Una nueva investigación de la Universidad de Warwick, la Universidad Hebrea de Jerusalén, la Universidad Reichman, la Universidad Pompeu Fabra y la Escuela de Economía de Barcelona desafía la idea convencional de que la transición de la recolección de alimentos a la agricultura impulsó el desarrollo de sociedades complejas y jerárquicas mediante la creación de excedentes agrícolas en áreas de tierra fértil.
En El origen del Estado:La productividad de la tierra o la apropiabilidad , publicado en la edición de abril del Journal of Political Economy -una de las revistas de economía más antiguas y prestigiosas-, los profesores Joram Mayshar, Omer Moav y Luigi Pascali demuestran que la alta productividad de la tierra no conduce por sí sola al desarrollo de estados tributarios.
Es la adopción de cultivos de cereales el factor clave para la aparición de la jerarquía. El profesor Moav lo explica en este breve vídeo:
Los autores teorizan que esto se debe a que la naturaleza de los granos requiere que sean cosechados y almacenados en lugares accesibles, lo que los hace más fáciles de gravar que los cultivos de raíces, que permanecen en el suelo y son menos almacenables. .
Los investigadores demuestran un efecto causal del cultivo de cereales en la aparición de nidos utilizando evidencia empírica extraída de múltiples conjuntos de datos que abarcan varios milenios, y no encuentran ningún efecto similar en la productividad de la tierra.
Según el profesor Mayshar:La teoría que vincula la productividad de la tierra y los excedentes con el surgimiento de la jerarquía se ha desarrollado durante algunos siglos y se ha convertido en la corriente principal en miles de libros y artículos. Demostramos, tanto teórica como empíricamente, que esta teoría es errónea .
Para respaldar el estudio, Mayshar, Moav y Pascali desarrollaron y examinaron una gran cantidad de conjuntos de datos, como el nivel de complejidad jerárquica de la sociedad, la distribución geográfica de los parientes silvestres de las plantas domesticadas y la idoneidad de la tierra para diversos cultivos. . explorar por qué en algunas regiones, a pesar de miles de años de agricultura exitosa, no surgieron estados que funcionaran bien, mientras que en otras surgieron estados que podían gravar y proteger vidas y propiedades.
El profesor Pascali dijo:Gracias a estos nuevos datos, hemos podido demostrar que jerarquías complejas, como jefaturas y estados complejos, surgieron en áreas donde los cultivos de cereales fáciles de gravar y expropiar eran de facto los únicos disponibles. . Paradójicamente, las tierras más productivas, aquellas en las que no sólo había cereales sino también raíces y tubérculos disponibles y productivos, no experimentaron la misma evolución política .
También emplearon el experimento natural del Intercambio Colombino, el intercambio de cultivos entre el Nuevo y el Viejo Mundo a finales del siglo XV que cambió radicalmente la productividad de la tierra y la ventaja productiva de los cereales sobre las raíces y tubérculos en la mayor parte del mundo. países del mundo.
El profesor Pascali declaró:Construir estos nuevos conjuntos de datos, investigar los estudios de caso y desarrollar la teoría y la estrategia empírica ha requerido casi una década de arduo trabajo. Estamos muy contentos de que el artículo finalmente se publique en una revista con el prestigio de la JPE .
El profesor Moav dijo:Tras la transición de la recolección de alimentos a la agricultura, surgieron sociedades jerárquicas y, finalmente, estados tributarios. Estos estados desempeñaron un papel crucial en el desarrollo económico al brindar protección, ley y orden, lo que en última instancia permitió la industrialización y el bienestar sin precedentes que disfrutan muchos países hoy. . La teoría convencional es que esta disparidad se debe a diferencias en la productividad de la tierra. El argumento convencional es que se debe producir un excedente de alimentos antes de que un Estado pueda gravar los cultivos de los agricultores y, por lo tanto, la alta productividad de la tierra juega un papel clave .
El profesor Mayshar agregó:Desafiamos la teoría de la productividad convencional, argumentando que no fue un aumento en la producción de alimentos lo que condujo a jerarquías y estados complejos, sino más bien la transición a la dependencia de granos apropiables que facilitan la tributación por parte de la élite emergente. Cuando la apropiación de los cultivos se hizo posible, surgió una élite tributaria que dio origen al Estado. Sólo donde el clima y la geografía favorecían a los cereales era probable que se desarrollara la jerarquía. Nuestros datos muestran que cuanto mayor sea la ventaja productiva de los cereales sobre los tubérculos, mayor será la probabilidad de que surja una jerarquía .
La idoneidad de raíces y tubérculos altamente productivos es, de hecho, una maldición de la abundancia, que impidió el surgimiento de estados y el desarrollo económico .
