Has visto puentes de todo el mundo adornados con candados del amor. Grabados con iniciales o mensajes para amigos, familia y parejas, siguen siendo un clásico símbolo romántico, incluso en la era digital. Colocar candados en un puente forma parte de la lista de deseos de muchos viajeros, y algunos ya lo han hecho.
Sin embargo, tras la apariencia romántica hay una verdad menos romántica. Millones de candados añaden peso a puentes o barandillas, convirtiéndolos en un riesgo estructural. Algunas ciudades han retirado los candados para proteger sus monumentos; otras los consideran simples actos de vandalismo.
¿Qué pareja o amantes desafortunados iniciaron esta tendencia que ha trascendido generaciones? ¿Qué simboliza el candado? ¿Quién fue el primero en colocar uno en un puente o una valla? Veamos.
¿Qué son los candados del amor?
Un candado del amor es un simple candado que dos personas sujetan a un punto emblemático: una valla, un puente, un monumento o incluso un árbol. Luego lanzan la llave al agua para simbolizar que su amor es eterno e irrompible. Normalmente se graban las iniciales, una fecha o un mensaje que representa a la pareja.
Desde principios de los años 2000 el hábito se popularizó y muchos lugares se llenaron de millones de candados. Algunas administraciones lo ven como una molestia o vandalismo que cuesta mucho eliminar, mientras que otras lo aprovechan como atractivo turístico o proyecto de recaudación.
Una historia serbia de amor… ¿o de desamor?
Se suele atribuir el origen a París, concretamente al Pont des Arts, pero la verdadera génesis se sitúa en Vrnjačka Banja, una pequeña ciudad serbia, en 1914, cuando estalló la Primera Guerra Mundial.
Relja, un oficial serbio, fue llamado al frente y dejó a su novia, la maestra Nada. Prometió regresar, pero nunca lo hizo; encontró otro amor en Corfú y murió en el conflicto. Nada, destrozada, falleció de un corazón roto.
Conmovidas, las jóvenes de Vrnjačka Banja compraron cientos de candados, grabaron sus nombres y los sujetaron al puente donde se reunían Relja y Nada. Las llaves fueron arrojadas al río como símbolo de fidelidad.
El poeta serbio Desanka Maksimović revivió la historia en su poema “Molitva za ljubav”. A partir de entonces, la costumbre se extendió por la ciudad y el puente pasó a llamarse “Most ljubavi” (Puente del Amor).
Una tendencia global
Ciudades como París y Barcelona se convirtieron en iconos por los millones de candados en sus puentes, aunque eventualmente tuvieron que cortar los candados con cizallas ante el riesgo estructural. Europa vio proliferar la práctica en la década de 2000, cada lugar con sus propias motivaciones.
En el sur de Serbia, los candados del Puente del Amor nunca se han retirado. Aunque la localidad cuenta con más de quince puentes, ninguno iguala al legendario que atrae a visitantes de todo el mundo.
Retiro de los candados
El crecimiento de los candados ha llevado a autoridades locales a retirarlos por razones de seguridad, estética o preservación del patrimonio.
Canadá
Una ciclista en Winnipeg sufrió una lesión grave cuando un candado le atrapó el brazo, requiriendo 21 puntos de sutura.
En la Wild Pacific Trail de Ucluelet (Isla de Vancouver) los candados son criticados por distraer de la naturaleza.
El Humber Bay Arch Bridge en Toronto ha eliminado los candados por motivos estéticos y estructurales.
Australia
En febrero de 2015, Canberra retiró los candados de un puente popular por temores de sobrecarga y corrosión. Meses después, el Southgate Footbridge en Melbourne vio retirados unos 22 000 candados que provocaban la caída de cables.
En Picnic Point, Toowoomba, las autoridades también expresaron preocupación por la creciente cantidad de candados.
Estados Unidos
De 2015 a 2017, residentes de Norfolk, Virginia, eliminaron cientos de candados de una pasarela y llevaron el caso a los tribunales, citando la legislación estatal que prohíbe obstáculos en la vía pública.
En 2013, entusiastas de la cerrajería en Nueva York retiraron candados del Puente de Brooklyn.
En el Paris Hotel de Las Vegas, los visitantes colocan candados en una réplica de la Torre Eiffel; el hotel vende candados sin llave para evitar que se arrojen al río.
En Canfield, Ohio, el proyecto “BIG LOCK” invita a la comunidad a colgar candados en una jaula de acero como obra colectiva.
En Lovelock, Nevada, se anima a los visitantes a añadir candados a una cadena en Lover's Lock Plaza, aunque el nombre de la ciudad no tiene relación con la práctica.
San Angelo erigió la escultura “Forever Love”, inspirada en el Pont des Arts.
En Discovery Bay, California, una pareja instaló un “puente de amantes” donde se colocan candados y se lanzan las llaves al delta.
Francia
Los candados más famosos aparecen en el Pont des Arts, la Passerelle Léopold‑Sédar‑Senghor y el Pont de l’Archevêché. En 2010 la ciudad advirtió que el peso de los candados amenazaba la integridad estructural y el patrimonio.
En la noche del 11 de mayo de 2010, un estudiante de la École des Beaux‑Arts retiró muchos candados del Pont des Arts para crear una escultura. Sin embargo, los candados reaparecieron rápidamente en otros puentes de la Seine y en el Canal Saint‑Martin.
En enero de 2014, dos estadounidenses lanzaron la campaña “No Love Locks™” para salvar los puentes parisinos. En mayo de 2014, una parte del parapeto del Pont des Arts colapsó, y se culpó a los candados. Posteriormente, se instalaron paneles de vidrio anti‑candado.
Italia
Florencia retiró miles de candados del Ponte Vecchio alegando problemas estéticos y daños al metal.
En Venecia está prohibido colocar candados en los puentes, especialmente en el Puente de Rialto, con multas de hasta 3 000 €.
Japón
Jonathan Montagu y Nathalie Daoust, pareja que se conoció en Japón, encargaron a la artista Claire Grotefeld un gran bonsái del amor. La escultura, ahora en Beaulieu Palace House (Reino Unido), permite que otras parejas añadan sus candados para que el árbol “florezca”.
Legendas sobre los candados del amor
En algunos lugares los candados han adquirido características legendarias.
En Fengyuan, Taiwán, se colocan en parejas en una transición de la estación de tren. Según la leyenda local, el paso de los trenes genera un campo magnético que “cumple deseos” al activar los candados.
En Montevideo, Uruguay, una fuente tiene una placa que indica que, al colocar un candado con las iniciales, la pareja permanecerá unida para siempre.
Conclusión
Mientras algunas ciudades abrazan el romanticismo y el simbolismo de los candados del amor, otras los consideran una molestia, un riesgo o vandalismo. Sea cual sea la perspectiva, no cabe duda de que se han convertido en símbolos universales de amor, compromiso y fortaleza.
