El 24 de marzo de 1999, a las 20:45, aviones de la OTAN iniciaron una serie de ataques aéreos contra objetivos en Yugoslavia, tras la independencia de Eslovenia, Croacia, Bosnia y Macedonia del Norte.
Motivos del bombardeo
La Alianza Norteatlántica justificó la acción alegando que el gobierno yugoslavo se negaba a firmar el acuerdo sobre el futuro de Kosovo. Los bombardeos, que durarían alrededor de tres meses, tenían como objetivo obligar al retiro de las fuerzas yugoslavas de la región.
Características del ataque
Fue el primer bombardeo de la OTAN contra un Estado soberano y el primer ataque aéreo sobre territorio europeo desde el fin de la Segunda Guerra Mundial. La mayoría de los aviones involucrados provenían de Estados Unidos y emplearon municiones de uranio empobrecido, dirigidas principalmente a infraestructuras estratégicas yugoslavas.
Reacción internacional y regional
El operativo se produjo en el penúltimo año del mandato del presidente Bill Clinton y generó una gran movilización popular en Grecia, donde se organizaron manifestaciones y conciertos a favor del pueblo yugoslavo. En un gesto simbólico, el equipo de fútbol AEK Atenas viajó a Belgrado durante los bombardeos y disputó un amistoso anti‑guerra contra el Partizan.
Fin del conflicto
Los bombardeos cesaron tras la firma del Acuerdo de Kumanovo, ratificado por la Resolución 1244 del Consejo de Seguridad de la ONU. Este acuerdo obligó al retiro de las fuerzas yugoslavas de Kosovo y permitió la creación de la Administración Interina de las Naciones Unidas en Kosovo (UNMIK) y, posteriormente, el despliegue de una fuerza militar internacional el 12 de junio de 1999.
Costos humanos y económicos
Se estiman alrededor de 3 600 muertos, en su mayoría civiles, además de soldados y policías. La destrucción económica alcanzó aproximadamente 30 000 millones de dólares (valor de 1999).
Participación de la OTAN
Todos los países miembros de la OTAN, salvo Grecia, Islandia y Luxemburgo, participaron en la campaña. Además, los países vecinos de Yugoslavia, que aún no formaban parte de la Alianza, cedieron su territorio y espacio aéreo para facilitar las operaciones.
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