Un viaje de descubrimiento por las 61 islas del Mar de Wadden
En diez años, el dentista Evert Jan Prins recorrió las 61 islas del Mar de Wadden, que pertenecen a los Países Bajos, Alemania y Dinamarca. Incluso pisó ilegalmente algunas islas prohibidas y plasmó su aventura en un libro fascinante que se lee como una verdadera expedición.
“Las islas no están hechas para ser rodeadas, sino para ser deseadas”, dijo el escritor Boudewijn Büch. Durante el confinamiento leí el voluminoso 61 islas del Mar de Wadden y esa frase cobró un sentido aún más profundo. Mientras el coronavirus nos mantiene en casa y los viajes son poco aconsejables, este libro nos permite viajar con la imaginación: fotos de playas, aves y dunas, y lecciones de historia, biología e ingeniería hidráulica.
Un recorrido por todas las islas
En Holanda, al pensar en el Mar de Wadden, suelen venir a la mente Texel, Vlieland, Terschelling, Ameland y Schiermonnikoog. Pero existen muchas más. Prins, originario de Groningen, visitó cada una de las 61 islas, desde la plana arena de Razende Bol, cerca de Texel, hasta la deshabitada danesa de Langli, cuyas dunas alcanzan los catorce metros de altura. Dedicó diez años a este proyecto, por lo que el libro se siente como un diario de exploración.
A diferencia de la mayoría de autores de guías, Prins no es científico ni periodista, sino dentista. Sin embargo, su formación no le impide ofrecer un relato rico y preciso: historia, población, especies de aves y los trucos para llegar a cada rincón.
Cómo llegar a los lugares más remotos
Algunas islas son de acceso fácil, como Schiermonnikoog, que se puede tomar en barco. Otras, como la arena de Richel, donde se toman el sol focas, o la deshabitada alemana de Memmert, requieren la ayuda de capitanes amistosos o una caminata a través de los llanos de marea. Gracias a estas estrategias, Prins logró pisar los 61 destinos, incluso los que están estrictamente prohibidos.
Islas bajo vigilancia
Ejemplo: la llamada “Isla de la Cachalote” (Kachelotplate) en Alemania. Está prohibido sobrevolarla por la presencia de especies protegidas. Con una pequeña embarcación, Prins la visitó clandestinamente, observando una zona de cría de focas y miles de aves. El lector acompaña al autor en esa travesía prohibida, descubriendo paisajes que de otro modo quedarían fuera de nuestro alcance.
Cuando el mar se lleva la tierra
Muchas islas comparten dunas, pastos y colonias de aves, pero sus rasgos distintivos son notables. Norderney, por ejemplo, está repleta de edificios de varios pisos, bañistas y un teatro, y recibe cientos de turistas. En contraste, Baltrum no permite automóviles ni bicicletas; solo se recorre a pie o a caballo, ofreciendo una paz absoluta.
Algunas islas fueron construidas como fortificaciones, como Langlutjen, que alberga un edificio rodeado de foso capaz de acoger a cien soldados, ahora cubierto de graffiti. Cada isla conserva su identidad, y Prins la describe con claridad.
Lo más sorprendente es que las islas están en constante movimiento. Baltrum se ha desplazado unos tres kilómetros hacia el este; Simonszand está desapareciendo lentamente bajo el agua. Los científicos estudian estos cambios, pero predecir la influencia exacta del clima y las corrientes sigue siendo una tarea compleja. Mientras tanto, los habitantes intentan proteger sus hogares: en Scharhorn (Alemania) se repone arena continuamente; en Norderoog, jóvenes construyen diques de arroz en lucha contra el mar; y en Langeoog los escombros de casas arrasadas por tormentas de arena han generado nuevo terreno.
Una pasión personal
Yo crecí cerca de Schiermonnikoog y sigo visitando el Mar de Wadden cada año, al igual que en Terschelling. Por eso devoré este libro; incluso para alguien tan entusiasmado como yo, contiene descubrimientos frescos. Prins es un narrador dotado, capaz de enlazar historia, biología e ingeniería sin esfuerzo. El libro está repleto de anécdotas curiosas, como la del escritor alemán Heinrich Heine, que se quejaba del olor a pescado de las mujeres de Norderney.
Recomiendo viajar con Prins, aunque ahora debamos quedarnos en casa. Dejad que sus textos excelentemente escritos y sus fotos impresionantes os transporten a esas maravillosas islas y bancos de arena. “Es una pena que haya terminado”, escribe Prins en el epílogo, y yo sentí lo mismo al cerrar el libro. Ya estoy planificando mis próximas vacaciones:, si el tiempo lo permite, me encantaría conocer la tranquila Baltrum, sin tráfico, solo dunas, aves, arena y mar.
