Las hermanas Tatiana y Andra Bucci sobrevivieron a Auschwitz. Su primo, Sergio de Simone, fue trasladado al campo de concentración de Neuengamme y, la noche del 20 de abril de 1945, fue asesinado junto a 19 niños más en el subcampo de Bullenhuser Damm.
Autor: Stefanie Grossmann
En el verano de 1943, Tatiana y Andra Bucci pasaban días despreocupados con su primo Sergio en la casa familiar de Fiume, Italia. Los niños aún no conocían los crímenes nazis ni sabían que eran judíos. "¿Qué significa ser judío para un niño? Lo descubrimos cuando llegamos al campo", recuerda Andra en el docudrama Nazi Hunters – Journey into Darkness. El 29 de marzo de 1944 la familia de ocho personas fue arrestada y deportada. Cuatro días después, los niños y sus familiares llegaron a los portones de Auschwitz‑Birkenau.
Tatiana Bucci: "Creí que mi madre estaba muerta"
Al llegar al campo, el caos era total: familias separadas, gritos que a menudo eran los últimos. Los guardias del campo vigilaban con perros bramantes. Tras tatuarse, Andra recibió el número 76483 y Tatiana el 76484. Su madre, Mira, les hizo prometer: "No olviden sus nombres" y les indicó que cada noche se desearan buenas noches por su nombre. Poco después fueron separadas de su madre, su abuela Rosa y la tía Gisella, madre de Sergio. Andra y Tatiana tenían apenas cuatro y seis años. Los tres niños fueron llevados al «bloque número uno», donde el doctor del campo, Josef Mengele, seleccionaba a sus víctimas para experimentos. "Cuando dejé de ver a nuestra madre, pensé que estaba muerta. No recuerdo haber llorado; la imaginaba entre los montones de cadáveres que veíamos a diario, no muy lejos de nuestro barracón", relata Tatiana.
"Construimos un muro protector a nuestro alrededor"
La vida cotidiana de los niños estaba marcada por el frío, el barro, la nieve, los cuerpos sin vida y una chimenea que siempre humeaba. Era una existencia que no era vida. Las hermanas recuerdan que nadie las abrazó; se apoyaron mutuamente para sobrellevar la inhumanidad: "Construimos un muro protector. Teníamos que hacerlo para sobrevivir, para aceptar la ausencia de la madre, el hambre, la sed. Ese muro nos ayudó a seguir adelante", afirma Tatiana. Su parecido físico, casi de gemelas, probablemente salvó sus vidas, pues la investigación sobre gemelos era considerada una técnica biomédica de vanguardia.
Promesa pérfida: el anhelo de Sergio era demasiado grande
Más de 230 000 niños fueron deportados a Auschwitz; sólo unos pocos lograron sobrevivir. El doctor SS Mengele es famoso por sus crueles experimentos con gemelos, pero Tatiana y Andra fueron protegidas por una "Blockowa" (encargada del bloque femenino) que les proporcionaba comida y ropa. Un día, bajo orden de Mengele, un oficial SS entró en el barracón infantil y preguntó: "¿Quién quiere ver a su madre? Que se acerque". Las niñas, advertidas por la Blockowa, permanecieron en silencio.
Cuando el mensaje llegó a su primo Sergio, su deseo de ver a su madre era inmenso. "¡Yo!", exclamó el niño de siete años con entusiasmo. Al igual que él, otros 19 niños — diez niñas y diez niños entre seis y doce años — fueron atraídos por la falsa promesa de reencontrarse con sus madres. "No puedo imaginarlo de otra forma que no sea con una sonrisa, creyendo que iba a ver a su madre", recuerda Tatiana, mientras Sergio caminó hacia una muerte horrible.
El viaje de Auschwitz a Neuengamme
El 27 de noviembre de 1944 Sergio y los demás niños abordaron un vagón de pasajeros en Auschwitz con destino al campo de Neuengamme, en el distrito de Hamburgo. Llegaron dos días después y fueron atendidos, entre otros, por la enfermera holandesa Anton Hölzl y el profesor francés Gabriel Florence, que intentaron reemplazar a los padres tanto como pudieron.
Los brutales experimentos de Heissmeyer
En Neuengamme, el doctor SS Kurt Heissmeyer, que había probado tratamientos contra la tuberculosis sin éxito, solicitó a Auschwitz 20 niños como "material experimental". Primero, les practicó incisiones en el pecho para introducir una solución bacteriana; los niños desarrollaron fiebre alta y sus cuerpos, ya demacrados, se debilitaron aún más. Luego se les insertaron tubos en la tráquea y pulmones, provocando sangrados graves. Finalmente, bajo anestesia local, operó los ganglios linfáticos de ambos lados. Los experimentos no produjeron los esperados anticuerpos y resultaron en sufrimiento extremo.
