Desde hace tres años, el libro 'Sapiens' ocupa el primer lugar en la lista de libros más vendidos en Israel. Es un libro agudo, crítico y comprometido sobre la historia de nuestra especie desde hace 70.000 años, cuando el Homo sapiens una especie aún insignificante para la ecología. Esta “Pequeña Historia de la Humanidad” está escrita alternativamente con cinismo y humor, y es difícil de dejar de lado. La traducción holandesa se publicó recientemente. Kennislink tuvo la oportunidad de hablar con el escritor, el historiador israelí Yuval Noah Harari, de 38 años.
Para un historiador, retrocedes mucho en el tiempo… “Para mí, la historia es el estudio de todos los seres que tienen las mismas capacidades cognitivas que nosotros. A partir de estudios de herramientas y pinturas rupestres, sabemos que desde hace unos 40.000 años los sapiens son tan inteligentes como nosotros, quizás incluso más inteligentes a nivel individual. No veo la lógica en comenzar la historia con los primeros reinos. Además, no se puede estudiar la historia humana sin prestar atención a la evolución y el entorno en el que vivió el sapiens. Desafortunadamente, eso todavía sucede muy poco”.
¿Cómo te gustaría pasar un día con el hombre de la Edad de Piedra? “Un día sería demasiado corto. No bastaría con aprender su idioma. Según los lingüistas, los cazadores-recolectores y los primeros agricultores tenían un lenguaje complejo precisamente porque su comunidad era muy pequeña. Pero sabemos poco al respecto porque no hay nada escrito. Si tuviera que pasar un día con una persona de la Edad de Piedra, sentiría especial curiosidad por saber cómo experimenta la vida y el mundo y no tanto sobre cómo sobrevive técnicamente. Me gustaría entender su vida emocional y espiritual.”
“¿Cómo son sus relaciones mutuas, sus vínculos familiares y cuál es su relación con los animales? ¿Tenían familias nucleares o vivían en estructuras similares a comunas en las que criaban a sus hijos juntos? No lo sabemos. La diversidad de sociedades puede haber sido muy grande, del mismo modo que las relaciones entre los grupos de chimpancés y bonobos son muy diferentes. Sólo después de la revolución agrícola las estructuras patriarcales se vuelven dominantes”.
Usted escribe que la revolución agraria no proporcionó una vida mejor para los sapiens... “La mayor lección de la revolución agrícola (la primera de las cuales ocurrió en Oriente Medio hace unos 12.000 años) es que la vida agrícola era mucho más dura que la vida de cazador-recolector. El cuerpo y la mente evolucionaron para una existencia de cazadores-recolectores. La vida en la granja es físicamente exigente y monótona para nuestro cerebro. De los esqueletos fósiles se puede deducir que el Homo sapiens sufrirá tan pronto como cambie la existencia de un cazador-recolector por la vida agrícola. Sapiens esperaba que esto le proporcionaría más alimento y seguridad. Sucedió lo contrario. La mayor disponibilidad de alimentos provocó un crecimiento demográfico; tenían que proteger sus cultivos del robo”.
“Por lo tanto, no proporcionó más certeza. Los ejércitos y los reyes arrebataban la comida a los campesinos. Debería ser una lección para la humanidad:mejores condiciones a través de más posesiones a menudo conducen a problemas impredecibles. La salud tampoco mejoró. La dieta de los cazadores-recolectores era más variada:comían setas, bayas y todo tipo de animales. Actualmente, el 90% de nuestra dieta proviene de un solo cultivo:el trigo. La adicción a algunos cultivos principales comenzó durante la revolución agrícola”.
¿Nacer en Israel ha influido en tu enfoque de la historia sapiens? "Sí, por supuesto. Israel es el área donde el Homo sapiens y los neandertales vivieron juntos durante miles de años. Desde hace unos tres años sabemos que los europeos y la población de Oriente Medio poseen un 4% de ADN neandertal. Hace unos 40.000 años, existían grandes diferencias entre las dos especies humanas, tanto física como cognitivamente. Por eso es muy especial que hayan tenido descendencia”.
“Es dinamita política porque después de la Segunda Guerra Mundial, la idea general era que no hay diferencias genéticas entre razas, que todos somos Homo sapiens. son con el mismo ADN. Ahora parece que ese no es el caso. Ahora podemos distinguir entre grupos basándose en el ADN, diferencias que se remontan a cientos de miles de años. Los melanesios tienen ADN del hombre denisovano; Europeos neandertales. Todavía no sabemos de qué es responsable el ADN específico y los científicos son muy cautelosos a la hora de hacer declaraciones al respecto. Podemos esperar descubrimientos explosivos en el futuro a medida que haya más conocimiento disponible sobre la genética”.
