Además del bosque de Teutoburgo, Roma luchó muchas otras veces contra los "bárbaros" alemanes. ¿Cuál fue el propósito a largo plazo de los esfuerzos militares romanos? No parece que se tratara de una guerra de conquista cuidadosamente preparada ni de una "política germánica". La situación recuerda a la de Estados Unidos en Irak.
Pocas veces el mundo occidental ha vivido tanto terror ante una amenaza terrorista como desde el 11 de septiembre. La autoridad de la superpotencia estadounidense fue sacudida de un solo golpe. Como resultado directo de los ataques en Nueva York y Washington, Estados Unidos, como defensor de la libertad y la democracia, tomó las armas contra los regímenes corruptos y fundamentalistas de Afganistán e Irak. Actualmente las guerras en estos países duran siete y cinco años respectivamente y no parece que los americanos vayan a resolverlas a su favor en el corto plazo. Sus oponentes, sobre el papel, mucho más débiles, reforzados por su conocimiento del terreno y el elemento sorpresa, saben cómo asestar regularmente golpes sensibles a los estadounidenses. Éstos, a su vez, no pueden utilizar plenamente su excedente técnico-militar. Como suele ocurrir, el presente muestra paralelos históricos con el pasado. Los romanos también tenían un oponente aparentemente subordinado al que finalmente no pudieron poner de rodillas a pesar de repetidos intentos:los alemanes.
El gran trauma
La primera mención de los teutones en la historiografía antigua se remonta al primer cuarto del siglo I a.C. Se trata de un fragmento del geógrafo, etnógrafo y filósofo griego Posidonio (ca. 135-51), quien informa que desayunan carne asada, mientras beben vino y leche sin adulterar. Este comportamiento alimentario dejó claro a los habitantes de la región mediterránea la naturaleza feroz de los pueblos germánicos:después de todo, ¡sólo los bárbaros en el fin del mundo bebían su vino sin adulterar!
Cuando Posidonio escribió sobre los hábitos alimentarios de los alemanes, los romanos ya habían tenido serios enfrentamientos con los cimbrios y los teutones. Estos dos pueblos procedían del norte de Europa y probablemente eran de origen germánico, aunque los romanos no se referían a ellos como tales. Corrían alrededor del año 120 a.C. se trasladó al sur y con el tiempo amenazó el sur de la Galia, que ya era una provincia romana en ese momento. El camino fue bloqueado varias veces por los ejércitos romanos, pero fueron derrotados cinco veces por la turba salvaje. Es evidente que los romanos en aquella época no eran conscientes de la reputación guerrera de los alemanes. Sin embargo, según el historiador romano Velleius Paterculus (siglo I d.C.), esto pronto cambiaría:“Estos pueblos pronto se hicieron famosos por la calamidad que nos trajeron a nosotros y nosotros a ellos”. Finalmente fue Cayo Mario (c. 157-86) quien detuvo definitivamente a los cimbrios y teutones en 102-101. Que siglos después todavía se hablaba del 'frenesí teutónico' (furor Teutonicus ), muestra que los alemanes habían emitido su tarjeta de visita.
César y los alemanes
Como se mencionó, inicialmente no se hacía referencia a los cimbris y teutones como alemanes. Este nombre no se conoció hasta el siglo I a.C. en boga para designar a los habitantes del norte de Europa. En su relato de las Guerras de las Galias (mediados del siglo I a. C.), Julio César ahora puede presentar repetidamente a los bárbaros del norte sin tener que presentárselos a sus lectores.
Durante el primer año de sus campañas en la Galia, en el 58 a. C., César entró en conflicto con el príncipe teutónico Ariovisto. Poco antes había recibido el título honorífico de "amigo del pueblo romano", pero según César, Ariovisto había resultado ser un arrogante y cruel ansia de poder. Varias tribus galas se quejaron de los alemanes, que se habían asentado en gran número a la izquierda del Rin. Temían que si esto continuaba, todos los galos habrían sido expulsados de sus tierras por los alemanes en unos pocos años.
