Lunes 25 de febrero de 1833, Puerto de Montevideo
El barco sale del antiguo muelle de madera, con la última carga de pasajeros y equipaje. A golpe de remos cruza las tranquilas aguas de la bahía hacia el ladrillo francés Phaeton , fondeado a poca distancia de la costa. Entre los pasajeros, Françoise De Curel , un exmilitar francés que había montado un centro de enseñanza en Montevideo; consignados como equipaje, cuatro charrúas: el cacique Vaimaca Perú, el chamán Senaqué, el joven guerrero Tacuabé y su esposa, Guyunusa, embarazada de pocos meses .
Casi dos años antes, los cuatro habían llegado a Montevideo como prisioneros, luego de la masacre de Salsipuedes. . Poco tiempo después, De Curel inició las negociaciones para que el presidente de la joven república, General Fructuoso Rivera que habían ideado el exterminio de la nación charrúa, entregarlos para llevarlos a Francia. De Curel sostenía que sus objetivos eran puramente científicos, aunque la realidad era otra. A Rivera, de hecho, no le importaba; De Curel le ofreció una buena excusa para deshacerse de ellos, le dio su autorización redactando una hipócrita declaración afirmando que los charrúas viajaban con él voluntariamente y que estaban dispuestos a quedarse con él en París por un tiempo, a cambio de Les proporcionará los medios necesarios para su subsistencia.
Martes 7 de mayo de 1833, Puerto de Saint-Malo, Francia
El Faetón toca puerto después de casi setenta días de travesía. Los cuatro “muestras ” se apiñan en el muelle de madera, demacrados y asustados, mientras su “dueño” francés hace los arreglos necesarios para trasladarlos a París. Una vez allí, hace imprimir folletos que promocionan la llegada a Francia de “…cuatro individuos que ofrecen modelos vivos de construcción física y carácter moral[…] Representan los verdaderos tipos de la tercera raza de los hombres, la raza cobriza ”. El especulador novato del espectáculo alquila una casa en el número 19 de la Rue Chaussé D’Antin donde la inusual “exposición ” abre al público el 19 de junio, de 15:00 a 20:00 horas. a 6:00 p.m. Los asistentes tuvieron que pagar 5 francos para ver a los “salvajes ”, aunque la baja participación obliga a De Curel a bajar el precio de la entrada a sólo 2 francos por persona.
Viernes 12 de julio de 1833, París
Después de casi un mes de ser exhibidos como “objetos curiosos Traídos de la América salvaje, los charrúas son sometidos a un insólito experimento, esta vez a cargo de la Academia de Ciencias Morales . Varios músicos de la Orquesta del Conservatorio de París ofrecen un concierto ante los cuatro exiliados para que los académicos “estudien “Su reacción ante la música, como si se tratara de animales exóticos. Para sorpresa de todos, los “salvajes “muestran una gran sensibilidad hacia la pieza interpretada, especialmente hacia los instrumentos de viento. En concreto, son los dos hombres mayores, Senaqué y Vaimaca , que salen de su apatía normal y reaccionan de forma más visible a la melodía.
Sin embargo, otros estudios a los que fueron sometidos no fueron tan delicados, ni sus conclusiones tan "humanas". Uno de ellos, que consistió en tomar las medidas físicas de los cuatro charrúas, concluyó que los cráneos de los indígenas tenían las mismas medidas que los de muchos delincuentes guillotinados en Francia. Método científico, lo llamaron.
Domingo 22 de julio de 1833, París
Senaqué , el mayor de los cuatro, el “hombre que cura ”, El chamán de su clan, ha pasado los últimos días de cara a la pared, en un rincón, quejándose en su rústico español:“Pobre Senaqué, pobre Senaqué ”. Hace días que no come nada y poco a poco va debilitándose. Los académicos del Museo de Historia Natural deciden internarlo en un sanatorio para intentar recuperar su salud. El dinero necesario para ello procederá del fondo para el “tratamiento de animales raros ”. Pero todo es inútil. Devastado por la tristeza y la angustia, abrumado por el encierro y debilitado por el ayuno, el anciano uruguayo fallece el 26 de julio, a poco más de 5 meses de haber sido desarraigado de su tierra. El Museo de Historia Natural se hace cargo de su cuerpo:se le extraen los órganos internos para su estudio, algunos de los cuales acaban siendo embalsamados. Con su piel un “moulage Está construido “a tamaño natural, relleno de paja, aunque sus rasgos están “europeizados”. ”:se coloca el cabello más corto y prolijamente peinado hacia atrás, y se le añaden unos bigotes ridículos sin tomar en cuenta que los charrúas eran lampiños. Tal obra de arte está catalogada con el número N-673 . Ni este infame maniquí ni ninguno de los órganos embalsamados de Senaqué salieron jamás de los sótanos del museo para ser exhibidos en las vitrinas del museo. Hoy en día no queda rastro de ellos.
