Es cierto que para los soberanos persas la derrota de Maratón es un motivo más para acabar con Atenas y hay que considerar la expedición del 480 a.C. AD como deseo de venganza y expedición punitiva. Jerjes se siente alentado por su carácter impulsivo y brutal, pero también por los numerosos exiliados de Atenas en la corte del Gran Rey, así como por su cuñado Mardonios (mientras que su tío Artabane está en contra).
Para esta expedición los preparativos son muy largos. En primer lugar, Jerjes debe reprimir las revueltas de Egipto y Babilonia, lo que hace con gran brutalidad. Luego, a partir de 484/483, planea la invasión de Grecia, sin dejar nada al azar. Así anima a Cartago a atacar a los griegos de Sicilia e Italia para privar a los griegos de su posible ayuda. La combinación de las dos expediciones del año 480, la de Jerjes y la de los cartagineses en Agrigento y Siracusa, no es una mera coincidencia y forma parte de un plan desarrollado con habilidad y paciencia. Los cartagineses son derrotados en tierra y mar en Himera por Gelón de Siracusa, pero no llega ayuda a Grecia para luchar contra Jerjes (también parece que Gelón exigió excesivamente el precio de su ayuda).
Además, los persas se aliaron con ciertos pueblos o ciertas ciudades de la propia Grecia continental, por no hablar de los jonios que se habían convertido nuevamente en vasallos del imperio desde el aplastamiento de su revuelta quince años antes. Así, Lócrida y especialmente Beocia y Tebas se pusieron del lado de los invasores, cediendo así al llamado "medismo".
El proyecto de invasión elegido es el defendido por Mardonios, hijo de una hermana de Darío I, por tanto primo de Jerjes I. Consiste en retomar el proyecto de invasión por tierra del -492 a través de Tracia y la costa macedonia. Para ello, según Mardonios, es necesario disponer de un cuerpo de ejército terrestre considerable, apoyado por una flota que aprovisione y se encargue de evitar los contraataques de la flota griega sobre la retaguardia del ejército persa. Para evitar las frecuentes y brutales tormentas del noreste en la región del Monte Athos y no repetir el desastre del 492, un canal corta el istmo de Acté. Tiene 2,4 kilómetros de largo y suficiente ancho para que pasen dos trirremes uno al lado del otro. Los puentes sobre el Strymon son construidos por destacamentos de exploradores persas. Además los fenicios y los egipcios se encargaron de construir un doble puente de barcas sobre el Helesponto desde Abidos hasta un promontorio situado entre Sestos y Madytos. El primer puente está formado por 360 barcos y el segundo por 314 que están firmemente anclados y atados borde a borde mediante cuerdas. Luego se colocan tablones y se cubren con tierra mientras se instalan altas barreras de madera, que sirven de parapeto, para que los animales no se asusten con el mar. Finalmente, se seleccionan ciudades para que se conviertan en los principales almacenes que centralicen los suministros necesarios para dicho ejército. Se trata de las ciudades de Doriscos, Eion y Therma, situadas respectivamente en las desembocaduras de los fértiles valles de Hebre, Strymon y Axios, así como Leukè Actè en el Helesponto y Tyrodiza.
Personal
Una cuestión espinosa es la de la mano de obra, porque las cifras de los historiadores de la Antigüedad parecen fantasiosas. Así, Heródoto habla de más de 500.000 marineros, 1,7 millones de infantes y unos 80.000 jinetes. Y nuevamente son solo los luchadores. Los historiadores contemporáneos tienen estimaciones que varían bastante.
* Cifras de los persas:de 75.000 hombres (según el historiador Delbrück) a 300.000 (según Hanson) y de 20.000 a 60.000 jinetes divididos en 6 cuerpos de ejército. La flota cuenta con un número de unidades de alrededor de 1200 trirremes proporcionadas principalmente por fenicios, egipcios y jonios. Más que las cifras, lo que importa a los contemporáneos del evento es la impresión de una impresionante recaudación masiva. “Asia se ha vaciado de todos sus varones”, escribió Esquilo en su tragedia Los persas.
