El cerco de Bastogne
Durante la ofensiva de diciembre de 1944, la batalla por Bastogne se intensificó. El 20 de diciembre, la División 26ª Volksgrenadier lanzó simultáneos ataques con la unidad Panzer Lehr. Ninguno logró romper la defensa aliada, pero la fuerza de los asaltos anunciaba lo que vendría.
Al caer la tarde, ambas divisiones alemanas rodearon la ciudad: Panzer Lehr se posicionó al sureste, a lo largo de una línea imaginaria que atraviesa Bastogne de suroeste a noreste, mientras la Volksgrenadier se ubicó al noroeste.
El día 21 y el error alemán
El asedio continuó el 21 de diciembre. El 22, los alemanes cometieron un grave error de cálculo, subestimando la capacidad de resistencia estadounidense.
El ultimátum y la famosa respuesta
Creyendo que la posición americana era imposible, los alemanes enviaron a la 327ª División de Infantería un ultimátum alrededor del mediodía: si la guarnición rodeada no se rendía honorablemente en dos horas, sería destruida por un intenso bombardeo de artillería.
El teniente coronel Anthony McAuliffe, comandante de la 101ª División Aerotransportada, respondió con la famosa frase que pasó a la historia: “¡Nuts!”. El coronel Ralph Harper, del 327º, no encontró una traducción idiomática y se limitó a decir a los alemanes: “¡Vete al infierno!”.
