Verdadero mito nacional en Estados Unidos, la conquista de Occidente Americano comienza a principios del siglo XIX. Después de obtener su independencia, los colonos americanos intentan llegar al Océano Pacífico, considerándolo como su "Destino Manifiesto". Los inmensos territorios situados más allá de la costa oriental permiten el asentamiento de millones de inmigrantes europeos en busca de fortuna y una vida mejor. Pero para que los colonos blancos se establezcan, las poblaciones indígenas de indios serán expulsadas, deportadas, masacradas, desafiando los principios fundacionales de los Estados Unidos. .
La conquista de Occidente y la tragedia india
Expansión territorial de Estados Unidos y la conquista de Occidente comenzó con la compra de Luisiana a Francia en 1805 bajo la presidencia de Thomas Jefferson y de Florida a España en 1819. Texas a su vez se unió a la Unión en 1845, luego de ser liberado de México; el resto del suroeste, incluida California, fue recuperado de México durante la Guerra México-Americana de 1846-1848 (Tratado de Guadalupe Hidalgo) u obtenido mediante la Compra de Gadsden en 1853. En 1846, el curso de la frontera con Canadá, en el paralelo 49, incluye el territorio de Oregón; Luego, en 1867, Alaska fue comprada a Rusia por más de 7 millones de dólares.
Antes de la colonización, América del Norte estaba muy escasamente poblada:un millón de indios divididos en una miríada de tribus, que no pesarán mucho contra el avance europeo. De hecho, los estadounidenses blancos consideran su expansión por el continente como su "destino manifiesto". Para establecerse, los colonos expulsaron a las tribus nativas americanas de sus tierras. En 1830, el gobierno estadounidense aprobó la Ley de Expulsión de Indios, una ley que obligó a las naciones Cherokee, Creek y Seminole a abandonar el sureste hacia el territorio indio ubicado al oeste del Mississippi. Miles de indios perecieron durante este viaje, que pronto fue apodado "el rastro de las lágrimas".
A medida que más y más agricultores se asentaban en las praderas, los pueblos seminómadas como las tribus sioux y métis de Manitoba, Canadá, se vieron obligados a abandonar sus tierras. La construcción de la línea ferroviaria transcontinental acelera el genocidio indio al promover la colonización en Occidente. Ni siquiera respetamos las reservas, tierras delegadas exclusivamente a los indios por decreto gubernamental. A partir de 1830, se abrieron a los colonos secciones enteras del territorio indio. En 1874, la llegada de buscadores de oro a la reserva sioux de Black Hills en Dakota encontró una feroz resistencia; La caballería estadounidense enviada para proteger a los buscadores de oro fue completamente derrotada por los sioux y los cheyenne en la batalla de Little Bighorn.
Los jefes sioux Toro Sentado y Caballo Loco son perseguidos y finalmente obligados a rendirse, poniendo fin a las guerras indias. En Nuevo México y Arizona, el líder apache Gerónimo lideró una guerra de guerrillas hasta 1886. Desesperados por la aniquilación de su modo de vida , muchos indios se unen al culto de la “danza de los espíritus” que les promete la libertad de la ley blanca. Una tragedia infame se desarrolla en Wounded Knee, Dakota del Sur, con la masacre de más de 200 sioux o "bailarines" por parte de las tropas estadounidenses. El mismo año, en 1890, se abolió oficialmente la frontera occidental y apenas quedaban 200.000 indios en América del Norte. Occidente ha sido conquistado, pero ¿a qué precio?
La fiebre del oro
El 24 de enero de 1848, el colono James Wilson Marshall descubrió oro en un arroyo cercano a la futura ciudad de Fort Sutter (California). La noticia se difundió rápidamente, sobre todo porque el mensaje del presidente de los Estados Unidos, James Polk, - en el que evoca la existencia de una riqueza incalculable en California (diciembre de 1848) - exacerbó la fiebre del oro.
Por tierra o mar (alrededor del Cabo de Hornos), alrededor de 100.000 personas, en su mayoría hombres solteros del este de Estados Unidos, pero también inmigrantes de Europa, Asia y América Latina— viajan a California para hacer fortuna lo más rápido posible. Como resultado de la mala vivienda, la desnutrición y la falta de medicamentos, casi 10.000 personas murieron de disentería y otras epidemias en el primer año. En los campamentos mineros con nombres reveladores como “el territorio del Infierno” o “la ciudad de los Ahorcados”, los hombres viven en condiciones sumarias, bajo el reinado de la ley del más fuerte; Además, para hacer frente a la alta tasa de criminalidad, los campos mineros se están regulando gradualmente.