* Eficacia de la coalición griega:también en este caso las estimaciones son muy divergentes y oscilan entre 7.000 infantes y 35.000 hoplitas (a los que hay que añadir 40.000 sirvientes más armados sumariamente). Por otra parte los griegos no tienen caballería. En el mar, la flota griega sólo tiene entre 360 y 380 trirremes o pentecontores. Si asumimos que cada barco tiene una tripulación completa (unos 150 remeros, unos diez oficiales, unos diez tripulantes y unos 15 soldados), esto representa unos 70.000/75.000 hombres.
La concentración de las tropas persas se produce de forma notable. La flota se reúne en la bahía de Focea y la de Kyme en Jonia, mientras que las tropas terrestres pasan el invierno en Sardis y Cristalla en Capadocia. Cuando Jerjes llegó en la primavera de 480 con sus tropas de élite, el enorme ejército partió y se unió a Abidos para cruzar los puentes de las barcas. Según fuentes griegas, el puente de la derecha es utilizado por la infantería y la caballería, el de la izquierda por criados, esclavos y bestias de carga. En total, según la tradición, este paso duró siete días y siete noches. Luego el ejército avanza hacia Sestos y luego Doriscos donde se produce el cruce con la flota.
La reacción de los griegos
La mayoría de las ciudades-estado griegas permanecen durante mucho tiempo sin preocuparse por el peligro persa, especialmente después de la victoria ateniense en Maratón. Los griegos se reencuentran con sus viejos demonios de las disputas internas tan pronto como el peligro ha pasado. Así, Milcíades, tras un fracaso ante Paros en el 489 a.C. J.-C., es tratado ignominiosamente por Atenas y muere poco después. Del 487 al 486 Atenas intenta en vano apoderarse de su antigua rival Egina mientras Esparta continúa su política hegemónica en el Peloponeso, convirtiéndose así en la ciudad más poderosa de Grecia. Dentro de Atenas, las luchas políticas enfrentaban a los demócratas, que habían regresado al poder justo después de Maratón, a Jantipa, el padre del futuro Pericles, y a Aristide, que era más moderado y contaba con el apoyo de unos pocos aristócratas. Es en este contexto que aparece un tercer hombre:Temístocles. Fue arconte en 493/492 a los 30 años y estratega tres años después (490/489). Ambicioso y sin escrúpulos, es elocuente -cosa importante en la vida pública de Atenas-, valiente y tenaz. Probablemente comprendió antes que los demás que el futuro de Atenas depende de la creación de una gran flota permanente. Arconte planea sustituir el profundo y protegido puerto del Pireo por la mala y abierta rada de Faleron. Este proyecto, inicialmente suspendido, fue activado por Temístocles, elegido estratega después de Maratón. Sus argumentos son múltiples. Una flota de este tipo permitirá a Atenas protegerse contra Egina, cuyos habitantes tienen una cierta propensión a la piratería que obstaculiza el comercio. Está, por supuesto, el peligro persa que Temístocles considera lejos de terminar, pero que sin duda es menos movilizador que la discusión sobre Egina, un peligro “más cercano” para los atenienses. También hay argumentos económicos. Ante el rápido crecimiento de la población, es necesario buscar suministros cada vez más lejos, más allá del Helesponto o hacia la Magna Grecia (Sicilia y sur de Italia). Para ello es fundamental contar con una flota que sea capaz de controlar las rutas comerciales. n Finalmente, una flota representa trabajo para una parte importante de los habitantes de la ciudad (remeros, construcción y mantenimiento de barcos, etc.).
Queda un problema importante:la financiación de un proyecto de este tipo en una ciudad donde las finanzas del Estado no prosperan. Fue entonces cuando en el año 483 se descubrieron las minas de plata de Laurion, al sureste de Atenas. Temístocles consigue que el producto de la explotación de las minas, aproximadamente de 50 a 100 talentos al año, se dedique a la construcción de esta flota. Su principal oponente al proyecto es exiliado y Temístocles, con las manos libres, ordena la construcción inmediata de 100 trirremes. Los cien ciudadanos más ricos reciben cada uno un préstamo de un talento para construir y armar un trirreme. Luego se ofrecen cien talentos a 50 naucrarios (grupo de ciudadanos), con la condición de que construyan y mantengan dos trirremes. Es hora. En el año 480 Atenas tenía alrededor de 200 trirremes listos para zarpar.
