Hace un tiempo dedicamos un artículo al Pervitin, una droga que utilizaron los soldados durante la Segunda Guerra Mundial por su efecto estimulante y eufórico, compuesta básicamente de metanfetamina. Comúnmente utilizado en la Wehrmacht pero también en otros ejércitos (incluidos los aliados), como tal o con otros nombres comerciales, Pervitin ayudó a afrontar la dureza de la vida en el frente, al igual que el tabaco o el alcohol. Pero tenía sus riesgos, como los sufrió en carne propia un luchador finlandés llamado Aimo Koivunen en 1944.
Como decíamos, Pervitin no fue el único fármaco suministrado a las tropas; También había Isophan y algunos no fabricados bajo licencia legal, es el caso de la cocaína o la morfina. Pero los primeros, fabricados por la farmacéutica Temmler y distribuidos bajo las siglas OBM, se administraban con receta médica cuando se consideraba necesario para mantenerse despierto y con la dosis recomendada de dos comprimidos como máximo. Además, eran fármacos de gran eficacia antidepresiva y para suprimir el hambre -para ambas cosas se utilizaban en la posguerra.-
Pero el motivo de su ingreso fue, aparte de ayudar a no conciliar el sueño y superar el dolor, que podían salvar vidas en situaciones concretas; así quedó demostrado en 1942, cuando un exhausto contingente alemán perseguido por las fuerzas soviéticas superó la crisis -y la esperada muerte- gracias al Pervitin. En consecuencia, nadie consideraba nocivas esas sustancias y se las comparaba con el café, de ahí que durante la guerra se dispensaran unos treinta y cinco millones de pastillas; Y no sólo entre los soldados, ya que se sabe que Rommel era un usuario habitual.
Ese fue el contexto del episodio vivido por Aimo Allan Koivunen en la primavera de 1944. Nacido el 17 de octubre de 1917 en el seno de una familia de cinco hijos en Alastaro, un pequeño pueblo del suroeste de Finlandia, fue testigo de los vaivenes de las guerras. que sacudió al país en 1939. Una fue la llamada Guerra de Invierno, surgida de la invasión que la Unión Soviética inició el 30 de noviembre con el objetivo de recuperar la soberanía sobre el territorio finlandés que había perdido en 1917, durante la revolución. Los finlandeses lograron mantener su independencia, aunque a costa de perder el diez por ciento de su territorio y sufrir un importante deterioro económico.
El factor decisivo en el transcurso de aquella contienda fue la formación de los jägers. , voluntarios germanófilos que lucharon en la Primera Guerra Mundial para el Imperio Alemán y luego, al estallar la Guerra Civil Finlandesa en 1918, se unieron al Suojeluskunta. o Guardia Blanca, contribuyendo a la victoria final de los valkoiset bando (blanco, conservador) contra los punaiset (rojo, socialdemócrata). Los jäger , profundamente nacionalista, reivindicó una Gran Finlandia realizando incursiones armadas en la Unión Soviética que los obligaron a firmar un pacto de no agresión.
Si bien ese acuerdo se mantuvo hasta el estallido de la Guerra de Invierno, fue tenue porque el Istmo de Carelia -la frontera- estaba demasiado cerca de Leningrado y constituía un paso probable para una invasión, de ahí que Moscú exigiera su rendición y, ante la negativa, estallarán las hostilidades. El conflicto duró cien días, pero se superpuso con la invasión alemana de Polonia y el inicio de la Segunda Guerra Mundial, que en aquellas latitudes se conoció como Guerra de Continuación. Como resultado de todo lo anterior, Finlandia se alineó con el Eje.
Así, el 15 de marzo de 1944, Aimo Koivunen fue destinado a una patrulla de esquiadores cuya misión era realizar un reconocimiento de los alrededores de Kandalakcha (Kantalahti, en finlandés), una ciudad rusa en la península de Kola, en la desembocadura del Río Niva, sobre el que se había desatado una ofensiva germano-finlandesa en 1941 por el control de su estratégico ferrocarril. Durante tres días la misión transcurrió sin incidentes, pero el 18 de marzo fue descubierta la patrulla.
