Unidos en Francia, señala que la luz solar debilitada por la niebla seca no es suficiente para calentar la superficie de la Tierra. Como resultado, se depositan las primeras nieves del otoño, que además enfrían el aire y provocan más nevadas. Franklin llega a una conclusión concreta:esta niebla se origina en Islandia, pero sus sospechas recaen en el volcán Hekla, que de facto no está involucrado esta vez. Hekla estalló varios años antes, en 1766.
Benjamin Franklin señala que la luz solar debilitada por la niebla seca no es suficiente para calentar la superficie terrestre.
Los efectos de la erupción del Lakagígar también se notan al otro lado del Atlántico. En la costa este de Estados Unidos la temperatura media desciende 4,8ºC. Los estados del sur se ven afectados por una fuerte tormenta de nieve. En Nueva Orleans, el hielo cubre el río Mississippi y hay un país en el Golfo de México.
Hambre severa en Europa
En Escandinavia, la gente se ve muy afectada por el frío provocado por la erupción del Lakagígar. Finlandia sufre una gran hambruna en 1783-1784, y la situación en Suecia no es mucho mejor. El historiador Carl Grimberg escribe en 1921 en Svenska folkets underbara öden sobre la "grave hambruna de 1783-1784". Señala que el invierno de 1783-1784 fue extremadamente severo y en marzo "los caminos estaban tan cubiertos de nieve que era casi imposible recorrerlos con caballos y carruajes" . En el mar, el hielo permaneció hasta mayo y en los lagos incluso hasta junio.
En Francia, graves sequías, fuertes lluvias y granizadas que se alternan durante varios años destruyen los cultivos. En 1783 y en los años siguientes, el hambre arrasa allí y la pobreza aumenta significativamente debido a la falta de alimentos. , que contribuyó al estallido de la Revolución Francesa en 1789.
En Francia, fuertes sequías, fuertes lluvias y granizadas que se alternan durante varios años destruyen los cultivos. El hambre contribuye al estallido de la Revolución Francesa.
Nunca se conocerá el saldo final de la erupción del volcán Lakagígar, incluidas las víctimas indirectas. Sin embargo, el hecho es que la erupción ha provocado un enfriamiento global dramático y duradero del clima, especialmente en el hemisferio norte. También debilitó los monzones en el norte de África, la Península Arábiga y la India. No menos de 5-6 millones de personas pueden considerarse muertas a causa de estos fenómenos meteorológicos extremos . Así, la erupción de Lakagígar es la erupción volcánica más destructiva de los tiempos modernos.
¿Podría pasar algo similar hoy?
Sin duda, dice el sismólogo islandés Reynir Böðvarsson cuando lo entrevisté en nombre del canal de televisión Svenska Yle a principios de 2010. A medida que el clima se calienta, el riesgo ha aumentado incluso. Debido al calentamiento global, los glaciares de Islandia han disminuido considerablemente en volumen y peso en los últimos tiempos, explica Böðvarsson. Esto significa que hay menos tensión en la corteza terrestre y no se necesita tanta presión del magma subterráneo como antes para que se produzca una explosión.
En Europa no somos conscientes del gran riesgo que puede suponer una gran erupción volcánica en Islandia (imagen ilustrativa).
Böðvarsson también afirma que en Europa no nos damos cuenta del gran riesgo que puede suponer para nosotros una gran erupción volcánica en Islandia , y cree que es difícil llegar a los políticos con esto, porque dan una medida humana del tiempo a los fenómenos geológicos. Es decir, si algo así no ha sucedido en tres generaciones, no volverá a suceder, lo cual no es cierto. Según el curso geológico del tiempo, 1783 fue casi ayer. Sin embargo, a la gente le resulta muy difícil entender esto, especialmente en relación con acontecimientos grandes y raros. Este es un gran peligro. La pequeña erupción del volcán Eyjafjallajökull en 2010, que interrumpió el tráfico aéreo durante una semana, no fue nada comparada con lo que sucedería si hubiera una erupción realmente grande en Islandia, advierte Böðvarsson.
Fuente:
El texto es un extracto del libro de Marcus Rosenlund "Cuando el tiempo cambia el curso de la historia", que acaba de ser publicado por la editorial de la Universidad Jagellónica.
