Introducción
Durante la época romana el culto a Isis, diosa egipcia de la naturaleza y la fertilidad, se difundió por todo el imperio. En Italia su expansión se concentró en la era imperial, cuando el contacto directo con Egipto permitió que esta religión se arraigara más que cultos griegos como el de Dionisio (Baco) o Cibeles.
Isis y su tríada divina
Isis era considerada la madre universal, vinculada a la fertilidad y a la vida. En distintas culturas se la identificó con diosas como Hera, Deméter, Afrodita, Selene o Io. Junto a su esposo Osiris y su hijo Horus formaba la tríada suprema del panteón egipcio, una idea que algunos autores comparan con la posterior noción cristiana de la Trinidad. La figura mítica de Isis inspiró numerosos mitos, misterios y ritos en civilizaciones precristianas.
Primeras etapas del culto en Roma
Antes de Cleopatra, entre 239 y 169 a.C., el cónsul Claudio Ennio introdujo el culto en Roma. La práctica gozó de gran popularidad, lo que provocó la ira de la aristocracia y una reacción del Senado que, en 64 a.C., prohibió oficialmente el culto y persiguió a sus seguidores. Aun así, la devoción persistió de forma clandestina durante la República tardía.
Cleopatra y la revitalización del culto
Cleopatra VII, ferviente seguidora de Isis, favoreció la reaparición del culto en la Roma imperial. Su estrecha relación con Marco Antonio y su afinidad por las tradiciones orientales generó desconfianza en el Senado y en la opinión pública, que asociaba a Antonio con la influencia egipcia. Tras la guerra civil entre Marco Antonio y Octavio (Octaviano), el nuevo emperador se presentó como defensor de la tradición romana y utilizó la prohibición de 64 a.C. para reforzar su posición contra los partidarios de Isis.
Persecución y posterior legitimación
La persecución no fue permanente. Con Vespasiano (71 d.C.) el culto recibió reconocimiento oficial; el propio emperador acuñó una moneda que mostraba a Isis‑Sothis montada sobre un perro y rodeada de seis estrellas. En la época de los Severos, Septimio Severo erigió un templo dedicado a Isis en el Campo Marzio, recreando el relieve de la moneda de Vespasiano y consolidando la presencia de la diosa en el centro de Roma.
Legado
Así, a lo largo de la historia romana el culto a Isis pasó de la clandestinidad a la oficialidad, un destino similar al que más tarde viviría el cristianismo, que también pasó de ser perseguido a convertirse en religión oficial del imperio.
Fuentes
—
