Los caballos de guerra medievales a menudo se representan como bestias enormes y poderosas, pero muchos en realidad no eran más que el tamaño de un pony según los estándares modernos, según muestra un nuevo estudio.
Los caballos de la época a menudo medían menos de 5 pies de altura, pero el tamaño claramente no lo era todo, ya que los registros históricos indican que se gastaron enormes sumas de dinero en desarrollar y mantener redes para la cría, el entrenamiento y el mantenimiento de los caballos utilizados en combate.
Un equipo de arqueólogos e historiadores que buscan la verdad sobre los grandes caballos ha descubierto que no siempre fueron criados por su tamaño, sino más bien para tener éxito en una amplia gama de funciones diferentes, como torneos y campañas de incursiones de larga distancia. .
Los investigadores analizaron el conjunto de datos más grande de huesos de caballos ingleses fechados entre el 300 y el 1650 d. C., encontrados en 171 sitios arqueológicos diferentes.
El estudio, publicado en el Revista Internacional de Osteoarqueología , muestra que la cría y el entrenamiento de los caballos de guerra estuvo influenciado por una combinación de factores biológicos y culturales, así como por las características de comportamiento de los propios caballos, como el temperamento.
Las representaciones de caballos de guerra medievales en películas y medios populares suelen mostrar monturas enormes de entre 1,7 y 1,8 metros de altura. Sin embargo, la evidencia sugiere que los caballos de 1,6 e incluso 1,5 metros eran muy raros, incluso en el apogeo de la red de ganaderías reales durante los siglos XIII y XIV, y que los animales de este tamaño habrían sido considerados muy grandes en la época medieval. personas.
La investigadora Helene Benkert, de la Universidad de Exeter, dijo:Ni el tamaño ni la fuerza de los huesos de las extremidades son suficientes para identificar de manera confiable los caballos de guerra en el registro arqueológico. Los registros históricos no dan los criterios específicos que definen un caballo de guerra; es mucho más probable que a lo largo del período medieval, en diferentes momentos, fueran deseables diferentes conformaciones de caballos en respuesta a las cambiantes tácticas del campo de batalla y las preferencias culturales. .
El caballo normando más alto jamás registrado se encontró en el castillo de Trowbridge, en Wiltshire, y se estima que medía aproximadamente 1,5 metros de altura, aproximadamente el mismo tamaño que los pequeños caballos ligeros de montar actuales. En la época altomedieval (1200-1350 d.C.) aparecen por primera vez caballos de unos 1,6 metros, aunque no es hasta la época posmedieval (1500-1650 d.C.) cuando la altura media de los caballos se vuelve significativamente mayor, acercándose finalmente a los tamaños de los caballos de tiro y de sangre caliente modernos.
El profesor Alan Outram, de la Universidad de Exeter, dijo:Los cargadores medievales tempranos pueden haber sido relativamente grandes para su época, pero claramente todavía eran mucho más pequeños de lo que se esperaría para funciones equivalentes en la actualidad. Las prácticas de selección y cría en las ganaderías reales pueden haberse centrado tanto en el temperamento y las características físicas adecuadas para la guerra como en el tamaño bruto .
El profesor Oliver Creighton, investigador principal del proyecto, comentó:El caballo de guerra es fundamental para nuestra comprensión de la sociedad y la cultura inglesa medieval como un símbolo de estatus estrechamente asociado con el desarrollo de la identidad aristocrática y como un arma de guerra famosa por su movilidad. y valor de shock, que cambió el resultado de la batalla .
La investigación, financiada por el Consejo de Investigación de Artes y Humanidades, fue realizada por Carly Ameen, Helene Benkert, Malene Lauritsen, Karina Rapp, Tess Townend, Laura May Jones, Camille Mai Lan Vo Van Qui, Robert Webley, Naomi Sykes, Oliver H. Creighton y Alan Outram de la Universidad de Exeter, Tamsyn Fraser de la Universidad de Sheffield, Rebecca Gordon, Matilda Holmes y Will Johnson de la Universidad de Leicester, Mark Maltby de la Universidad de Bournemouth, Gary Paul Baker y Robert Liddiard de la Universidad de Anglia Oriental.