¿Podrá algún día el sapiens vivir de forma sostenible en la Tierra, incluso con nueve mil millones de almas? “En teoría sí, pero el sistema económico capitalista no lo permite. El principio básico es el crecimiento. Los gobiernos y los bancos temen un crecimiento cero; luego la economía colapsa. Ninguna elite política o económica querrá dar un paso atrás. Esto también se refleja en el problema del cambio climático. Solía ser una imagen apocalíptica de una minoría; ahora es una visión del futuro basada en el consenso. Aún así, nadie quiere dar un paso atrás para reducir el riesgo. Ningún gobierno está dispuesto a detener el crecimiento económico y lograr una sociedad verdaderamente sostenible”.
¿Es el crecimiento económico una actividad moderna? El crecimiento económico es una búsqueda ideológica y psicológica completamente desconocida para el hombre medieval. (Harari se especializó como historiador en historia medieval, ed.). De arriba a abajo, de reyes a campesinos, nadie en ese momento esperaba un cambio importante en su vida. La imagen medieval de la economía puede compararse con un pastel de proporciones fijas; por otro lado, la idea de la economía moderna se basa en un pastel que puede crecer indefinidamente, independientemente de sus dimensiones originales.
“En la visión económica moderna, por ejemplo, los Países Bajos pueden crecer sin que ello sea a expensas de otro país. De hecho, nuestro crecimiento depende del crecimiento de otro país:¡si ellos crecen, nosotros también crecemos! El crecimiento ilimitado es la base del capitalismo moderno. La gente espera que en el futuro todo mejorará aún más:más propiedades, mejor salud, más productos, más materias primas”.
¿Crees que es una idea falsa? “Los europeos disfrutan ahora de una paz y una prosperidad como nunca antes en la historia, mientras siguen quejándose. Ése es un patrón global. Cuando el progreso se detiene, piensan que algo anda mal. Por supuesto que hay problemas, pero si mis antepasados medievales vieran cómo vivo ahora, les parecería un paraíso. La gente también está insatisfecha fuera de Europa. Mire Egipto. La posibilidad de que una madre y su hijo sobrevivan al nacimiento y que un egipcio promedio tenga una vida larga nunca ha sido mayor desde Mubarak (el presidente egipcio que fue depuesto en 2011, ed.). Sin embargo, los egipcios también están descontentos”.
¿Es usted principalmente optimista o pesimista? “Hay motivos para un gran optimismo porque hoy en día se libran muy pocas guerras. Aunque la paz en la Tierra no es del 100%, en comparación con épocas históricas, ahora vivimos en la época más pacífica de la historia. No sólo hay menos guerras, sino que la amenaza de guerra también está ausente. En muchas partes del mundo, la guerra es sencillamente impensable. Eso da confianza en que la humanidad es capaz de grandes cosas”.
“Por otro lado, soy pesimista por el aumento de las contradicciones entre ricos y pobres, mientras que antes del siglo XXI la igualdad entre las distintas clases se reducía. Las diferencias biológicas también pueden aumentar porque las personas que pueden permitírselo pueden utilizar técnicas que otros simplemente no pueden permitirse. También soy pesimista sobre las condiciones en las que viven los animales de granja y el deterioro del medio ambiente”.
Escribes en tu libro que sapiens es la fuerza más destructiva que la tierra haya conocido jamás. “Ese no es un fenómeno nuevo. Comenzó hace decenas de miles de años. El impacto del sapiens como cazador-recolector ya es muy grande. Esto se debe a que los humanos no ocupan un nicho especial. A diferencia de los animales, comemos de todo y podemos vivir en cualquier lugar. No tuvimos que esperar a una lenta evolución de las alas, construimos barcos para migrar a las islas. Mire la megafauna de Australia, donde el 95% de los animales grandes se extinguieron unos pocos miles de años después de la llegada de los humanos, hace unos 45.000 años”.
“Es cierto que el sapiens . No estaba controlada como una naturaleza cazadora-recolectora en ese momento, pero era capaz de provocar grandes extinciones y alterar los ecosistemas. Sapiens Estas extinciones no lo disuadieron. Tan pronto como el mamut se extinguió, cazamos otro animal. El hombre ha transformado completamente la faz del planeta. Cuando la revolución agrícola aún no había comenzado, sapiens Ya hemos acabado con la mitad de todas las especies de mamíferos, especialmente en Australia y América, pero también en Europa”.
