El 15 de diciembre de 1864, la fuerza de Hood había sido derrotada decisivamente por el ejército de la Unión bajo el mando del mayor general George H. Thomas en la batalla de Nashville. Antes del amanecer del 16 de diciembre, los confederados se retiraron confundidos a Franklin. Hood intentó reunir a sus hombres en Franklin, pero fue en vano. Hood finalmente dirigió sus fuerzas confederadas hacia el sur a lo largo de Natchez Trace hacia Mississippi, y finalmente tomó el mando en Tupelo.