Moulage de Sénaque
Viernes, 13 de septiembre de 1833, París
El cacique Vaimaca Perú sobrevivió a su compañero apenas un mes y medio, y murió consumido por los mismos males que se llevaron a su viejo amigo. Sus restos corrieron una suerte similar a la de Senaqué. Una vez muerto, se realizó un molde en yeso de su cráneo, a partir del cual se realizó un busto con gran fidelidad en cuanto a los rasgos. El resto de su cuerpo es objeto de diversos estudios y análisis; Se utilizan diferentes trozos de su piel para un estudio muy importante: determinar el número de glándulas sebáceas y folículos pilosos que tenía! Mientras tanto, se trepana el cráneo y luego se corta para estudiar el cerebro. Su esqueleto se conservó y posteriormente fue prestado al Museo del Hombre de París. .
Vaimaca
Viernes 20 de septiembre de 1833, París
Ante una gran multitud de curiosos y médicos, que acudieron a presenciar el parto como si fuera un espectáculo poco común, Guyunusa , ayudado por Tacuabé , da a luz a su hija. Hay indicios de que podrían haberla llamado Micaela . El parto en silla –en cuclillas–, tan común entre muchas etnias indígenas, no tuvo contratiempos y la pequeña charrúa se unió a sus padres en su indigno exilio. Asombrados, los asistentes comprueban que el llanto del recién nacido “es en todos los sentidos parecido al de nuestros niños ”. Pero la opinión pública iba a desempeñar su papel en este drama. Al principio, los parisinos vieron el espectáculo de De Curel como una simple curiosidad venida de ultramar. Pero a medida que los charrúas murieron y se conocieron los detalles de su encierro, la indignación fue ganando espacio para la curiosidad. Las protestas crecieron y empeoraron, hasta que De Curel fue denunciado a la policía y huyó de París... pero no sólo.
Con su “mercancía A sus espaldas, De Curel viaja hasta su ciudad natal, Lyon, donde rápidamente se deshace de los charrúas vendiéndolos a un empresario circense que los incorpora a su espectáculo. Con fines promocionales cambia su nombre a Tacuabé, llamándolo Jean Soulasol , “el Hércules de Hércules ”
Martes 22 de julio de 1834
Sin embargo, el negocio no era para el circense. Poco después de llegar a Lyon, Guyunusa muere de tuberculosis en el hospital Hotel Dieu de Lyon. En su caso, no esperaron a que muriera para afeitarse la cabeza y escayolarla. El busto resultante es incluso más vívido que el de Vaimaca. . Su cuerpo fue enterrado en una fosa común. Tras la muerte de su compañera, la joven Tacuabé logra huir del circo llevándose consigo a su pequeña hija de diez meses. A partir de ahí se pierde el rastro de él, y las especulaciones sobre su destino son fundamentalmente dos:
El primero afirma que Tacuabé y la pequeña, al carecer de defensas naturales contra la enfermedad, debieron contraer la tuberculosis que mató a Guyunusa, y habrían muerto poco después.
El segundo, quizás más romántico, dice que Tacuabé, un eminente domador de caballos, podría haberse ganado la vida en la Francia rural, sobreviviendo con su hija.
Guyunasa
En 1950 apareció un pequeño artículo en un periódico de Lyon, que sostenía que una familia que vivía en la zona afirmaba tener antepasados charrúas. Actualmente aún existe en dicha ciudad una calle que se conoce con el nombre de “Camino del Indio ”, y la leyenda popular sostiene que se llama así porque una vez se vio a un indio caminando por ese sendero, llevando en brazos a una niña pequeña.
Continuar…. La repatriación del último charrúa (en colaboración con Pablo Petrides )
