La "Máscara de Hierro", que murió en la Bastilla en 1703, es el prisionero francés más famoso y enigmático. Su identidad real ha alimentado especulaciones durante siglos. Voltaire, en su obra *Le Siècle de Louis XIV* (1754), fue el primero en mencionar el caso. Según los archivos, el hombre fue internado por orden de Luis XIV en 1679 en la fortaleza de Pignerol (Piamonte), trasladado después al Château d'If, en la isla de Sainte‑Marguerite, y finalmente a la Bastilla en 1698, donde falleció cinco años después. Poco se sabe con certeza sobre él, y la mayoría de las hipótesis sobre su identidad han sido descartadas.
Un prisionero misterioso
Desde 1680 estuvo recluido en la fortaleza de Pignerol bajo la estricta vigilancia del capitán Saint‑Mars. Más tarde fue trasladado a la isla de Sainte‑Marguerite (archipiélago de Lérins) entre 1687 y 1698 y, el 18 de septiembre de 1698, llegó a la Bastilla, donde murió el 19 de noviembre de 1703. Durante todo su cautiverio estuvo obligado a llevar una máscara de terciopelo reforzada con varillas de hierro.
Al morir, fue enterrado bajo el nombre de Marchiali en el cementerio de Saint‑Paul. Sus pertenencias fueron incineradas, las paredes de su celda rasgadas y encaladas, y los azulejos retirados para buscar posibles mensajes ocultos. Incluso se arrancaron las páginas de los registros de la Bastilla que hacían referencia a él.
¿Quién era la Máscara de Hierro?
Desde el siglo XVIII, la opinión pública se obsesionó con descubrir su identidad. Se han propuesto numerosas teorías, muchas de las cuales hoy se consideran desacreditadas:
- El ex superintendente de finanzas Nicolas Fouquet, oficialmente muerto en 1680.
- Louis de Bourbon, conde de Vermandois, hijo ilegítimo de Luis XIV y Madame de La Vallière, desaparecido en 1683.
- Un supuesto medio hermano mayor de Luis XIV, hijo de una relación adúltera de Ana de Austria (hipótesis de Voltaire y Alexandre Dumas).
- Un hijo de un matrimonio secreto entre Ana de Austria y el cardenal Mazarin.
- El duque de Beaufort, muerto en el asedio de Candie en 1669.
- El duque de Monmouth, sobrino de Jacobo II de Inglaterra, que habría sido liberado tras su revuelta.
- Jacques de La Cloche, supuesto hijo natural de Carlos II de Inglaterra, conocedor del Tratado Secreto de Dover.
- El dramaturgo Molière, víctima de una venganza por su obra *Tartuffe*.
Una hipótesis más reciente identifica al prisionero con Marc de Jarrige de La Morelhie, yerno del médico que realizó la autopsia de Luis XIII, quien habría descubierto que el rey no era su verdadero padre.
Diplomático o sirviente de Fouquet
Dos teorías más serias giran en torno a los nombres Mattioli y Dauger.
Según la hipótesis de Ercole Mattioli, secretario del duque de Mantua, fue arrestado en 1679 por revelar un tratado secreto que beneficiaba a Luis XIV. Fue llevado a Pignerol y luego a la isla de Sainte‑Marguerite, donde murió en 1694, lo que contradice la fecha de fallecimiento de la Máscara de Hierro (1703).
La teoría más aceptada hoy vincula al prisionero con Euslache Dauger, un criado arrestado en Dunkerque en julio de 1669 por motivos desconocidos. Dauger fue trasladado a Pignerol, donde el gobernador Saint‑Mars lo puso al servicio de Fouquet. Tras la muerte de este último en 1680, el ministro Louvois ordenó que Dauger se mantuviera bajo secreto absoluto. Se sugiere que el criado conocía secretos delicados, como el Tratado de Dover (1669) entre Luis XIV y Carlos II, o incluso detalles sobre el origen de Luis XIV, y que su silencio justificó el encierro perpetuo.
Ninguna de estas hipótesis ha sido confirmada; el misterio persiste.
Para profundizar
La Máscara de Hierro, de Jean‑Christian Petitfils. Perrin, 2011.
El secreto de la Máscara de Hierro, de Marcel Pagnol. De Fallois, 2016.