Orden de Berlín para asesinar a los 20 niños en Bullenhuser Damm
Al acercarse las tropas británicas a Hamburgo, la SS buscó encubrir el crimen. Heinrich Himmler ordenó desde Berlín la disolución del departamento de Heissmeyer y la eliminación de los niños. El doctor del cuartel, Alfred Trzebinski, recibió la orden del comandante del campo, Max Pauly, y el 20 de abril los trasladó al colegio de Bullenhuser Damm bajo el pretexto de entregarlos a sus padres.
La muerte colgada como cuadros
Durante la noche del 21 de abril de 1945, 20 niños, sus cuatro cuidadores y 24 prisioneros rusos fueron asesinados en el sótano del colegio. Primero, Trzebinski les inyectó morfina, alegando una vacuna contra la fiebre tifoidea, para que “durmieran”. Luego, el subcomandante Johann Frahm los colgó con una soga alrededor del cuello en dos ganchos del cuarto de calderas, dejando caer su peso sobre los pequeños cuerpos. Frahm explicó en el juicio que creía que los niños ya estaban muertos por la morfina. “Los colgaron como cuadros en la pared”, afirmó.
Trzebinski declaró: "Durante mi tiempo en el campo vi mucho sufrimiento humano y, en cierta medida, me insensibilicé, pero nunca vi niños colgados". Los cuerpos fueron incinerados en el crematorio.
La investigación de la WCIU y la captura de los responsables
En abril de 1945, los británicos formaron la War Crimes Investigation Unit (WCIU). Anton Walter Freud, nieto del psicoanalista Sigmund Freud, formó parte del equipo que investigó los crímenes de Neuengamme y descubrió el destino de los 20 niños. Logró detener a Alfred Trzebinski, quien inicialmente negó todo. En 1946 se celebró el juicio en Hamburgo; Max Pauly, Trzebinski, Frahm y otros fueron condenados a muerte y ejecutados en la prisión de Hameln en octubre de 1946.
Kurt Heissmeyer, un médico que siguió en la RDA
Heissmeyer fue sentenciado a cadena perpetua por crímenes contra la humanidad. Después de la guerra trabajó como médico en Magdeburgo hasta 1963, sin ser perseguido. Sólo tras denuncias de la prensa occidental la República Democrática Alemana lo arrestó. En abril de 1964, durante el juicio, admitió: "Hoy reconozco que cometí un crimen contra la humanidad con estos experimentos, porque los niños eran completamente indefensos". Fue condenado a cadena perpetua en 1966 y murió de un infarto en la prisión de Bautzen en 1967.
Sobrevivientes: Tatiana y Andra Bucci
A diferencia de su primo Sergio, las hermanas Bucci sobrevivieron, al igual que unos 70 niños de Auschwitz. Tras la liberación del campo por el Ejército Rojo, fueron trasladadas a un hogar infantil en Praga y, en marzo de 1946, a Lingfield House, en el sur de Inglaterra, una residencia dirigida por Sir Benjamin Drage para niños liberados de los campos. Psicólogas como Anna Freud, hija de Sigmund Freud, les brindaron apoyo. "Era como estar en la tierra de los juguetes, como un cuento de hadas", recuerda Tatiana.
Su madre, Mira, también sobrevivió y regresó a Italia; su padre volvió después de ser prisionero de guerra en África. En diciembre de 1946, gracias a servicios internacionales de rastreo, las hermanas volvieron a abrazar a sus padres.
Tatiana Bucci: "Mantener viva la memoria, en especial"
Las hermanas sienten la responsabilidad de preservar la memoria del Holocausto y de su primo Sergio. "Mi tía siempre decía: ‘Sergio era tan bonito, alguien lo habrá tomado y lo criará al final de la guerra. Un día llamarán a la puerta y él estará allí’. La esperanza nos ayudó a seguir", afirma Andra. Sólo años después descubrieron el destino de Sergio gracias al periodista Günther Schwarberg del diario Stern, quien identificó a la mayoría de los niños y localizó a sus familiares.
Hoy Tatiana y Andra visitan Auschwitz con sus estudiantes: "Para los pocos que aún podemos hablar, es un deber mantener viva esta memoria, la de nuestro primo en particular". "Tuvimos la suerte de crecer, casarnos, ser madres y abuelas. Sergio tuvo que permanecer niño para siempre", concluye Tatiana.