Batalla de las Termópilas
El Congreso de Corinto
Los preparativos persas obviamente no pasaron desapercibidos y un congreso de las distintas ciudades griegas se reunió en Corinto a finales del otoño de 481. Por una vez, los intereses inmediatos de Esparta y Atenas se fusionan. Atenas teme venganza de los persas por sus éxitos anteriores y Esparta descubre que los enviados de Jerjes se ponen en contacto con su gran rival en el Peloponeso, Argos. Todas las grandes ciudades griegas, excepto Cirene, Argos, Siracusa, Corcira y Focea, envían representantes al templo de Poseidón en Corinto. Esparta, como la más poderosa de las ciudades, preside el congreso. Se produce una reconciliación general, como por ejemplo entre Atenas y Egina, y 31 ciudades se comprometen bajo juramento en una liga defensiva contra los persas y preparan contingentes de soldados. El mando de las tropas está confiado a dos espartanos, el rey Leónidas I para la infantería y Eurybiade para la flota griega. Pero durante el invierno de 481/480 los griegos dudaron sobre el plan de campaña y no pudieron oponerse a la conquista de Tesalia por las tropas persas en la primavera de 480.
Los griegos eligen entonces en agosto, mientras los persas invaden Pieria, una posición defensiva muy fuerte en las Termópilas que domina el acceso a Beocia y a Grecia central. En cuanto a la flota, se instala al norte de Eubea en un lugar llamado Artemision para evitar que la flota persa eluda esta posición. De hecho, los persas, para mantenerse en contacto con su flota, deben tomar la única carretera importante que pasa por las Termópilas (las "Puertas Calientes", debido a las fuentes termales que hay allí). Allí, entre el golfo de Maliac y la montaña, la estrecha calzada discurre en un desfiladero, algunos de cuyos pasajes no superan los 10 metros de ancho y que, además, está bloqueado por los restos de un muro construido en zigzag. Por último, las marismas son numerosas y constituyen un obstáculo adicional.
Entre los aproximadamente 7.000 a 10.000 hombres de que dispone Leónidas y la flota de Euríbíades (con Temístocles a la cabeza del contingente de barcos atenienses, con diferencia el más numeroso) hay enlaces constantes.
La tormenta de Artemision
Al abandonar Tesalia, las tropas de Jerjes se dirigen al sur. La infantería abandona la ciudad de Therma y llega trece días después a la llanura de Traquinia (entre el valle de Asopos y la ciudad de Anticyre). La flota persa parte unos diez días después para que la llegada de tropas terrestres y navales sea conjunta. Eurybíades, ante el tamaño de la flota persa, abandonó la Artemision y avanzó por el canal de Eubea para ocupar el dominio absoluto de Calcis, dejando a Leónidas a merced de un desembarco en su retaguardia. Pero esta maniobra, si bien no parece muy atrevida, anima a los persas a avanzar más al sur de lo previsto y a fondear en el cabo Sepias, cerca de una costa rocosa y escarpada donde no pueden remolcar sus barcos en tierra firme y donde la profundidad de las aguas impide que muchos barcos atraquen de forma segura. Una violenta tormenta de tres días destruirá unos 400 barcos. Varios miles de hombres se ahogaron. La principal consecuencia es que Jerjes, aunque conserva la superioridad numérica, ya no puede dividir sus fuerzas navales de tal manera que pueda convoyar al ejército mientras lucha contra la flota griega. En Calcis, Eurybiades recupera la confianza y vuelve a tomar la guardia en Artemision. Pero a pesar de la tormenta, la superioridad numérica persa parece tan imponente que Eurybiades y su asistente, el corintio Adimantos, retroceden.
