El diccionario de la R.A.E. define genéricamente la sátira como un “discurso o dicho agudo, mordaz, mordaz, destinado a censurar o ridiculizar” . Algo que debe ser tan antiguo como el propio habla y, por tanto, sin inventor asignado. Ahora, cuando se lleva a la literatura, adopta una forma propia, una composición en verso o prosa que, en este caso, sí tiene alguien a quien llamar padre:el escritor romano Lucilio.
No es para menos, ya que este autor llegó a publicar hasta treinta volúmenes a los que dio el título común de Satirae. (Sátiras). Buena parte de ellos se han perdido y sólo se conservan unos 1.300 fragmentos de diferente extensión, pero son suficientes para saber que se centraban en tres temas principales. Una es la condición humana; otro, por supuesto, la política; y el tercero, él mismo. Su gran mérito fue atreverse a dedicar su vida a escribir, considerando que era noble; de hecho, sería el primer romano adinerado en hacerlo como oficio.
Y es que Cayo Lucilio nació en el seno de una familia del ordo equester , es decir, el orden ecuestre, una clase social intermedia entre la superior de los patricios y la inferior de los plebeyos, cuyo nombre se remonta a los tiempos de la monarquía y aludía a la capacidad económica de algunos ciudadanos para servir en el El ejército aportó dos caballos. Lucilio nació mucho más tarde, en el siglo II a. C., cuando los equites se habían enriquecido con los negocios y adquirieron el derecho de asumir algunas magistraturas.
El personaje en cuestión nació en Suessa Aurunca, Caserta (región italiana de Campania), en un año incierto entre el 180 a.C. y 147 a.C. Las dudas sobre tal diferencia provienen de que algunos hechos que registra en sus obras fueron anteriores a esa segunda fecha, lo que significaría que vivió mucho antes. Los datos biográficos hacen las cosas más confusas, ya que, según el historiador romano Velius Paterculus, era amigo de Escipión Emiliano, a quien conoció en Hispania en el año 133 a.C. mientras servía a sus órdenes durante el asedio de Numancia. Dicha amistad es corroborada por Horacio, autor con el que también tuvo tratos y que también escribió un libro de sátiras.
Esto implica que, si hubiera nacido en el 147 o 148 a.C., Lucilio habría estado en el ejército cuando tenía catorce o quince años, algo tan improbable como que los Escipiones lo hubieran recibido en su familia, puesto que ya debía ser en la madurez del. La discrepancia de fechas aumenta cuando se dice que comenzó a escribir su obra en el citado 133 a.C. y lo terminó en 129, año de la muerte del célebre general, lo que le daría diecinueve años; Sería un caso insólito de genio literario precoz y poco creíble, sobre todo teniendo en cuenta que se trataba de un género nuevo.
Sin embargo, los expertos sí creen que es posible que Lucilio comenzara a escribir sus versos en vida de Escipión, dado que algunos fragmentos se presentan como una conversación entre ambos y hacen referencia a hechos relativamente recientes. Un ejemplo podría ser la guerra numantina, que él considera que terminó poco antes, o la derrota del 138 a.C. de Marco Popilio Laena (no confundir con su antepasado, que vivió en el siglo IV a. C., fue cónsul cuatro veces y derrotó a los galos), que el poeta opone al triunfo hispano de Escipión.
También es interesante saber que su hermana Lucilia se casó con Sexto Pompeyo y tendría con él un hijo llamado Sexto Pompeyo Virdoctus, famoso por ser político y por ser tío de Cneo Pompeyo, el ilustre Pompeyo el Grande , el triunviro que se enfrentó a Julio César en una guerra civil por el control de Roma. Por tanto, era la abuela paterna de aquel famoso personaje y su hermano, el tío abuelo.
Aparte de esa dudosa estancia en Hispania -al menos en esas condiciones-, Lucilio pasó la mayor parte de su vida en Roma. Sin embargo, parece que siendo joven realizó un viaje a Grecia con el objetivo de ampliar su cultura filosófica. De hecho, en las Sátiras de él demuestra un amplio conocimiento de las costumbres griegas, que, por cierto, no deja en buen lugar:en sus versos destila críticas hacia una moral relajada que habría contagiado a la aristocracia romana en detrimento de la virtus tradicional, heredero del estocismo, que representaba el Círculo Escipiónico.
