Los científicos afirman haber encontrado pruebas convincentes de que los neandertales ya eran capaces de pensar simbólicamente hace unos 50.000 años. Llamar a alguien "neandertal estúpido" ya no es una opción.
En 'Proceeding of the National Academy of Sciences' (PNAS), el equipo de investigación británico liderado por el profesor Joao Zilhoa (Universidad de Bristol) habla de su descubrimiento:descubrieron conchas procesadas -algunas llenas de pigmento mineral- en dos yacimientos arqueológicos de la Región de Murcia. provincia del sur de España. Según los científicos, los neandertales utilizaban las conchas como antiguas cajas de maquillaje y como joyas.
Joyas y cosméticos
El equipo de Zilhoa encontró grupos de pigmento amarillo en el sitio español, que pueden haber sido utilizados como base. También encontraron polvo rojo mezclado con escamas de un mineral negro brillante. Los restos de pigmentos en las conchas son la primera evidencia indiscutible del uso de cosméticos", explica el profesor a la BBC.
Las conchas talladas de colores brillantes tenían agujeros en algunos casos. Por este motivo, los arqueólogos suponen que fueron utilizados por los neandertales como joyería o como decoración de objetos rituales.
Pensamiento simbólico
Ya se han encontrado hallazgos similares en África que se atribuyen a humanos modernos. Estos objetos también sirvieron como adornos físicos. Los científicos vieron esto como evidencia de las capacidades de pensamiento simbólico del primer hombre moderno.
La ausencia de tales hallazgos en Europa llevó a suponer que el pensamiento simbólico no era un problema en la civilización contemporánea de los neandertales en Europa. Un signo de inferioridad mental que, según los científicos, explicaría por qué los humanos modernos han sustituido a los neandertales.
Según el profesor Zilhao, el reciente hallazgo desmiente la suposición de que los neandertales eran semisoles poco inteligentes. El uso de conchas como joyería y el uso de maquillaje primitivo indican el deseo del neandertal de distinguirse de los demás. Tenían un sentido de su propia identidad, que intentaban enfatizar a través de cosméticos y joyas. Por lo tanto, eran capaces de pensar simbólicamente, al igual que sus contemporáneos africanos modernos.
Imágenes
El profesor Chris Stringer, paleontólogo del Museo de Historia Natural de Londres, está de acuerdo con el profesor Zilhoa. “Los hallazgos demuestran que los neandertales eran menos simples de lo que pensábamos. Pero ajustar nuestra imagen es difícil", afirma. "El neandertal como hombre de las cavernas incivilizado está tan arraigado en nuestra cultura que incluso lo utilizamos como metáfora en nuestro idioma para un ser humano estúpido y sin educación".