Fue entonces cuando Aquemenes, uno de los medio hermanos de Jerjes y almirante de la flota persa, destacó una escuadra de 200 barcos y aproximadamente 40.000 hombres para sortear Eubea por alta mar mientras el resto de la flota se trasladaba al fondeadero de Afètes. un fondeadero más seguro que el del cabo Sepias. Advertidos de esta desviación, que les prohibía escapar por el canal de Evia hacia el sur, y de este nuevo fondeadero, los griegos intentaron un golpe de fuerza y lanzaron un ataque sorpresa contra los jonios, aliados de los persas, y hundieron una treintena de barcos. antes de regresar a su base de operaciones de Artemision. Finalmente, estalla una nueva tormenta y vuelve a dañar una flota persa cuyos barcos están anclados mientras que en Artemision los griegos, como de costumbre, arrastran los barcos a tierra firme, lo que los pone en peligro. 'refugio. Sobre todo, esta nueva tormenta provoca la destrucción total de la escuadra enviada a rodear Eubea.
La batalla
Al principio, en tierra, las tropas de Leónidas mantienen firmemente su posición y repelen a los persas, infligiendo grandes pérdidas, entre ellas a los famosos Inmortales, las tropas de élite de Jerjes. Pero Leónidas es traicionado por un tal Efialtes, hijo de Eurídemo, ciudadano de Malia, que entrega a los persas los medios para burlar al ejército griego, por el camino de Anopée. Leónidas decide entonces sacrificarse con los 300 hoplitas espartanos, así como con 700 soldados de las ciudades de Tebas y Tespias, para dar tiempo a los griegos a organizar su defensa y al ejército a retirarse en buen orden. Los griegos resisten heroicamente en torno al rey espartano y son todos masacrados por orden de Jerjes. Esta batalla se convirtió en el emblema de la resistencia griega ante el invasor y el espíritu de sacrificio de los espartanos. En lo alto de Kolonós, escenario de la última resistencia espartana, en el que se erigió un mausoleo, una inscripción del poeta Simónides de Ceos (556, 467) conmemora esta acción:"Pasante, ve y dile a Esparta que aquí su los hijos mueren para obedecer sus leyes”.
El saqueo de Atenas
Jerjes reanuda su avance por mar y por tierra con la intención de capturar Atenas. En el camino, las ciudades de Beocia se ven obligadas a rendirse y Tebas mancha su reputación con una rendición sin gloria. Los persas finalmente entran en Ática y avanzan hacia Atenas. Para los atenienses la situación es difícil. La ciudad no tenía murallas en ese momento. También bajo el impulso de Temístocles, la población fue evacuada en particular a Egina, Trecena y Salamina, mientras que los desterrados fueron llamados, como Aristide, con la anulación de todos los decretos de exilio emitidos por motivos políticos. Cimón, hijo de Milcíades, pero uno de los adversarios de Temístocle, coloca su exvoto en la Acrópolis para dejar claro que ha llegado el momento de la "Unión Sagrada" y que es hora de luchar no a caballo sino en barcos. La ciudad queda así abandonada, a excepción de unos cientos de intransigentes que desean defender la Acrópolis y que pagarán este gesto con su vida. De hecho, los persas toman la ciudad de Atenas, luego la Acrópolis, y la saquean de arriba a abajo, masacrando a los pocos atenienses aún presentes que resisten en una lucha desesperada.
Batalla de Salamina
La situación en vísperas de la batalla y la estrategia de Temístocles
La flota griega está anclada en Artemision cuando comienza la Batalla de las Termópilas. También deberá repeler un asalto de la flota de Jerjes durante una batalla muy indecisa en la que se pierden varias decenas de barcos. También los líderes griegos deciden por unanimidad abandonar Artemision, sobre todo porque Leónidas está muerto y el ejército terrestre de las ciudades griegas unidas se retira hacia el sur. Por la noche, subrepticiamente, la flota liderada por Euríbíades toma el canal de Eubea y navega hacia el sur.