Estas súplicas ofrecieron a César una excelente oportunidad para intervenir en una cuestión interna gala. Con qué cariño compara los caballos de guerra germánicos de Ariovisto con los temibles cimbrios y teutones. Las fuentes describen a Ariovisto como un líder poco confiable que y su pueblo representaban una seria amenaza para la estabilidad de la región y las posesiones romanas en el sur de la Galia e Italia.
La justa diplomática entre César y el monarca germánico estaba condenada al fracaso. En la inevitable batalla que tuvo lugar en septiembre del 58 a.C. En algún lugar de los Vosgos, los teutones fueron aniquilados por las superiores legiones romanas de César. Según el escritor griego Plutarco, 80.000 personas murieron en el lado germánico. César ahora podría dedicarse por completo a la subyugación de las tribus galas.
Aunque César consideraba el Rin como la frontera entre Roma y los alemanes, no dejaron que este río los detuviera en sus incursiones hacia el sur. En el 55 a.C. Dos tribus germánicas, los Usipetes y los Tenctes, se aventuraron a cruzar para establecerse en territorio galo. Con una demostración de fuerza desproporcionada, César destruyó a la mayor parte del enemigo. ¡El político fanático Catón el Joven (95-46) incluso calificó a César de criminal de guerra que debería ser extraditado a los alemanes!
A César le molestaba la facilidad con la que las tribus bárbaras desafiaban el dominio romano en el norte. Por eso decidió luchar contra sus oponentes germánicos en su propio terreno, "para que algún día también ellos sintieran el miedo de perder sus posesiones". Ese mismo año cruzó el Rin en una expedición punitiva. Los teutones, sin embargo, se retiraron inmediatamente al bosque, evitando escrupulosamente cualquier enfrentamiento. César se vio obligado a retirar sus tropas después de dieciocho días, sin haber logrado nada sustancial. Una segunda campaña de Overrijn en el 53 a.C. tampoco tuvo éxito.
Las campañas bajo Augusto
Aparentemente, César era lo suficientemente realista como para no dejarse tentar por una guerra prolongada y arriesgada en un terreno extraño y difícil. Después de salir victorioso de la Galia, las cosas en la zona del Rin quedaron a veces inestables. El clímax se produjo cuando el gobernador romano de la Galia, Marco Lolio, se enfrentó a algunas tribus germánicas en el año 17 o 16 a.C. perdió un estandarte del ejército. Cuando algunas tribus más cruzaron el Rin unos años más tarde, el emperador Augusto (27 a. C.-14 d. C.) ya estaba harto. En el año 12 a.C. envió a su hijastro Nerón Claudio Druso al norte con órdenes de enfrentarse a las tribus germánicas más agresivas.
Queda por ver si alguna vez ha habido una política seria de conquista en Germania. Los escritores romanos se inclinan a menudo a dar una imagen muy halagadora del progreso militar a la derecha del Rin, pero es difícil determinar a partir de las fuentes lo que realmente se logró. En esto, las campañas casi siempre resultan "victoriosas", y las tribus germánicas suelen ser "sometidas" o "aplastadas". Velleius Paterculus afirma que Germania fue fundada por el posterior emperador Tiberio alrededor del año 7 a.C. “quedó casi reducida a una provincia tributaria”. El escritor Floro (siglo II) llega incluso a decir que bajo Druso “los habitantes [de Germania] parecían cambiados... Sí, incluso el clima era más suave y agradable de lo que solía ser”.
En realidad, se optaron regularmente por soluciones diplomáticas. En este contexto, a veces se asignaban nuevos hábitats a las tribus germánicas y se enviaban rehenes a Roma. Es cierto que los romanos ya habrían comenzado a fundar ciudades (un asentamiento excavado en Lahnau-Waldgirmes (Hesse) es poca evidencia de ello) pero no debemos imaginarnos demasiado con el control romano sobre las tribus germánicas. El historiador griego Dion Casio (siglo III) concluye que después de casi veinte años de lucha en territorio germánico, los romanos controlaban sólo partes del país, "no territorios totales, sino sólo aquellas partes que estaban subyugadas". Y no es de extrañar:el paisaje inaccesible con sus extensos bosques, los malos caminos y las confusas estructuras tribales germánicas ofrecieron a los romanos pocos puntos de partida para una solución fluida del problema germánico. Además, el combate estilo guerrilla del enemigo resultó difícil de combatir en la práctica.