¿Es el control sobre la naturaleza un proceso continuo? “Sí, el control de la naturaleza por parte de los humanos es cada vez más extremo. El 90% de los animales de la Tierra, medidos en biomasa, son animales de granja o humanos. Todo lo demás se ha ido. Menos del 10% son animales salvajes reales, pero esos también pertenecen al sapiens. transmitido. Las condiciones en las que viven los animales son terribles. La agricultura industrial es el mayor crimen de la historia. El sufrimiento de los animales es desproporcionado.”
¿Hay suficiente debate sobre esto? “Actualmente no existe ningún debate serio sobre las condiciones en las que deben vivir los animales. En algunos países este debate está completamente ausente. El poder de las organizaciones de bienestar animal es una gota en el océano. Si nos fijamos en un debate similar, sobre la modificación genética, se trata principalmente de qué técnicas se utilizarán o no. Mucho más importante, sin embargo, es que nos preguntemos:¿en quién queremos convertirnos? ¿Cuál es nuestro objetivo? ¿Quiénes queremos ser? De momento aún es un detalle, pero si seguimos al ritmo actual, la modificación genética podría convertirse en la mayor revolución desde el origen de la vida en la Tierra. Ya hemos empezado a modificarnos”.
¿En qué tecnologías piensas principalmente? “Ya tenemos una interfaz informática directa a nuestra disposición para convertirnos en otra criatura. Esto le permite crear vínculos directos entre el cerebro y la computadora. Ya existen dispositivos a la venta que te permiten mover un cursor con tus pensamientos y así controlar una computadora. Estos dispositivos son capaces de leer ondas cerebrales. Es inevitable que la gente empiece a utilizar estos dispositivos”.
¿Confías en la ciencia? “El problema hoy es que la elite piensa que la ciencia encontrará una solución. Cuando ya no hay petróleo o el clima cambia, la élite busca una solución en los científicos. La ciencia es la nueva religión.”
Usted escribe que es importante distinguir entre ciencia y tecnología. ¿Por qué? “Sólo en los tiempos modernos la ciencia y la tecnología se unen. Durante la mayor parte de la historia de la humanidad, la ciencia y la tecnología han sido mundos separados. Como historiador, veo que los científicos individuales buscan la verdad, pero que la ciencia como institución no está interesada en la verdad, sino en el poder. La ciencia cuesta mucho dinero, por eso la gente busca aplicaciones, como nuevas armas, nuevos cultivos y nuevas medicinas”.
“¡Esta convergencia de ciencia y tecnología es un fenómeno completamente nuevo! Incluso si el resultado no es visible a muy corto plazo, los gobiernos saben que bien puede ser así después de medio siglo. Todo Internet y la codificación habrían sido imposibles sin el conocimiento desarrollado gracias a las matemáticas. Lo que sigue volviendo es que sapiens Debemos tener cuidado de no convertirnos en esclavos de la tecnología”.
La idea de adicción y servilismo sigue apareciendo en tu descripción de la historia, como la adicción al trigo durante la revolución agrícola. La vida agrícola no garantizaba una vida mejor. Lo que vemos una y otra vez es que la tecnología utiliza a las personas en lugar de que las personas utilicen la tecnología. Sapiens se vuelve adicto, como ocurre ahora, por ejemplo, a los teléfonos móviles, cuando precisamente estaban destinados a mejorar la comunicación. Para muchas personas, el teléfono móvil es un tirano, un dictador. El patrón es que inventamos algo que debería hacer la vida más fácil, pero nos volvemos dependientes de ello."
¿Podrán las generaciones futuras hacer frente a la sociedad de alta tecnología? “Los avances tecnológicos avanzan a la velocidad del rayo. Pero las revoluciones del conocimiento siempre han estado ahí. No creo que el mayor cambio en el futuro sea el desarrollo de la tecnología en sí, sino el cambio de sapiens. tú mismo. Piense en lo que sería posible si nos conectamos a Internet y podemos controlar una computadora directamente a través de nuestra conciencia, o si varias personas están conectadas entre sí a través de una computadora. Incluso podríamos 'leer' la memoria de otra persona”.
“Se cuestiona así el concepto de identidad. Según algunos científicos esto no es posible, pero el año pasado la UE gastó mil millones de euros en el ambicioso Proyecto Cerebro Humano, cuyo objetivo es simular un cerebro humano con un ordenador, imitando los chips las sinapsis neuronales. Esto puede permitirnos comprender y curar mejor las dolencias psicológicas y psiquiátricas, pero las implicaciones serán mucho, mucho mayores que solo la medicina”.