La situación para los griegos no es alentadora, como informa Diodoro de Sicilia. La derrota de las Termópilas, la sumisión de Beocia y la captura de Atenas siembran el desaliento en la mente de la gente. Cleombrote I, hermano de Leónidas y rey de los espartanos, sólo piensa en proteger el Peloponeso construyendo un muro hacia el istmo de Corinto. En cuanto a la flota, se trasladó a Salamina a petición de Temístocles. Este plan, de controlar el istmo de Corinto y el golfo de Salamina, implica el abandono total del Ática, lo que explica también la toma de Atenas, abandonada por sus habitantes por consejo de Temístocles.
Temístocles tiene un plan preciso que impone contra el consejo de Eurybiades. Se trata de luchar en la estrecha bahía de Salamina porque está convencido, con razón, de que los persas no podrán emprender la maniobra de cerco por las alas esbozadas en la Artemision. Además, está convencido de que en este paso estrecho los barcos enemigos se interferirán entre sí y serán también presa de un abordaje o embestida de los sólidos trirremes griegos. Finalmente está convencido de que al separar al ejército persa de su flota se recuperará. Dice lo siguiente, informado por Plutarco:
“Nunca podréis detener el flujo de este inmenso ejército en la Tierra. Lo que se necesita es aislarlo destruyendo su flota de transporte. Reducida al hambre, no tendrá más remedio que regresar. Esta es tu única oportunidad de salvación. »
Eurybiades prefiere defender otro punto de vista más cauteloso. Ahora que la flota griega ha asegurado la evacuación del Ática, es necesario volver a la proximidad de las fuerzas terrestres para emprender acciones combinadas. Este punto de vista lo comparte el Corinthians, la segunda flota de la coalición. Temístocles recibe sin embargo el apoyo de Egina y Mégara, aunque está directamente amenazado en caso de retirada de la flota griega al istmo de Corinto. Fue entonces cuando Temístocles, según Plutarco y Heródoto, utilizó engaños y envió un mensaje a Jerjes, a través de un griego probablemente de Jonia llamado Sicino, informándole del deseo de huir de una parte de los generales griegos por el paso occidental del todavía libre bahía de Eleusis. Esta maniobra, diríamos hoy "de desinformación", funciona plenamente y parte de la flota persa pone fin al cerco de los griegos mientras el islote de Psyttalia es ocupado por un destacamento con el objetivo de reunir las tripulaciones persas y completar a los griegos en la batalla. estalla.
Personal
¿Cuántas tropas participaron en la batalla de Salamina? Es difícil responder con precisión.
*Para las fuerzas griegas podemos considerar que es creíble la cifra de 350/380 trirremes, que representa casi toda la flota griega. Además de los barcos de Atenas, más de la mitad de la flota, tenemos 40 barcos de Corinto, una treintena de Egina, entre 15 y 20 de ciudades como Megara, Sición... siendo el resto insignificante.
* Es por el número de la flota de Jerjes que es más difícil decidir. Historiadores antiguos, como Heródoto, Diodoro de Sicilia o el Panegírico de Atenas de Isócrates dan la cifra de 1200 barcos. Estas cifras son fantasiosas y no parecen tener en cuenta las pérdidas sufridas durante las tormentas y durante la batalla de Artemision. Además, hay que tener en cuenta que la flota persa debe asegurar el abastecimiento del ejército, custodiar los puntos neurálgicos (estrechos, depósitos, etc.). Probablemente debemos admitir una cifra de al menos 500 a 600 barcos, lo que permite a Jerjes mantener la superioridad numérica y compensar la inferioridad en combate de sus tropas.
Vigilia de las armas
Mientras la flota persa termina de rodear la isla de Salamina por la noche, los generales griegos siguen evadiendo. Sin embargo, Arístides llega de Egina, habiendo logrado atravesar el bloqueo persa, e informa a Eurybíades y Temístocles que el bloqueo es total y que a la flota no le quedan muchas opciones. A partir de ahora, cortada toda posibilidad de retirada, es necesario luchar. La artimaña de Temístocles acaba de tener éxito. La táctica utilizada es simple. La estrechez del estrecho hace que sólo combatan las primeras líneas de barcos, lo que aniquila la superioridad numérica de los persas. Batallas terrestres anteriores han demostrado que el valor de combate de los griegos, así como el armamento, son superiores, lo que en el caso de abordar barcos enemigos es una ventaja. Finalmente, las tripulaciones persas, especialmente las fenicias o jonias, estarán cansadas porque han recorrido una distancia media de unos diez kilómetros para algunas desde sus fondeaderos en Faleron.
