En los libros de historia del siglo XIX los artistas profesionales aparecen casi como un detalle. Durante mucho tiempo se pensó que sólo las mujeres adineradas se dedicaban a pintar como pasatiempo. La investigación doctoral de Hanna Klarenbeek desmonta esa idea.
En su obra Princesas del pincel y pintores del pan se relata la evolución de la artista femenina en el siglo XIX. Según la autora, el arte de esa época ha cobrado creciente atención en los últimos años: no solo historiadores y museos, sino también el público general se interesa por él.
“Mucho de lo que ocurrió en el siglo XIX ya ha sido revelado por la investigación científica. La enseñanza artística pasó del taller a la academia, surgió la crítica profesional y se fundaron numerosos museos. Descubrí que, además de unos 6 200 artistas, alrededor de 1 100 mujeres trabajaron como artistas en los Países Bajos. La mayoría quedó olvidada tras su muerte. Mi estudio pretende devolverles la luz que merecen.”
Un tema poco difundido
A lo largo del siglo XIX las mujeres artistas holandesas empezaron a exponer y vender sus obras con mayor frecuencia. Se integraron en asociaciones de artistas y, a partir de 1851, las puertas de las academias se abrieron poco a poco para ellas.
Sin embargo, al permanecer dentro de los circuitos tradicionales, sus obras fueron consideradas poco innovadoras por los historiadores de arte, según Klarenbeek. “Como resultado, muchas pintoras quedaron en la sombra. Se ha creado la imagen de que en esa época había muchas mujeres que pintaban bodegones como hobby. Las pocas profesionales que no fueron olvidadas son citadas como prueba de que el mundo del arte era hostil para las mujeres. Con esta investigación intento corregir esa visión.”
Durante su estudio Klarenbeek conoció la vida y la obra de cientos de artistas femeninas, pero no tiene una favorita. “Puede sonar a cliché, pero cada una me atrae por algo distinto. Por ejemplo, Wally Moes por sus cartas, Elisabeth Johanna Stapert‑Koning, que pintó delicados bodegones con una sola mano, Thérèse Schwartze y Henriette Ronner‑Knip por su rigurosidad profesional, o Maria Vos por su estilo pictórico.”
Diferencias entre hombres y mujeres
La investigación se centró en la formación, la práctica profesional y la recepción del trabajo femenino en el siglo XIX. En los tres ámbitos surgieron claras diferencias. “Los roles sociales de hombres y mujeres se reflejaban en el arte. Las mujeres, por mucho tiempo, no pudieron acceder a las academias, recibían membresías separadas en las sociedades de artistas y eran tratadas de forma aislada por la crítica.” Además, hombres y mujeres operaban en esferas distintas, aunque había cierto cruce.
Klarenbeek destaca una coincidencia sorprendente: “Desde principios del siglo XIX el mundo artístico holandés estuvo abierto a las mujeres, aunque seguía dominado por hombres.”
Aunque sin acceso pleno a las academias, las mujeres encontraban oportunidades para estudiar artes visuales. Tras la apertura de la Rijksakademie de Ámsterdam (1870) y la Academia de La Haya (1872) a las mujeres, siguieron el mismo plan de estudios que los hombres, incluso asistiendo a clases simultáneas.
“En los Países Bajos, a lo largo de todo el siglo, las mujeres disfrutaron de las mismas oportunidades de exposición, tanto en territorio nacional como en el extranjero, y pudieron incorporarse pronto a las sociedades más influyentes, como Arti & Amicitiae en Ámsterdam y Pulchri Studio en La Haya. En comparación con sus colegas extranjeras, aquí les resultó más fácil consolidarse como profesionales.”
Pintar al aire libre sin compañía
Las artistas femeninas se especializaban en géneros distintos al retrato. El bodeón era el tema predilecto, porque permitía trabajar sin salir de casa. También realizaron numerosos retratos y escenas cotidianas, respondiendo a una demanda constante.
El paisaje, tan popular entre los pintores, ocupó poco espacio en la producción femenina. Hasta mediados del siglo XIX, las mujeres no podían desplazarse libremente sin acompañamiento, lo que dificultaba el dibujo al aire libre.
Tras 1850, más mujeres se aventuraron en el paisaje y la práctica de pintar al aire libre se volvió habitual. Klarenbeek lo explica así:
“Por un lado, la libertad de movimiento de las mujeres aumentó a lo largo del siglo; por otro, la pintura de paisaje se puso de moda. Sin embargo, la tradición histórica de la pintura de paisaje era escasa en los Países Bajos del siglo XIX, y pocos artistas se dedicaban a ella. Además, requería formatos grandes y un profundo conocimiento anatómico, por lo que se consideraba poco apropiada para mujeres.”
