Actualmente, el Museo Marítimo presenta una exposición sobre un mapamundi de 1648. El curador invitado Djoeke van Netten explica qué tiene de especial este mapa. “Hace la habitación él solo, con facilidad”.
El mapamundi impreso del famoso cartógrafo Joan Blaeu formó parte durante muchos años de la colección permanente del Museo Marítimo. Se trata de un ejemplar poco común, por su enorme tamaño (más de dos por tres metros), la cantidad de impresiones y la información más reciente del mapa. Sin embargo, desde su reapertura en 2011, los visitantes han tenido que prescindir de la tarjeta. Aquellos que se perdieron el mapa mundial ahora pueden darse un capricho. El historiador Djoeke van Netten (Universidad de Ámsterdam) ha dedicado una sala entera a esta obra de arte y la historia que hay detrás.
Existe un vínculo con su investigación actual sobre el secreto dentro de las empresas comerciales holandesas, incluida la VOC (Vereenigde Oostindische Compagnie). Los mapas de los cartógrafos de la VOC Blaeu tampoco muestran todo lo que conocían. “Hacer mapas no se trata sólo de aplicar la información más reciente, sino también de lo que los propios cartógrafos querían resaltar o lo que la VOC les dijo que no mostraran. Cada línea fue pensada detenidamente”.
La VOC dio instrucciones a sus capitanes, pero también al cartógrafo, sobre qué información no debía transmitirse ni representarse. Muchas de estas instrucciones han sobrevivido y están siendo investigadas por Van Netten.
Sobre todo comerciante
Van Netten también siente algo por la familia Blaeu. En 2012 obtuvo su doctorado sobre la investigación sobre el padre Willem Jansz Blaeu (1571-1638), impresor alias editor alias cartógrafo alias comerciante. Y ahora hay una exposición sobre el mapamundi de su hijo Joan (hacia 1598-1673), el cartógrafo de la VOC. “Todos los marinos empleados por la VOC tenían que ir directamente a Blaeu a su llegada para entregar sus notas sobre el viaje. La VOC no quería que esta importante información sobre rutas y similares cayera en manos de sus competidores”.
La familia Blaeu era mundialmente famosa en su época por publicar libros, atlas y mapas. Ascendió en la escala social y su hijo Joan fue a la facultad de derecho. Por lo general, se trataba de un estudio para hijos de familias adineradas para prepararlos para puestos administrativos. “En la empresa, Joan se convirtió principalmente en gerente. Estaba menos involucrado que su padre en el contenido de los libros producidos por el impresor. En su época era visto, incluso más que Willem, como un comerciante. Porque aunque hicieron e imprimieron los mapas y atlas más bellos, aquí estamos ante una empresa comercial”.
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Enviar información
Como cartógrafo de VOC, los Blaeu recibieron la información más reciente para procesar en sus mapas. Aunque estaba prohibido, Joan en particular utilizó en ocasiones esta información con fines comerciales, para sus propias tarjetas que vendía a terceros. No sabemos si el mapa mundial de 1648 era un mapa comercial. No se ha conservado ningún recibo de compra y tampoco se conoce al cliente. En cualquier caso, Blaeu dedicó el mapa al líder de la delegación española en las conversaciones de paz de 1648. Esta paz (de Münster) marcó el final de la Guerra de los Ochenta Años con España.
Blaeu hizo algunas copias más de este mapa mundial, incluso para el rey inglés, el rey francés y el emperador japonés. El enorme mapa mundial era realmente una obra maestra, que también mostraba la información más reciente y las fronteras. El texto en la parte inferior del mapa, una parte completa de lo que puedes ver geográficamente, está tanto en francés como en latín en esta copia.
Van Netten:“No sólo el tamaño y la rareza del mapa mundial lo hacen especial, sino también las declaraciones que Blaeu hace en imágenes y texto”. Por ejemplo, el cartógrafo expone la teoría de Copérnico de que la Tierra no es el centro sino que gira alrededor del Sol, un lugar central en el mapa mundial. “Ésta no era una teoría ampliamente aceptada; por ejemplo, la Iglesia católica la prohibió. La Tierra era el centro del universo según la Biblia. Y ahora el sol está pontificamente centrado en un mapa para un español católico. Esto no es casualidad, pero sólo podemos adivinar cuál era la intención de Blaeu con esta afirmación."
Centro del mundo
Los cartógrafos reclamaron territorio y legitimaron la colonización nombrando descubrimientos y trazando nuevas fronteras. Por tanto, los mapas eran una herramienta política. “Blaeu hizo esto, por ejemplo, para la VOC con Australia y Nueva Zelanda. En 1644, Abel Tasman llevó al cartógrafo sus notas sobre el continente recién descubierto y Blaeu fue el primero en poner a Australia en el mapa. La llamó Hollandia Nova y también puso nombres holandeses a muchos otros lugares del continente. Estos nombres continuaron utilizándose hasta bien entrado el siglo XIX, incluso cuando el país ya era inglés. Y el nombre Nueva Zelanda todavía se usa”.
El mapa mundial de 1648 es el primero en el que se pueden encontrar estos países. Además, en la sala también se expone un globo terráqueo de Blaeu, algunos años más antiguo. Este fue su primer objeto que presentó a Australia. También se explica el proceso de fabricación de un globo terráqueo. De esta forma, el comisario deja claro que lo que vemos en un mapamundi no es la realidad. La tierra, como un globo terráqueo, es redonda. Al mostrar la Tierra plana, las proporciones ya no son correctas.
También se exhibe un mapa chino de 1674, realizado por el misionero flamenco Ferdinand Verbiest para el emperador chino. “Verbiest puso a China en el centro del mapa, donde Blaeu hizo con Europa. Los mapas mundiales que todavía utilizamos, con Europa en el centro, están, por tanto, determinados culturalmente. La Tierra es redonda y simplemente no existe un punto o centro central”.