A los griegos se les imponen dos imperativos. En primer lugar, situarse ligeramente por debajo del estrecho para que la masa persa se asiente en el cuello de botella, pero tampoco retroceder demasiado para que los barcos persas no puedan aprovechar su superioridad numérica. También es necesario evitar un desembarco persa en Salamina, donde se han refugiado un gran número de atenienses, protegidos por un destacamento de hoplitas comandado por Aristide.
Los persas también se preparan para la batalla, en particular con esta increíble instalación del trono de Jerjes en las laderas del monte Aegalee que domina el estrecho. Poco antes del amanecer del 29 de septiembre de 480, Jerjes se instaló en su trono con sus ministros y oficiales, sus secretarios encargados de anotar las acciones brillantes y las faltas a castigar, y su guardia de Inmortales. Al mismo tiempo, la flota toma posición. A la derecha están los fenicios de las flotas de Tiro, Sidón, liderados por los generales persas Megabazo y Prexaspes. En el centro, el cuerpo de batalla está dirigido por Aquemenes, medio hermano de Jerjes, que desempeña el papel de Gran Almirante y dirige más precisamente las flotas de Cilicia y Licia. Finalmente en el ala izquierda están las flotas de Jonia, Ponto y Caria lideradas por un príncipe aqueménida, Ariabignes y donde lucha Artemisa I, reina de Halicarnaso, la única que se atrevió a decirle a Jerjes, unos días antes, que ' Era mejor evitar la pelea.
La batalla
Desde el principio los persas cometieron un error descrito por Diodoro de Sicilia de la siguiente manera:
"Los barcos persas mantuvieron su posición mientras navegaron mar adentro, pero al entrar en el canal se vieron obligados a sacar algunos de sus barcos de la línea, lo que causó una gran confusión. »
Los persas cometen un error por exceso de confianza y están desorganizados desde el comienzo de la batalla. Fue entonces cuando apareció la flota griega y, sin romper sus líneas, descendió sobre los barcos persas. Queda un punto en el que los historiadores todavía no están de acuerdo, y es saber cuál era el eje de las dos líneas de barcos en el momento del impacto. Para algunos se supone que la flota griega está respaldada por la isla de Salamina y que la flota persa está alineada más o menos paralela a la costa del Ática. Para otros, por el contrario, la flota griega cierra completamente el estrecho, lo que da lugar a un eje de batalla perpendicular al eje del estrecho. Esta segunda hipótesis parece ser la más comúnmente aceptada en la actualidad. En cualquier caso, cualquiera que sea la alineación de las flotas al inicio de la batalla, la acción principal se desarrolla en el estrangulamiento del estrecho de Salamina y en los dos canales que proporciona el islote de Psyttalie entre Salamina y el Ática. P>
El ala derecha griega, encabezada por Eurybíades y formada por naves lacedemonios, corintios y eginetas, retrocedió al principio y se retiró temporalmente, bajo los probables abucheos de los civiles concentrados en las costas de la isla de Salamina. Temístocles dirige el resto de la flota, concretamente en el centro las flotas de Megara, Calcis y los barcos atenienses, y especialmente en el ala izquierda una flota homogénea de unos 120 trirremes atenienses. Frente a ellos se encuentran sus viejos adversarios, los fenicios.
