Jânio Quadros fue elegido presidente de Brasil en 1960 y asumió el cargo en enero de 1961. Su mandato, de apenas seis meses, estuvo marcado por decisiones confusas y extremadamente impopulares que lo aislaron políticamente y lo llevaron a renunciar.
Elección de 1960
La contienda presidencial de 1960 se dio en un contexto de creciente descontento tras el gobierno de Juscelino Kubitschek, cuyo modelo de desarrollo había generado inflación alta, deuda externa creciente y problemas rurales y educativos.
Ante la debilidad de los candidatos del PSD y PTB, la Unión Democrática Nacional (UDN), partido conservador, vio una oportunidad para romper su racha de derrotas. Propusieron a Jânio Quadros, gobernador de São Paulo, como candidato. Carlos Lacerda, líder de la UDN, convenció a Quadros de postularse y movilizó al partido para apoyarlo.
Quadros atrajo tanto a la alta como a la clase media, prometiendo combatir la inflación, reducir el gasto público y moralizar la política. Durante la campaña surgió la idea del "voto Jan‑Jan": Jânio para presidente y João Goulart (Jango) para vicepresidente, pues la legislación permitía votar por separado.
Los resultados oficiales fueron:
- Jânio Quadros (UDN): 48 % de los votos.
- Henrique Teixeira Lott (PSD/PTB): 32 %.
- Ademar de Barros (PSP): 20 %.
Gobierno de Jânio Quadros
El gobierno de Quadros se caracterizó por una política económica de austeridad destinada a frenar la inflación. Entre sus medidas más controvertidas se encuentran la devaluación del cruzeiro en un 100 % y la eliminación de subsidios al petróleo y al trigo, lo que disparó los precios de los productos importados, el combustible y el pan.
Estas decisiones fueron bien recibidas por el FMI y los acreedores internacionales, pero provocaron un fuerte rechazo interno, obligando a Quadros a intentar un giro hacia un modelo más desarrollista a mediados de julio.
Su programa social incluyó prohibiciones inusuales: carreras de caballos entre semana, peleas de gallos, uso de pistolas de perfume en los desfiles de carnaval, bikinis en las playas y limitaciones a la longitud de los trajes de baño en concursos televisados. Además, instaló dos burros en el jardín del Palacio de Alvorada, lo que generó burlas y críticas.
En el plano político, Quadros lanzó una campaña de moralización que atacó a políticos del PSD y PTB y, a la vez, se distanció de la UDN, partido que lo había respaldado. Su aislamiento provocó la pérdida del apoyo parlamentario y la imposibilidad de gobernar con efectividad.
Otro punto conflictivo fue su política exterior independiente. Quadros buscó una "tercera vía", restableciendo contactos con la Unión Soviética y otorgando una condecoración a Ernesto "Che" Guevara, lo que irritó a los sectores conservadores durante la tensión de la Guerra Fría.
Renuncia de Jânio Quadros
En agosto de 1961, la crisis alcanzó su punto máximo. Carlos Lacerda, antes aliado, lo atacaba públicamente y el Congreso se mostraba hostil. El 25 de agosto, Quadros presentó su renuncia, sin explicar sus motivos. La mayoría de los historiadores interpreta este gesto como un intento de autogolpe: esperaba que su dimisión fuera rechazada y que surgiera una oleada popular que exigiera su regreso con poderes plenarios, sin la interferencia del Congreso.
Su renuncia desencadenó una grave crisis institucional. Las fuerzas armadas se negaron a aceptar la sucesión de João Goulart, vicepresidente constitucional, y se inició la campaña por la legalidad. Finalmente, Goulart asumió en septiembre de 1961 bajo un régimen parlamentario.
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Fuente de la imagen: FGV/CPDOC.
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