9 de septiembre n. antes de Cristo
Después de los ataques de septiembre de 2001, el mundo contuvo la respiración. La civilización occidental estaba desconsolada. Se temía que a estos ataques les seguiría sin duda más violencia a corto plazo. Una sensación similar de miedo e impotencia debe haber afectado al mundo romano en septiembre del año 9 d.C. cap. cuando tres legiones romanas lideradas por Publius Quinctilius Varus fueron aniquiladas en una emboscada germánica en el bosque de Teutoburg. Se rumoreaba que después de la masacre, las tribus germánicas habían comenzado un avance hacia el sur contra Roma.
Como líder mundial moderno, el emperador Augusto habría quedado completamente impresionado. En lugar de instar a su pueblo a que se calmara, hizo expulsar de la ciudad a todos los galos y alemanes presentes en Roma presa del pánico. También se creó una especie de servicio militar obligatorio y la capital fue vigilada día y noche. La noticia de la derrota de Varo pronto se extendió por todo el imperio. Incluso el poeta Ovidio, desterrado por el emperador Augusto a un lugar desolado en el Mar Negro algunos años antes, se había enterado de las malas noticias en cuestión de meses, como lo atestigua uno de sus lamentos (Tristia ). ). Un auténtico 'código rojo' para los romanos, pero al final el temor a una invasión bárbara resultó infundado.
Los romanos no se dejaron disuadir por el fracaso en el bosque de Teutoburgo. Dirigidas por Nerón Claudio Germánico, hijo de Druso, se enviaron nuevas tropas al norte para dar una lección a los insurgentes. Si hemos de creer al historiador Tácito, Germánico casi logró someter definitivamente a los alemanes en unos pocos años. Con esto Tácito ofrece una imagen muy optimista del progreso bajo Germánico. A pesar de algunas victorias, el relato de Tácito sobre las campañas entre el 14 y el 16 muestra que Germánico cometió varios errores y pifias tácticas que costaron la vida a muchos soldados. Algunos estudiosos incluso creen que estas campañas causaron más víctimas en el lado romano que el lavado de orejas en el bosque de Teutoburgo.
Es incomprensible por qué Germánico decidió visitar el campo de batalla de Varo, en lo profundo del territorio germánico. Al regresar de esta arriesgada misión, algunas tropas fueron nuevamente emboscadas por las fuerzas germánicas. Con el mayor esfuerzo posible, Aulo Caecina, un general de Germánico, pudo guiar a sus tropas de regreso a salvo a sus campamentos.
Germánico no tuvo la suerte de su lado. En el año 16 gran parte de su flota se perdió durante una fuerte tormenta del sur en el mar de Wadden. Finalmente recuperó dos de los tres estandartes legionarios perdidos bajo Varo antes de que el emperador Tiberio lo retirara del frente. Después de veintiocho años de lucha, éste pensó que era suficiente. Los alemanes, en su opinión, ahora tenían tales disputas que ya no representaban una amenaza seria para el imperio.
El final de la batalla
Desde el 12 a.C. Los romanos intentaron crear más seguridad en una región silenciando a las tribus germánicas más rebeldes del norte. El objetivo principal era estabilizar la situación insegura en las fronteras del norte del imperio, pero al igual que la acción estadounidense en el Medio Oriente, esto no estuvo exento de lucha. La historia nos enseña una y otra vez que hacer la guerra en terrenos extraños e inaccesibles es una tarea casi imposible. Los romanos vieron que la subyugación completa de las tribus germánicas sólo se podía lograr con una fuerza enorme, y no la necesitaban. Los riesgos eran simplemente demasiado grandes. Además, Germania no tenía nada que ofrecerles que pudiera compensar el enorme ataque al tesoro romano. Es una lección que los estadounidenses podrían aprovechar hoy.
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