Heródoto relata el estallido de esta batalla de la siguiente manera:
“El ateniense Aminias de Palene, navegando fuera de la línea, chocó contra un barco persa y no pudo liberarse; El resto de la flota acudió en su ayuda y comenzó el tumulto. Pero, por otro lado, los eginetas afirman que fue el barco enviado a Egina el que inició la lucha. »
Esta rivalidad de gloria es la traducción de un antiguo conflicto entre las dos ciudades pero también la traducción de un hecho probado:los atenienses y los Egineti fueron los más ardientes de los griegos durante la batalla. Además, no se debe creer que la valentía esté sólo del lado de los atenienses y sus aliados. La presencia de Jerjes I que vigila la batalla, su rigor en la represión de cobardes o incompetentes, las rivalidades entre griegos, hacen que los griegos de Jonia sirvan a los persas con mucha lealtad y luchen con fiereza. Marineros de Samos como Teomestor o como Phylacos, el hijo de Histiae, hunden barcos griegos y luego recibirán muchas recompensas de Jerjes. Se necesita toda la habilidad de los marineros de Egina para contener el asalto de los barcos de Ariabignès.
Sin embargo, la combatividad de los griegos de Jonia, o de los fenicios contra Temístocles en el ala izquierda, no fue suficiente para contrarrestar el error inicial que había sido el desorden introducido en sus líneas antes del ataque. Los empujones y el pánico llevan a muchos barcos persas a presentar el costado en lugar de la proa, lo que en un combate en la espuela resulta prohibitivo, especialmente contra los griegos que logran mantener su alineación. Los atenienses aplican una maniobra de sierra particularmente eficaz (un avance y luego una retirada para ganar impulso y avanzar sin desviarse del eje de ataque) que siembra la devastación en las filas fenicias. /P>
La batalla ya está entablada cuando, según Plutarco, se levanta una brisa marina que no molesta a los barcos griegos cuyas superestructuras son bajas, pero que perjudica claramente a los barcos fenicios en particular, cuya popa es alta y cubierta elevada. Si es inverosímil que Temístocles esperara a que esta brisa se acercara a la flota persa, sobre todo porque no podía elegir el momento del enfrentamiento, es por otra parte muy posible que esperara este momento propicio para enfrentar sus reservas que, con Con la ayuda de la brisa, completa la confusión en las filas enemigas.
El desastre resulta irremediable cuando durante la lucha la flota de Jerjes pierde a uno de sus almirantes comandantes Ariabignès, hermano del Gran Rey, asesinado por una jabalina mientras abordaba un trirreme griego. Su cuerpo es sacado por la reina Artemisa de Halicarnaso, quien lo llevará a Jerjes. Esta mujer, que había desaconsejado la batalla, se da cuenta de que todo está perdido. Pero está llena de recursos, si no de escrúpulos, y no duda en liberarse del hundimiento del barco de Damasitimos, rey de Calynda (en Licia). Lo más sorprendente fue que recibió elogios de Jerjes por esta hazaña de armas porque en la confusión parecía que acababa de hundir un barco enemigo. Es poco probable que muchos calidios sobrevivieran para acusarlo. Es a este episodio que a Jerjes se le atribuye la famosa frase:
“Mis hombres se convirtieron en mujeres y mis mujeres en hombres. »
La tarde de la batalla
El salvador se hace general pero el problema es poder salir de la trampa que constituye la maraña de barcos en el estrecho paso de Salamina para llegar al fondeadero de Faleron. . El reflujo de los barcos persas se produjo en el más completo desorden al final del día, habiendo durado la batalla unas doce horas. Aristide, al frente de un destacamento de hoplitas, desembarca en el islote de Psyttalia y aniquila las tropas que Jerjes había instalado la noche anterior. En cuanto al propio Jerjes, debió abandonar su observatorio bastante rápido, porque por la noche los atenienses se apoderaron de su trono, que muchos años más tarde fue mostrado con orgullo a los peregrinos en el Partenón.
