En medio de la guerra en Irak, la comparación con Vietnam es inevitable. En un primer momento por el pretexto alegado por Estados Unidos para participar en la guerra de Vietnam (1964-1975), que, según varios expertos, era casi tan infundado como las pruebas alegadas por los estadounidenses de que Irak tenía armas de destrucción masiva.
En el caso de Vietnam, todo empezó en julio de 1964, cuando los barcos estadounidenses USS Maddox y USS C.Turney Joy habrían sido atacados por comunistas norvietnamitas mientras patrullaban el golfo de Tonquin. Se sabe que este ataque no fue más que una excusa para que el gobierno estadounidense interviniera directamente en la región. Desde 1962, Estados Unidos había estado enviando armas, dinero y asesores militares a la dictadura procapitalista de Vietnam del Sur para resistir a los comunistas en el norte del país.
Una vez allí, como ocurre hoy en Irak, el ejército estadounidense descubrió que su poderío militar no era capaz de vencer la resistencia vietnamita. Beneficiándose de una red de refugios y túneles subterráneos, el Viet Cong contraatacó mediante trampas y emboscadas. Además, la transmisión televisiva de las muertes de soldados estadounidenses y civiles vietnamitas erosionó la popularidad de la Casa Blanca, que fue blanco de miles de manifestantes durante la administración de Nixon. Exigieron el fin de una guerra cuyas finanzas y pérdidas de vidas se volverían insostenibles. Lo cual no es tan diferente de la situación actual que vive Estados Unidos en la guerra con Irak. La gran diferencia hasta ahora es el número de muertos de las dos guerras, en Vietnam hubo 500.000 muertos y en Irak 132.000 (últimos datos publicados).
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