En el siglo XVIII, muchas familias adineradas tenían en casa un reloj de campana:un reloj que tocaba una melodía fija cada hora. Marieke Lefeber, curadora del Museo Speelklok de Utrecht, realizó una investigación de doctorado sobre el repertorio musical.
Concertamos una cita para la entrevista en el Museo Speelklok, donde Lefeber es curador. En este museo encontrará muchos instrumentos musicales que se tocan solos, como pequeñas cajas de música, campanas y organillos. Incluso hay un piano con violines incorporados que pueden tocar solos.
En el museo también se le ocurrió a Lefeber escribir una tesis sobre los relojes de campana. Cuenta cómo consiguió trabajo aquí hace catorce años como guía turística, al lado de sus estudios de musicología. “En realidad, eso se debió a que mi abuelo dijo:si estás buscando un buen trabajo secundario, deberías ir a echar un vistazo a ese museo. Allí tienen un violín automático. Así empezó a rodar la pelota."
Tubos de órgano y campanas
Lefeber quedó fascinado por las esferas de los relojes de campana, en las que estaban grabados los títulos de las canciones holandesas. Hasta entonces, se había investigado poco sobre el repertorio musical de estas campanas. Y eso mientras que en el siglo XVIII era un objeto que muchas familias adineradas tenían en casa. “Por cierto, no la capa superior”, explica el investigador, “porque normalmente tenían campanas de órgano”. Los relojes que suenan tienen diferentes fuentes de sonido, como vemos aquí en el museo. Pueden ser, por ejemplo, tubos de órgano, cuerdas o campanas.
Para su tesis, Lefeber investigó el repertorio de estos relojes de campana. Para reunir suficientes fragmentos de música, tuvo que mirar fuera de los muros del museo. La mayoría de los relojes que tocan campanas siguen siendo de propiedad privada. Ella cuenta cómo la mayor parte de su corpus surgió a través de la colaboración con un restaurador de relojes de Zutphen. "Restauraba muchos relojes de pulsera y siempre los grababa". De esta forma recopiló un total de la música de 107 campanas. Según el investigador, esto representa alrededor del diez por ciento del número total de relojes con campana que se pueden encontrar en los Países Bajos.
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Holandés de doce afinaciones
Los relojes de campana eran populares en el siglo XVIII no sólo en los Países Bajos, sino también en Inglaterra, Alemania, Francia y Estados Unidos. Los relojes holandeses se fabricaban en nuestro país, pero también en parte en Inglaterra. Muchos relojes fabricados en Inglaterra para el mercado holandés incluían música holandesa. “Incluso había un tipo llamado el holandés de las doce afinaciones. ”, dice Lefeber.
El investigador comparó las melodías de los relojes con campanas con todo tipo de otras fuentes, entre otras cosas para localizar letras que los propietarios de las campanas pudieran conocer a partir de las melodías. Para ello utilizó el banco de canciones del Instituto Meertens. Esto no es tan fácil, porque a menudo tenía pocas pistas aparte del título, que aportaba poca información. “Entonces el dial diría, por ejemplo, Marte pero, por supuesto, hay muchos de ellos”.
Acústica especial
Afortunadamente, el estudiante de doctorado pudo utilizar el motor de búsqueda Witchcraft desarrollado en el Instituto Meertens. Se trata de un motor de búsqueda que permite identificar melodías únicamente a partir de un archivo de sonido. Sólo entonces surgió otro problema, afirma Lefeber. “Las melodías de las burbujas resultaron no ser adecuadas para el motor de búsqueda. Tienen una acústica especial, con muchos matices, lo que los hace difíciles de reconocer para una computadora”.
Pero también había una solución para eso. “Por casualidad entré en contacto con un investigador de Liubliana (Eslovenia) a través de un colega que se ocupaba de la acústica de las burbujas. Desarrolló un algoritmo para mí que podía convertir las grabaciones de los relojes con campanas en un archivo de sonido que Witchcraft entendía. En total logré identificar dos tercios de las melodías”.
Cultura de canción compartida
Aunque el repertorio de los campaneros era bastante amplio, había ciertas melodías que eran muy comunes. “Al contrario de lo que se podría pensar, estas melodías suelen referirse a canciones bastante simples y planas. A veces se trata de amor o de política, pero mucho más a menudo de campesinos borrachos y noviazgos." En este sentido, la cultura musical de la alta burguesía no se diferenciaba tanto de la de la baja burguesía y los trabajadores.
“Efectivamente había una cultura compartida”, afirma Lefeber, “pero al mismo tiempo había un campo de tensión. El Mirliton, por ejemplo, es casi siempre una canción sucia sobre sexo, con referencias a los genitales. En la revista del siglo XVIII, el Hollandsche Spectator Encontré una anécdota sobre esto de Justus van Effen. En él, un hombre visita a una familia donde el niño comienza a cantar el Mirliton. La madre tiene que reírse de ello, pero el visitante realmente piensa que no es posible”.
Melodías extranjeras
Por cierto, las melodías de los relojes de campana casi nunca fueron de origen holandés. “Las melodías venían del extranjero, a menudo de Francia, y aquí tenían letras en holandés. Las melodías de ópera o la música compuesta y seria también podrían penetrar en el repertorio del reloj de campana, pero con título y letra en holandés. Como el Minueto de Locatelli. Aunque este compositor compuso muchos minuetos, siempre es el mismo sobre campanas. Y en este minueto también se conocían varios textos holandeses.”
Finalmente, los estratos más pobres de la población generalmente cantaban otras canciones, que eran compradas mediante partituras en la calle. Así pues, había grandes diferencias sociales en los repertorios musicales, pero no estaban completamente separados unos de otros. Por eso las canciones que escuchaba la alta burguesía eran todavía mucho más sencillas de lo que parece.
En este vídeo de la Universidad de Utrecht, Marieke Lefeber explica de qué trata su tesis y nos muestra algunos ejemplos de relojes con campanas en el Museo Speelklok.
