Roma está llena de ruinas de los antiguos edificios de la ciudad de los Césares. El tiempo ha hecho estragos y de la ciudad más grande de la antigüedad, en general, sólo queda eso, ruinas. Si uno visita el Museo della Civiltà Romana y veas la increíble maqueta de la ciudad imperial en tiempos de Constantino creada por orden de Mussolini para una exposición sobre Augusto en 1937, te darás cuenta de la increíble cantidad de piedra que acumuló la ciudad en sus edificios y monumentos que, según los estudiosos, superó el millón de habitantes. Una cifra hoy discreta para una capital, pero que entonces era un auténtico escándalo.
Tras observar la maqueta, saldremos del museo tristes y melancólicos ante la dura realidad:se ha destruido mucho más de lo que queda en pie. Lo que nos lleva a preguntarnos:¿por qué se destruyeron tantos edificios? y ¿qué pasó con toda esa piedra? Intentaremos en este artículo responder brevemente a estas preguntas.
El Edicto de Tesalónica del 380 d.C. del emperador Teodosio convirtió al cristianismo en la única religión oficial del Imperio Romano. Este hecho fue fundamental para que los templos dedicados a los dioses romanos, hoy llamados paganos, perdieran su valor primordial y su utilidad para la sociedad de la época y del futuro. A la religión dominante desde entonces, el cristianismo, nunca le gustó este tipo de templo, sino que optó por la basílica romana, más acorde con sus rituales. Y lo mismo puede decirse de las estatuas de dioses y personajes de la antigua Roma que salpicaban la ciudad, ya no valían nada y además eran paganas. El caso de la estatua ecuestre de Marco Aurelio es curioso en la plaza Campidoglio; Se dice que no fue destruido porque se pensaba que representaba a Constantino, el primer emperador cristiano.
La mayoría de los acueductos dejaron de llevar a la ciudad la valiosa agua procedente del Tíber. Algunas fueron destruidas intencionadamente por grupos de bárbaros que acudieron a la Roma posimperial en busca de riquezas y obligar a la población a rendirse. Los que quedaron en pie también dejaron de transportar agua porque un acueducto necesita constantes medidas de limpieza y adecuación, un nivel de organización y dinero para invertir que ya había desaparecido –más piedra disponible -. Debido a este nuevo déficit hídrico en la Roma altomedieval, una de las tipologías arquitectónicas más famosas de la antigua Roma también perdió su uso. Me refiero a las aguas termales. Gigantescas estructuras de ladrillo o cemento que ahora eran inútiles, pero estaban revestidas con materiales muy preciados. La Cloaca Máxima Sufrió el mismo abandono, todo el valle del Foro Romano quedó cegado e inundado, quedando todos los monumentos bajo una gran capa de barro, lo que sin duda ayudó a su conservación. En pocos siglos, la zona pasó de ser el centro de gobierno del gran Imperio Romano a convertirse en un lugar de pastoreo para el ganado, el “Campo Vaccino. ”. Además, hay que sumar los terremotos que derribaron otros edificios, como una parte del Coliseo.
¿Adónde quiero ir? Si tantos edificios fueran destruidos o dejaran de funcionar y no se les proporcionaran nuevas funciones, eventualmente desaparecerán de una forma u otra. Estas construcciones sirvieron de canteras para futuras construcciones . Eran materiales caros y difíciles de extraer, trabajar y transportar; pero esa obra, la más costosa y complicada, ya estaba hecha, la habían hecho los antiguos romanos. Ahora esas estatuas y diversas construcciones serían desmanteladas junto con todos los elementos que las componían (piedras, maderas, clavos metálicos…) y serían reutilizadas para nuevos fines. Los sillares irían directamente a los hornos donde se fundían para crear cal viva, que a su vez serviría para crear mortero para nuevas construcciones. Esta forma de destrucción del patrimonio antiguo es sin duda la más trágica, ya que hizo desaparecer físicamente el material, muchas veces con epigrafías, relieves... Al menos, los sillares o columnas reutilizados directamente en palacios, iglesias o incluso casas, aún se encuentran en vista.
Las columnas de mármol de colores, procedentes de todo el imperio, colocadas por ejemplo en el pórtico de un antiguo templo, servirían perfectamente para separar las naves de las nuevas iglesias cristianas de planta basilical. Es decir, eran reutilizados o transportados, para usar el término preciso, sin perder su función de columna. La gran multitud de iglesias medievales de Roma (aquellas con torres de ladrillo divididas en pisos con ventanas en cada una) son un espectáculo. Podemos encontrar en la misma columnata, una de fuste liso, otra nervada, otra de capitel corintio, otra sin capitel, otra de capitel jónico, una más corta que las otras para las que tuvieron que adaptarla, otra de base... e incluso columnas de diversos materiales, colores y espesores. Estas son las iglesias en las que el Cosme decoraron los pisos con “Cosmatesco mosaicos de estilo”. Para la realización de estos mosaicos también se aprovecharon materiales antiguos, siendo en este caso tratados de una manera muy ingeniosa e innovadora de reutilización.
