Es bien conocido lo ocurrido en las ciudades romanas de Pompeya y Herculano en el año 79 d.C. La brutal erupción del volcán Vesubio, en las proximidades del que se ubicaban, provocó su destrucción y la muerte de miles de personas quemadas, asfixiadas y enterradas bajo una gruesa capa de ceniza piroclástica que, paradójicamente, sirvió para preservar las ruinas durante siglos. . Las mismas ruinas que estuvieron a punto de desaparecer definitivamente en el verano de 1943, tras un devastador bombardeo en el contexto de la Segunda Guerra Mundial.
Plinio el Joven En sus cartas a Tácito, describe cómo fue aquel fatídico día del siglo I cuando su tío Plinio el Viejo fallecido. debido a las emanaciones gaseosas cuando observó el fenómeno:
De hecho, tras la típica lluvia de piedras volcánicas llegó el flujo piroclástico, una nube mortífera y ardiente que primero se elevó hacia el cielo desde el cráter y luego descendió violentamente y se extendió, matando todo a su paso. Curiosamente, una sensación similar habría sido si los pompeyanos de aquella época hubieran estado presentes dos milenios después, cuando lo que caían del aire no eran piedras sino bombas y el efecto de la nube era sustituido por las brutales explosiones producidas esta vez no por La ira de Vulcano pero de la mano del Hombre.
Desde marzo de 1943, los aviones de la RAF realizaron periódicamente misiones por todo el continente para interrumpir las líneas de comunicación y transporte alemanas. En mayo elAfrika Korps cayó dejando el norte de África en manos de los aliados, que el 10 de julio iniciaron el desembarco en Sicilia, completándolo en apenas un mes y precipitando la destitución de Mussolini el día 25 y su sustitución por el mariscal Badoglio.
El siguiente paso fue el salto a la península italiana y ello implicó una serie de bombardeos previos que fueron disuasorios para que el rey Vittorio Manuel III capitulara el 8 de septiembre, cinco días después de que las primeras tropas cruzaran el estrecho de Messina y desembarcaran en Calabria, iniciando su avance hacia el norte, apoyado en breve por otro desembarco en Salerno. Pero antes de que Italia cambiara de trinchera (excepto en el norte, donde los alemanes tomaron el control y rescataron a Mussolini), Pompeya sufriría una segunda ola de devastación.
Las redadas antes mencionadas Los ataques aéreos comenzaron el 24 de agosto (por ominosa coincidencia, la misma fecha de la erupción del Vesubio), con Nápoles y su importante puerto marítimo como objetivo, y duraron ocho días seguidos con un curioso interés extra:determinar si daba mejores resultados atacar de noche. o a plena luz. Según un estudio del español Laurentino García, las escuadras británica y estadounidense lanzaron casi doscientas bombas de cuatrocientos kilos cada una y, como suele ocurrir en las guerras, provocaron daños colaterales inesperados al caer varias de ellas en los terrenos de la antigua ciudad romana. .
Esto, que permaneció conservado bajo tierra durante tanto tiempo, salió a la luz en 1550, cuando el arquitecto Domenico Fontana realizó un canal para desviar el agua del río Sarno hasta la localidad de Torre del Greco. Sin embargo, se dice que encontró los frescos eróticos y, escandalizado, ordenó enterrarlos nuevamente, por lo que las excavaciones no se iniciaron hasta 1738, en una serie de trabajos arqueológicos patrocinados por el rey napolitano Carlos VII (el mismo rey que Más tarde reinaría en España como Carlos III).
Se recuperó así la memoria de Pompeya y a partir de entonces los trabajos continuaron hasta aquel fatídico verano de 1943. Hay que tener en cuenta que los daños registrados en Pompeya se deben a tres etapas diferenciadas. El primero, un terremoto que la sacudió en el año 62 provocando el pánico y provocando que buena parte de sus veinte mil habitantes huyeran temiendo que se tratara de una erupción del Vesubio. El terremoto tuvo varias réplicas, por lo que diecisiete años después, cuando el volcán entró en erupción, todavía se estaban realizando trabajos de reconstrucción.
El segundo fue la acción volcánica descrita, que no sólo sepultó la ciudad en cenizas sino que destruyó estructuras arquitectónicas con los temblores previos ocurridos a lo largo de los días anteriores, según Plinio el Joven. da fe. , y luego con la lluvia de piedras, que hundió bastantes tejados. A partir de 1924, ya bajo el gobierno mussoliniano, se llevaron a cabo una serie de trabajos de restauración dirigidos por el arqueólogo Amedeo Maiuri; La Segunda Guerra Mundial cambió las cosas.
Las bombas aliadas constituyeron una tercera etapa en esa secuencia de destrucción, al hacer que la Via de la Abundancia (que era la calle más animada de Pompeya), la Porta Marina, los arcos que flanqueaban el Foro, el Teatro Grande, la Schola Armaturarum (el edificio donde se exhibían los trofeos capturados al enemigo, que el régimen fascista reconstruyó por su potencial propagandístico y cuyos frescos que lo decoraban se perdieron), la Casa de Triptólemo, la Casa de Rómulo y Remo, una parte de la Casa de los Arcaizantes. Diana, el atrio de la Casa de Epidio Rufo y las pinturas de la Casa de Salustio.
Incluso las estructuras modernas acabaron pulverizadas con todo su valioso contenido, es el caso de dos de las salas del Museo Pompeyo, entre cuyos escombros se encontraban miles de piezas rescatadas en el siglo XVIII. Al respecto se produjo una situación curiosa, y es que las piezas más valiosas del museo (estatuas, joyas…) habían sido evacuadas al ver que se acercaban los combates, pero el lugar donde fueron llevadas era nada menos que la Abadía de Montecassino, que entre enero y mayo de 1944 sería escenario de otra durísima batalla y sería derribada; afortunadamente, justo antes de que el general Frido von Senger los enviara al Vaticano.
Además, el bombardeo produjo efectos secundarios cuyos resultados aún hoy se notan:las explosiones, incluso las que no alcanzaron ningún lugar concreto (que por suerte fueron la mayoría), removieron la tierra de tal manera que desde entonces las lluvias penetraron con facilidad. . en el subsuelo, ablandándolo e inestable. La Ley de Murphy provocó que en 1980 se produjera un nuevo terremoto que puso el broche a muchos rincones. Una consecuencia de esto es el colapso periódico de algunos edificios como el mencionado en la Schola Armaturarum. en 2010 (que además había sido reconstruida con cemento armado, un material bastante endeble).
De aquella Pompeya de antes de la guerra hay veinte fotografías sobre placas de cristal que muestran cómo era entonces. Actualmente se ha podido reconstruir algunos de los edificios, como el Anticuario (utilizado como museo) y está protegido desde 1997 por la UNESCO dentro de su Patrimonio de la Humanidad. A pesar de ser uno de los principales motores económicos de Nápoles, se ha decretado una reducción del acceso público (exponiendo sólo un tercio de la ciudad) y una suspensión de las excavaciones arqueológicas para centrarse en salvar lo que ahora hay.
Así que por ahora no volverán a aparecer bombas sin detonar, como la de 2006, que hoy queda expuesta como otra parte de la turbulenta historia del sitio.