Así se llamaba un grupo de políticos, filósofos y poetas romanos apadrinados por Cornelia, suegra de Escipión Emiliano y madre de los famosos Gracos, a quienes, por cierto, se opuso Lucilio (Cayo y Tiberio, los dos tribunos). de la plebe que intentó llevar a cabo una reforma social y agraria revolucionaria, fracasando en el intento). Los miembros de ese círculo eran promotores de la cultura y las artes, defendiendo los valores estoicos del helenismo frente al rancio conservadurismo de la clase senatorial, los mores maiorum. (las costumbres de nuestros antepasados) encarnadas por Catón el Viejo .
Entre los Escipiones más conocidos se encontraban, además de los mencionados, Terencio, Polibio, Lelio, Manio Manilio, Publio Rutilio Rufo y Quinto Mucio Scévola. La importancia del grupo -y la de Lucilio en particular- queda patente en las obras De amicitia y República , de Cicerón, cuáles son las fuentes más importantes que hay que conocer sobre ese movimiento. Lucilio fue elogiado por Persio, Quintiliano y Juvenal (otro que también escribió una obra titulada Sátiras ). No es de extrañar, ya que fue el creador de un nuevo género al dar forma literaria a una tradición, la de la sátira, que hasta entonces había sido meramente oral, popular y lasciva. Curiosamente, no adoptó nada de Grecia, estilísticamente hablando (las sátiras griegas se basaban en el modelo menipeo, Menipo de Gadara, mezclando prosa y verso), e incluso empezó a escribir burlas de tragedias helénicas y poemas épicos.
Sí, simpatizaba con la nueva ola de comedias y también solía introducir citas griegas, porque recurría a un formato epistolar que le favorecía y le permitía desarrollar un estilo muy personal con el que podía abordar los más variados temas. A pesar de su cargo, Lucilio no participó en la vida pública de Roma; pero ello no le impidió posicionarse en algunos casos, como cuando dedicó sátiras a la corrupción que encarnaba el senador Lupo o a la obsesión helenizante del epicúreo Tito Albucio (de quien Cicerón decía que era prácticamente griego). También lanzó invectivas contra compañeros como Ennio o Nevio, por escribir piezas alejadas de la realidad.
Su pluma no dudó, de ahí que no dudara en reírse de sí mismo, como cuando relata los múltiples percances sufridos en un viaje que realizó a Sicilia, las aventuras de su romance con una dama llamada Colira o un banquete al que asistió en su casa. de un bandido llamado Granio. Las experiencias personales formaron parte de su repertorio y él mismo aparece a menudo como personaje. Quizás parte de su éxito residiera en esto, junto con el hecho de que se dirigía a un lector medio, no demasiado culto pero tampoco elemental.
En cuanto a los versos, la mayoría son hexámetros (es decir, seis pies), los clásicos de la poesía griega y latina, aunque hubo casos en los que recurrió a tetrámetros trocaicos, septenarios trocaicos, senarios yámbicos y hexámetros dactílicos. La métrica tiene una especial importancia en este autor porque una característica típica de sus treinta libros es que están ordenados según ese criterio, de modo que, por ejemplo, escribió los primeros veintiún libros en los hexámetros antes mencionados mientras que los cuatro siguientes cambian a versos elegíacos y el resto -probablemente los primeros que hizo- los hizo en los demás compases señalados.
La fecha de muerte de Lucilius es tan confusa como su fecha de nacimiento. Se sabe que ocurrió en Neápolis (actual Nápoles), que era precisamente una ciudad muy admirada por los romanos por su pasado de colonia griega, cuya cultura conservó en lengua y costumbres al mismo tiempo que se romanizaba. . La muerte debió producirse entre el 103 y el 101 a.C. y, a pesar de no haber ocupado nunca un cargo público, se le dedicó un funeral cuasi estatal; tal era su popularidad.