En la década de 1860, se produjeron otras fiebres del oro tras el descubrimiento de vetas en Colorado (1858), Idaho (1861-1864) y Montana (1863). En las afueras de las zonas auríferas, se crean ciudades “hongo” que, una vez explotado el lugar, son abandonadas para trasladarse a otro valle:vestigios de esta fiebre pasada, las “ciudades fantasma” salpican el oeste americano del siglo XIX. . siglo.
El paréntesis de la Guerra Civil
Los padres de la constitución estadounidense soñaron con la libertad, pero no todos tenían la misma visión de ella dependiendo del color de la piel y de la cuestión de la libertad. 'esclavitud dividiría a la nación. Hacia mediados del siglo XIX, el número de esclavos afroamericanos, privados de los derechos más básicos, ascendía a unos 4 millones de personas. Los hacendados del Sur están preocupados:la elección como presidente de Abraham Lincoln, un abolicionista que quiere impedir la extensión de la esclavitud en los nuevos territorios del Oeste, es para ellos el primer paso hacia la abolición en toda la Unión. El problema de la esclavitud reaviva el debate sobre el derecho del gobierno federal a interferir en la jurisdicción de los estados.
En 1861, la Guerra Civil ráfagas. Al principio, la Confederación obtuvo varias victorias, pero después de las batallas de Gettysburg y Vicksburg en 1863, el conflicto pronto se volvió a favor del Ejército de la Unión. El Sur, debilitado por el hambre y la escasez de recursos vitales, tuvo que deponer las armas en abril de 1865. Sólo cinco días después de ganar su lucha para preservar la Unión y abolir la esclavitud, Lincoln fue asesinado.
El Norte emerge de la guerra con el todopoderoso industria y comercio. En cambio, la economía rural del Sur está arruinada y tardará décadas en recuperarse. En 1868, los antiguos esclavos obtuvieron su ciudadanía americana y un año después el derecho al voto; sin embargo, los estadounidenses negros todavía son perseguidos principalmente en el Sur. Muchos de ellos emigrarán a las ciudades del Norte en busca de trabajo.
Conquista de Occidente y crecimiento económico
El ferrocarril desempeña un papel clave en la expansión económica de América del Norte. Conecta granjas con grandes centros comerciales, permite la explotación de yacimientos minerales y acelera la distribución de productos manufacturados. La primera línea transcontinental se completó en 1869. Tanto en Estados Unidos como en Canadá, la expansión se vio estimulada por la fiebre del oro en Occidente.
Estados Unidos atrae a quienes huyen de la represión política o religiosa, quieren libertad, encuentran trabajo estable y acceso a la educación. A mediados del siglo XIX, se produjo una primera oleada de inmigración masiva olas de Irlanda, Gran Bretaña y Alemania; más tarde se les unirán escandinavos, italianos, europeos del este y asiáticos. Las condiciones de vida y de trabajo eran duras y los conflictos acabaron desembocando en la gran huelga de 1877. En 1910, Estados Unidos tenía unos 90 millones de habitantes, es decir, 50 veces más que en 1776 y constituía la primera potencia industrial mundial. P>
Al mismo tiempo, su política se está imponiendo a nivel mundial; en 1898, el retorno a la "doctrina Monroe", después de tres décadas de aislacionismo, liberó a Cuba de España. Al hacerse con el control de Cuba, Puerto Rico y los antiguos territorios españoles de Filipinas, pero también de Hawái (anexado el mismo año), Estados Unidos se unió a las filas de las naciones imperialistas. moderno.
Bibliografía
- Por Bernard Vincent, Historia de los Estados Unidos. Campos de historia, 2008.
- De Washington Irving, Astoria:El verdadero romance de la primera conquista de Occidente. Febo, 1993.
- Por Angie Debo, Historia de los indios de Estados Unidos. Albin Michel, 1994.
Para ir más lejos
- DVD:Indian Lands - Cuatro siglos de historia americana contados por los indios. Ediciones Arte, 2010.
