El sarcófago atribuido a Alejandro en Estambul
Uno de los objetos estrella del Museo Arqueológico de Estambul es el llamado Sarcófago de Alejandro Magno. No se llama así porque contenga el cuerpo del conquistador macedonio, sino por los relieves en bajorrelieve que lo adornan: la Batalla de Issos por un lado y una escena de caza de leones por el otro. Hasta hace poco se pensó que el destinatario era un curioso personaje fenicio llamado Abdalónimo, famoso porque Alejandro lo nombró rey de Sidón a pesar de ser solo un jardinero.
Un jardín real en el Topkapi
Resulta significativo que este ataúd de piedra se encuentre precisamente en los jardines del Palacio Topkapi (sede del museo, fundado en 1891), como si fuera un último tributo. Sin embargo, el jardinero Abdalónimo sí tenía sangre real en sus venas; la vida a veces convierte el punto de partida en la meta.
Sidón y el contexto fenicio
Sidón, ciudad costera del actual Líbano, formaba parte de la antigua Fenicia. Junto a Tiro y Biblos, constituía un trío de prósperas ciudades comerciales que fundaron numerosas colonias mediterráneas. Su riqueza atrajo a los asirios y, después, a los persas, que dominaron la región en los siglos VII y VI a.C., hasta la llegada de los macedonios en el siglo siguiente.
La campaña de Alejandro contra Persia
Tras haber unido a Grecia bajo su mando, Alejandro inició su famosa campaña contra el antiguo enemigo persa. Tras cruzar el Helesponto, obtuvo su primera victoria en el río Gránico (334 a.C.) y, a partir de ahí, liberó una larga fila de ciudades helénicas en Asia Menor: Sardes, Éfeso, Priene, Mileto… En la Batalla de Issos (333 a.C.) derrotó al rey Darío, quien casi fue capturado.
Luego, las falanges macedonias se dirigieron al sur, hacia Egipto. En el camino, Fenicia se interponía, y el episodio más destacado fue el asedio de Tiro, ciudad que negó a Alejandro el acceso al santuario de Melkart, simbolizando su resistencia. Alejandro encargó a su mano derecha, Hephaestion, que nombrara a un monarca local que sustituyera al desfavorable Stratus al frente de Sidón, puerto que se había rendido sin luchar.
La búsqueda del nuevo rey
Hephaestion ofreció la corona sidonia a dos hermanos que hospedaron a su ejército, pero rechazaron el cargo por considerarlo incompatible con la ley, que exigía sangre real. Tras una exhaustiva búsqueda entre la aristocracia sin hallar al candidato ideal, la solución llegó por casualidad.
Durante una caminata, Alejandro descubrió un jardín tan cuidado que no pudo evitar preguntar por su dueño. Solo encontró al jardinero, quien explicó que su ama había estado ausente dos años mientras él defendía la propiedad contra soldados persas que intentaron incendiarlos. No recibía paga, pero había protegido el jardín con su propia vida.
Un jardinero de sangre real
Al indagar, se supo que el jardinero, llamado Abdalónimo, pertenecía a una familia real extinta, aunque las circunstancias lo habían relegado a la jardinería. Cuando Alejandro le preguntó cómo soportaba la pobreza, Abdalónimo respondió que sus manos le daban todo lo necesario y que, al no poseer nada, no le faltaba nada. Esa respuesta, que recordaba la famosa réplica de Diógenes, convenció al rey macedonio.
Así, según los historiadores romanos Quintus Curtius Rufus y Marco Juniano Justino, Abdalónimo fue coronado rey de Sidón en el 332 a.C.
Versiones griegas del relato
Diodoro Sículo, el cronista más próximo (siglo I a.C.), relata la historia en su Biblioteca Histórica, aunque llama al jardinero "Ballomino" y dice que fue nombrado soberano de Tiro, no de Sidón. Por su parte, Plutarco, en sus Vidas Paralelas, traslada la escena a Pafos (Chipre) y rebautiza al personaje como Alónimo.
El sarcófago de Sidón
El sarcófago fue hallado en una cámara funeraria de la necrópolis real de Sidón en 1887. Está tallado en mármol pentélico (de una montaña cerca de Atenas) y presenta similitudes técnicas con el estilo de Lisipo y temáticas parecidas al famoso mosaico napolitano de la Batalla de Issos. Se cree que ambos trabajos se inspiraron en una pintura de Filoxeno de Eretria, encargada por Casandro.
Inicialmente se atribuyó el relieve central al propio Alejandro por sus relieves policromados, pero estudios posteriores lo identifican como Abdalónimo, a caballo y vestido al estilo persa, empuñando una lanza contra un león que ataca su montura, flanqueado por dos figuras que podrían ser Alejandro y Hephaestion. En los laterales se le representa cazando y luchando, posiblemente en la Batalla de Gaza (312 a.C.).
Una teoría más reciente
Investigaciones más actuales proponen que el personaje representado no es el jardinero, sino Maceo, noble persa que fue sátrapa de Cilicia, Asiria y Babilonia, participó en la Batalla de Gaugamela y, después de la conquista, sirvió como consejero de Alejandro y gobernador de Babilonia.
