Varios políticos clamaron en las General Reflections que la identidad holandesa está bajo ataque. Pero, ¿qué es exactamente la identidad holandesa? Según la Reina Máxima, ni siquiera existe. El programa NEMO Kennislink entrevista a la historiadora literaria Lotte Jensen, quien acaba de terminar su investigación sobre este tema.
El proyecto de investigación Proud to be Dutch (Orgullosos de ser holandeses) suena contradictorio. Después de la Segunda Guerra Mundial, el nacionalismo extremo ha dejado una mala reputación, y hoy nos cuesta ensalzar la patria, el pasado compartido y los héroes. Sin embargo, la veneración nacional tiene raíces mucho más antiguas, al igual que los estereotipos holandeses que siguen vigentes. Así lo demuestra el estudio de Lotte Jensen (Universidad Radboud) para este proyecto.
Entrevista
¿Qué significa, según su investigación, ser un auténtico holandés? “Depende de la época. Un holandés de la República de los Países Bajos en 1648 es muy distinto del que vivió bajo el rey Guillermo I de Orange en 1815. Las imágenes idealizadas cambian con el tiempo, aunque persisten ciertos rasgos que forman una identidad colectiva. Esa identidad está siempre en debate.”
¿A qué imágenes se refiere? “A símbolos que aún vemos: el león, la Edad de Oro con prosperidad, comercio y arte de primer nivel, el espíritu comercial, la tolerancia, el trabajo duro, la nación protestante y, por supuesto, el color naranja como elemento unificador. Estas representaciones aparecen ya en el siglo XVI, cuando las provincias holandesas se rebelaron contra el rey español. Los siglos siguientes estuvieron marcados por conflictos permanentes con enemigos extranjeros; los símbolos sirvieron para crear cohesión. Además, los Países Bajos buscaban una identidad propia para legitimarse como estado joven. Para reforzarla, se veneraban héroes nacionales y se desestimaba al enemigo como inferior, incluso cuando la guerra terminaba en derrota, como en la Cuarta Guerra Anglo‑Holandesa (1780‑1784). Era retórica de victoria sin perspectiva.”
¿Qué imágenes ya no identifican a los holandeses? “El culto al héroe ha desaparecido; hoy somos un pueblo con perspectiva. Comparado con otros países europeos, los Países Bajos tienen muy pocas estatuas. El punto de inflexión se sitúa alrededor de 1870, cuando empezamos a cuestionar nuestro pasado colonial. La sobriedía y la aversión al heroísmo predominan, sobre todo después de la Segunda Guerra Mundial y el nazismo. Ahora el credo es ‘simplemente ser normal’, y quien revive demasiado el pasado heroico, como Balkenende con su mentalidad VOC, recibe críticas inmediatas.”
¿Qué reveló su investigación? “Buscábamos los orígenes de la identidad holandesa: ¿cuándo surgió y cómo se manifestó? La visión dominante sitúa la ciudadanía holandesa en el siglo XIX, con el auge del nacionalismo político. Pero para entender por qué la Edad de Oro se sigue considerando el período clave, tuvimos que retroceder más allá del siglo XIX.”
“Lo mismo ocurre con estereotipos como el espíritu comercial, el país de vacas gordas, etc. Estas cualidades aparecen desde el siglo XVI y siguen influyendo porque la imagen es muy antigua. La identidad colectiva holandesa tiene, por tanto, raíces más profundas de lo que se pensaba. Creó unidad, pero también excluyó a otros, como personas de distintas religiones. Ese mecanismo de exclusión generó conflictos, tanto en el siglo XIX con el surgimiento de los estados nacionalistas, como en la sociedad actual.”
¿Qué fuentes estudió? “Analicé periódicos y fuentes literarias entre 1648 y 1815. La identidad se construye, entre otras cosas, mediante la repetición de imágenes y metáforas, y la literatura es una fuente privilegiada. Los escritores se copiaban y creaban un mundo ideal. También revisé panfletos, que por su forma poética forman parte de la literatura. Eran escritos ocasionales, a menudo surgidos durante guerras y rápidamente olvidados. Los panfletos estaban cargados de propaganda, opiniones y noticias, y reflejaban a gran parte de la sociedad, no solo a la élite intelectual.
“A partir del siglo XIX, muchos ciudadanos comunes, incluidas mujeres, redactaban panfletos. Era el medio más eficaz para difundir opiniones y medir el clima político de la época. El veneno y la sátira que hoy vemos en Twitter ya tenían su antecedente en esos panfletos.”
“Un ejemplo temprano de literatura que ya muestra los estereotipos holandeses es la obra Leeuwendalers de Vondel, escrita con motivo de la Paz de Münster en 1648. Leeuwendal representa a la República de los Países Bajos y Vondel la describe como un país ideal de vacas gordas, paz, prosperidad y comercio.”
“Al estudiar la formación de la identidad, los investigadores se centraron tradicionalmente en periodos de guerra, cuando la población se unía contra el enemigo. Analizar las expresiones de identidad en tiempos de paz es novedoso, pero igualmente relevante. Cuando el enemigo común desaparece, la gente vuelve la mirada hacia adentro, buscando equilibrio interno y elementos que los unan. No existen respuestas fáciles, como demuestran los acalorados debates actuales.”
Sobre la investigadora
Lotte Jensen es historiadora literaria en la Universidad Radboud. Su estudio sobre la identidad holandesa en textos literarios formó parte del proyecto Proud to be Dutch, financiado por la Organización Holandesa de Investigación Científica (NWO).
Puede profundizar en esta investigación leyendo el libro recientemente publicado de Lotte Jensen, Celebrate Peace. The Origin of Dutch Identity, 1648‑1815, editado por Vantilt Publishers.
