Por Me. Cláudio Fernandes
Un poema que lo inmortalizó
En su libro de poemas O Romanceiro da Inconfidência, dedicado a la historia de Minas Gerais desde la colonización hasta la Confidencia, Cecília Meireles escribió:
[…] Cavalhadas, Luminárias.
Campanas, procesiones, promesas.
Ángeles y santos alzándose
en manos de gangrena y lepra
Finas canciones broslando
los implementos de la capilla.
Todos los sueños barrocos
deslizándose sobre piedra…
El pasaje resaltado “Ángeles y santos alzándose en manos de gangrena y lepra” alude al escultor Aleijadinho. Meireles menciona tanto los temas habituales de sus obras –ángeles y santos– como la condición física que le valió el apodo de “manos de gangrena y lepra”.
Vida y formación
Antônio Francisco Lisboa, conocido como Aleijadinho, nació en Ouro Preto (MG) el 29 de agosto de 1738 y falleció en la misma ciudad en 1814. Era hijo ilegítimo de Manoel Francisco Lisboa, un arquitecto portugués de renombre, y de una esclava africana. Gracias a la posición de su padre, nunca fue esclavo y recibió una educación relativamente avanzada para la época.
Su padre le transmitió los conocimientos de arquitectura, mientras que su tío, Antônio Francisco Pombal, carpintero de madera, le enseñó técnicas de talla. Además, Aleijadinho vivió el clima de ideas liberales que circulaba en Minas Gerais en el siglo XVIII y que alimentó el movimiento de la Inconfidência.
La enfermedad que marcó su obra
A los 39 años, en 1777, fue acometido por una enfermedad que deformó sus manos y pies. Los especialistas aún debaten si se trató de sífilis, pioderma (también llamado “yaws” tropical), reumatismo deformante o lepra, como sugiere el poema de Meireles. Lo que sí se conoce es que la enfermedad provocó atrofia, heridas y supuración en extremidades.
A pesar de su dolor, Aleijadinho continuó creando esculturas y proyectos arquitectónicos de gran relevancia, reconocidos por críticos de arte de todo el mundo. Su estilo se inscribe dentro del Barroco, y más concretamente del Barroco brasileño, cuya expresión abarca poesía, arquitectura y escultura.
Obras más emblemáticas
Entre sus numerosas imágenes religiosas, destaca el conjunto de doce estatuas conocido como el Camino de los Profetas, situado en la Iglesia de Bom Jesús de Matosinhos en Congonhas, Minas Gerais. Cada una representa a un profeta del Antiguo Testamento (de Isaías a Nahúm) y está tallada en piedra jabón.
Una de las esculturas de los profetas
Aspectos controvertidos
Aleijadinho trabajó con esclavos que él mismo compró y que adaptaban las herramientas a sus manos deformadas. Según algunas fuentes, en momentos de irritación el artista los golpeaba, lo que evidencia una faceta violenta en su carácter.
En sus últimos años la enfermedad empeoró, dejándolo casi ciego y con movilidad casi nula. Murió en 1814, pero su legado perdura como símbolo del genio creativo frente a la adversidad.
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