Tal día como hoy, la OTAN inició el gran ataque contra Yugoslavia, tras la independencia de Eslovenia, Croacia, Bosnia y Macedonia del Norte.
En concreto, el 24 de marzo de 1999, a las 20:45, aviones de la OTAN iniciaron incursiones contra objetivos en Yugoslavia.
"La OTAN lanza bombardeos contra Yugoslavia porque ésta se niega a firmar el acuerdo sobre el futuro de Kosovo. Los ataques aéreos durarán tres meses, hasta que las fuerzas yugoslavas se retiren de la zona. Es el primer ataque en la historia de la Alianza contra una Estado soberano".
Y no sólo eso. Fue el primer ataque aéreo en suelo europeo desde el final de la Segunda Guerra Mundial, y en un país a tiro de piedra de la frontera norte de Grecia.
En dichos bombardeos, las fuerzas de la OTAN, principalmente estadounidenses, utilizaron bombas de última - por el momento - tecnología de uranio empobrecido, atacando principalmente infraestructuras de importancia estratégica del Estado yugoslavo.
El golpe de estado, que tuvo lugar en el penúltimo año del mandato de Bill Clinton como presidente de los EE.UU., provocó en Grecia una reacción popular muy grande, que se expresó principalmente en mítines y conciertos a favor del pueblo yugoslavo.
De hecho, el equipo de fútbol AEK, en una acción audaz, se presentó en Belgrado en medio de los bombardeos y jugó un partido amistoso de carácter puramente pacifista contra el Partizan.
Los bombardeos continuaron hasta que se alcanzó un acuerdo que condujo a la retirada de las fuerzas armadas yugoslavas de Kosovo y la creación de la Administración Provisional de las Naciones Unidas en Kosovo (UNMIK), una misión de mantenimiento de la paz de la ONU en Kosovo.
El saldo de sangre para la Yugoslavia de Slobodan Milosevic fue elevado:3.600 muertos , principalmente población civil pero también soldados y policías. La destrucción económica del Estado yugoslavo ascendió a la asombrosa cifra de 30 mil millones de dólares (a precios de 1999).
El bombardeo de Yugoslavia por la OTAN fue, como decíamos, la mayor operación militar en Europa después de la Segunda Guerra Mundial. En el bombardeo participaron todos los países de la OTAN, excepto Grecia, Islandia y Luxemburgo. Además, todos los países vecinos de Yugoslavia, que aún no eran miembros de la OTAN, cedieron su territorio y espacio aéreo a las fuerzas de la Alianza del Atlántico Norte.
Tras alcanzar un acuerdo en Kumanovo, ratificado por la resolución 1244 del Consejo de Seguridad de la ONU, se inició la retirada del ejército y las fuerzas de seguridad yugoslavas de Kosovo y el despliegue, el 12 de junio de 1999, de una fuerza militar internacional.
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