Esta labor destructiva se prolongaría, con intervalos de mayor o menor intensidad, hasta el siglo XVII. El clímax de la mayor ferocidad destructiva no se produce, como comúnmente se cree, durante la Edad Media, sino en el siglo XV, en pleno Renacimiento. El regreso a la cultura clásica. Es un poco difícil de digerir, pero así fue. Según Jürgen Sorges en el libro Roma. Arte y Arquitectura , «El Papa Nicolás V (1447-55), permitió que se sacaran del Coliseo 2.300 envíos de bloques de travertino y mármol en un solo año. También saqueó el Circo Máximo y el templo de Venus y Roma… ”Sorges en el mismo texto cita al Papa Pío II :“Tu gente quita el mármol de los viejos muros y convierte la valiosa piedra en cal del pobre destino. Si esta profanación continúa durante otros tres siglos, no quedará ningún rastro de estas nobles piedras ”. Este Papa dio la alarma y legisló con una bula de 1462 para la protección de los monumentos. Pero la destrucción no acabó ahí, el siguiente Papa derogó la bula y en el siglo XVI escuchamos voces a favor de la protección, como la del pintor Rafael . A mediados del siglo XVII, durante el pontificado de Maffeo Barberini, Papa con el nombre de Urbano VIII (1626-44), nos encontramos con uno de los últimos expolios y el más famoso, cuando mandó retirar unas planchas de bronce del Panteón, y con ese metal Bernini crearía el baldaquino de San Pedro. Un verso surgiría en Roma después de los hechos:“lo que no hicieron los bárbaros, lo hicieron los Barberini ”.
A pesar de las continuas destrucciones, a partir del siglo XVI se inició la fiebre coleccionista de obras clásicas, produciéndose así las primeras excavaciones arqueológicas en busca de vestigios para colecciones tanto privadas como públicas. Además, encontramos otros curiosos usos a posteriori que se le daban a los antiguos monumentos romanos. En primer lugar, la reutilización de antiguos espacios, como el Panteón reconvertido en Iglesia en el siglo VII y de ahí su conservación intacta, o las antiguas Termas de Diocleciano, transformadas también en la Iglesia de Santa María degli Angeli por Miguel Ángel. Sin embargo, lo más común era servir de cimientos para construcciones modernas. Casi todas las iglesias las tienen, ya que muchas antiguamente estaban construidas sobre un templo, por ejemplo, el nombre de la iglesia de Santa Maria sopra (arriba) Minerva lo deja bastante claro. El trazado del teatro de Pompeyo se conserva en el urbanismo actual, y todos los restaurantes de la zona presumen de tener "cuevas" pertenecientes al antiguo teatro. No son cuevas, sino parte del propio teatro que han quedado debajo de las construcciones actuales. En el número 49 de Piazza Navona, y si se encuentra el portal abierto por tratarse de un edificio residencial, en el rellano se pueden ver los restos del antiguo Estadio de Domiciano, que también son visibles desde la parte trasera de Piazza di Tor Sanguigna. En la iglesia de San Lorenzo de Lucina, parte de su pavimento pertenecía al gigantesco reloj de sol (donde se proyectaba la sombra) construido por Augusto en Campo Marzio, y al lado se encuentra el obelisco encargado de proyectar la sombra para saber la hora. Plaza de Montecitorio. El Arco de Constantino serviría como parte de una fortificación, al igual que el Circo Máximo. El teatro de Marcello se convirtió en el palacio Savelli, remodelado por Peruzzi, famoso arquitecto del siglo XVI. Mantuvo los dos primeros pisos de la fachada del teatro y en el tercero creó una fachada con ventanas. El mausoleo del emperador Adriano, fue fortificado por los papas durante la Edad Media y el Renacimiento y hoy lo conocemos como el Castillo Sant`Angelo. Para imaginar cómo sería el mausoleo original de Adriano, basta con ver el de Augusto, que seguía la misma tipología. Por último, un último caso y quizás el más conocido, el de una tapa de alcantarilla convertida en atracción turística con dotes adivinatorias, la Bocca de la Verità .
Roma es una ciudad fascinante. Hay muchas ciudades en una:la Roma que vemos, la Roma que no vemos a primera vista pero que está escondida y la Roma que ha desaparecido.
Colaboración con Rafael Heranz .