Los soviéticos atacaron por sorpresa a los esquiadores en la colina Kaitatunturi, intentando rodearlos. Los finlandeses lograron romper el cerco y huir a través de la nieve, pero los siguieron de cerca, con un constante intercambio de disparos. Koivunen quedó aislado de sus compañeros y, aunque logró mantener la distancia con sus perseguidores, poco a poco el cansancio le fue pasando factura. Finalmente llegó a un estado de agotamiento, lo que le presentó dos opciones:o darse por vencido y darse por vencido, que tenía muchas posibilidades de ser asesinado, o recurrir a Pervitin.
No era un usuario habitual, pero tampoco era una situación normal. Mientras seguía deslizándose por la nieve con sus esquís, intentó sacar una tableta. No pudo. Mantener el equilibrio, la velocidad de la fuga, los gruesos guantes y las balas volando a su alrededor no constituían una combinación de factores que facilitaran el disparo, por lo que, sin detenerse, abrió la lata y vertió su contenido en una mano para luego tomar eso con él. a la boca.
Cada envase llevaba unas treinta pastillas y, aunque es razonable imaginar que Koivunen no podría ingerirlas todas, que alguna se caería, lo cierto es que se tomó una dosis superior a la recomendada; muy superior. Por supuesto, la droga hizo su trabajo y el joven soldado inmediatamente recuperó sus fuerzas, aceleró el paso y dejó atrás a los soldados soviéticos. Eso sí, con tal cantidad de anfetaminas en el organismo, no tardaron en aparecer efectos secundarios que estuvieron a punto de hacer el trabajo que sus perseguidores no pudieron.
El estado de euforia se convirtió en delirio, su visión se volvió borrosa y todo empezó a girar hasta perder el conocimiento. Se despertó por la mañana, medio enterrado en la nieve (que, irónicamente, ayudaba a camuflarse), pero todavía bajo los efectos de la sobredosis:temblores, alucinaciones pasajeras, taquicardia, malestar general... Durante los días siguientes se alternaba fases de ímpetu con otras de decadencia y, a pesar del sueño que se apoderaba de él, no podía dormir, por lo que el agotamiento le afectaba cada vez más.
Todo ello se combinaba con otros factores adversos, como estar lejos de sus filas sin alimentos y soportar temperaturas extremas, de hasta veinte grados bajo cero. Aquella situación duró dos semanas, durante las cuales tuvo que esquivar nuevas patrullas enemigas y resultó herido por una mina que pisó y cuya explosión seguramente fue amortiguada por la nieve (o quizás estaba defectuosa). Incapaz de continuar, cavó una zanja para esconderse dentro y descansar. Permaneció en él siete días, alimentándose de bayas y de un arrendajo siberiano (un pájaro córvido) que logró cazar, aunque tuvo que consumirlo crudo.
Finalmente fue encontrado por una patrulla finlandesa que lo llevó a un hospital de campaña. Los médicos tuvieron que tratarlo a conciencia por diversos motivos. Primero, porque había perdido tanto peso que en su báscula sólo marcaba cuarenta y tres kilos; segundo, porque su frecuencia cardíaca superaba los doscientos latidos por minuto. Es decir, la sobredosis todavía estaba latente y, de hecho, tardaría algún tiempo en desaparecer por completo con el tratamiento adecuado. Esto debe haber sido correcto, ya que Aimo Koivunen vivió hasta 1989.
Lo realmente curioso, aparte de que fue el primer caso documentado de sobredosis de anfetaminas en combate, es que la decisión que tomó puede considerarse correcta. La cantidad ingerida fue brutal, incluso excesiva, pero lo cierto es que cumplió su función de salvarle la vida:cuando aquellos soldados lo encontraron se encontraba a más de cuatrocientos kilómetros de Kandalakcha, punto donde inició su huida.
