Astipalea es una pequeña isla del Dodecaneso griego, posiblemente una colonia de Megara, donde alrededor del 360 a.C. Nació Onesícrito, historiador y filósofo cínico seguidor de Diógenes de Sínope (el que vivía como un mendigo, en una tinaja).
En el año 334 a.C., cuando tenía 26 años, cruzó el Helesponto junto con el ejército de Alejandro Magno, acompañando a filósofos, historiadores y otros sabios que luego escribirían sobre los lugares conquistados, sus costumbres y los pueblos que los habitaron. a ellos. P>
De todos ellos Onesícrito no destacaría por el rigor en sus textos, pero tendría el privilegio de ser elegido por Alejandro para una misión muy particular:conocer a unos sabios. de la India a quienes los griegos llamaron por primera vez brahmanes y más tarde gimnosofistas (filósofos desnudos), que vivían de forma ascética rechazando la ropa y la comida, y practicaban algunas curiosas posturas de una antigua disciplina de meditación llamada yoga.
El propio Onesícrito se atribuyó el encargo, retomado más tarde por Estrabón:
Sin embargo, estos gimnosofistas no eran del todo desconocidos para los griegos, ya que Diógenes Laercio cuenta que Demócrito, el filósofo y matemático que vivió entre los siglos V y IV a.C. tenido contacto con ellos:
Estrabón se hace eco de la sorpresa de Onesícrito ante su primer encuentro con quince de ellos, cada uno inmóvil en una postura diferente:
Se dirigió a uno que respondió kallāṇa (Saludos), en adelante conocido como Kalanos aunque su verdadero nombre podría haber sido Sphínēs.
Este Kalanos acompañaría posteriormente a Alejandro en su regreso, enfermando en el camino y, según Estrabón y otras fuentes, como era costumbre entre los gimnosofistas, se inmolaría en una pira al llegar a Pasargada para ello. Con Onesícrito parece que no fue nada amigable:
Finalmente Onesícrito, viendo que ninguno de ellos iría a encontrarse con Alejandro, como éste había ordenado, al menos logró que los llamados Mandanis o Dandamis lo recibieran, reunión que tuvo lugar en el bosque:
Posteriormente también los encontraría Megástenes, de cuyo viaje a la India ya hemos hablado aquí, siendo la principal fuente de Estrabón para su división en brahmanes. y Sramanas .
En cuanto a Onesícrito, si hacemos caso a sus propias declaraciones, Alejandro habría quedado tan satisfecho de su buen hacer que le habría nombrado piloto de la flota (algo que todos los historiadores consideran muy improbable) y, de regreso a Susa, recibió una corona de oro.
Escribió una obra titulada Cómo se educó a Alejandro , hoy perdido y conocido sólo por las citas recogidas por otros autores posteriores, pero parece que en él mezcló historia y fantasía, como se puede deducir de las críticas a Estrabón, Plutarco o Aulo Gelio.
No se sabe mucho sobre su vida después de la muerte de Alejandro. Plutarco cuenta una anécdota en la que Onesícrito lee el libro cuarto de su texto a Lisímaco, lo que parece indicar que fue en su corte donde lo compuso, o al menos que vivió bajo la protección de Diadoco en su nueva capital tracia de Lisimaquia. .
En cualquier caso, tenía que ser antes de que Lisímaco invadiera Macedonia en el año 288 a.C., ya que Onesícrito había muerto dos años antes, a la edad de 70 años.