Sin embargo, Temístocles no desea perseguir a la flota persa en alta mar porque, a pesar del desastre, probablemente conserva su superioridad numérica. Parece que los griegos no comprenden inmediatamente el alcance de su victoria y esperan un nuevo asalto al día siguiente. La flota persa no puede hacerlo, desmoralizada por este desastre. Las tripulaciones se refugiaron en Faleron bajo la protección del ejército, mientras que los barcos egipcios que habían pasado por alto la isla de Salamina desde el sur para bloquear la entrada occidental al estrecho también regresaron sin ser molestados. Por la noche, el silencio vuelve al lugar de esta batalla, como escribe Esquilo en Les Perses:
"Un gemido mezclado con sollozos reina solo sobre el mar abierto hasta la hora en que la noche de rostro oscuro llega para detenerlo todo. »
Durante esta batalla, los persas perdieron al menos 200 trirremes, sin contar los que cayeron en manos de los vencedores, y los griegos unas cuarenta...
Las secuelas de Salamina
Sin embargo, la situación tras la amarga derrota de Salamina no es desesperada para los persas. Su ejército está intacto excepto por las pequeñas tropas masacradas en el islote de Psyttalia por los hoplitas de Aristide. La flota persa sigue siendo, a pesar de sus pérdidas, superior en tonelaje y los inmensos recursos del imperio pueden permitir la construcción de numerosos barcos, mientras que para los griegos, la destrucción de los astilleros del Ática es una pérdida irreparable. Por eso la actitud de Jerjes I tras la batalla suscita muchos interrogantes y esto desde la Antigüedad donde se habla de la pusilanimidad del Gran Rey. De hecho, dejando el mando de su ejército a Mardonios, su cuñado, quien ya encabezó la expedición del 492, Jerjes abandonó sus tropas para regresar a sus capitales, Susa y Persépolis.
En esto sigue el consejo de Mardonios y de la reina Artemisa I de Halicarnaso, es decir, dejar un gran ejército en Grecia; Heródoto habla de 300.000 hombres, sin duda excesivos, que pasarían el invierno en la Grecia continental y luego atacarían el Peloponeso en primavera. En cuanto a Jerjes, su presencia ya no es útil, ya que su principal objetivo está logrado:la destrucción de Atenas. Esta presentación de los hechos permite al rey persa guardar las apariencias y no regresar derrotado a su imperio. Jerjes cruza el Helesponto en los últimos días del año 480 no sin dificultades porque los tracios, enfurecidos por las requisas del verano, lanzan numerosas incursiones contra las tropas persas.
En cuanto a los vencedores, están sorprendidos por la inacción de los persas y no parecen comprender al principio el alcance de su éxito. Cuando parece que los persas se retiran, Temístocles, en la euforia de la victoria, propone cortar a Jerjes el camino a Asia cruzando el Egeo. Pero Aristide y Eurybiades objetan cautela. Además, los griegos perdieron más de 40 barcos en Salamina y no pueden reemplazarlos tan rápidamente como sus adversarios. Por último, enviar toda la flota tan lejos de Grecia mientras los refugiados de Atenas todavía están en la isla de Salamina y las costas griegas están desprotegidas es bastante arriesgado. La temporada finalmente se vuelve peligrosa para la navegación. Para Aristide, una posible derrota de Atenas favorecería a Esparta, sobre todo porque Esparta está en proceso de terminar el muro que cierra el istmo del Peloponeso y, por lo tanto, ya no siente la amenaza persa con la misma agudeza.
Batalla de Platea (479 a.C.).
Negociaciones
Mardonios El nuevo general persaissimo declarado después de Salamis:"Los chipriotas, los hombres de Fenicia, Cnidus y Egipto, solo fueron derrotados, no los persas que no podían luchar. Este estado de mente es indicativo indicativo del deseo de los persas de continuar la lucha a pesar de la partida de Jerjes I. Sin embargo, Mardonios considera imposible continuar las operaciones ante la proximidad de la mala temporada y establece cuarteles de invierno en Tesalia. Aprovechó la oportunidad para lanzar intensas maniobras diplomáticas con Atenas. , que esperaba separar del resto de sus aliados, pero a la embajada enviada a la capital ática, bajo la dirección de un príncipe de Macedonia, Alejandro, se le dijo que "mientras el sol siguiera su camino habitual" los atenienses. Preocupados, los espartanos envían también una embajada para contrarrestar el argumento de los persas. Los atenienses furiosos la reciben con tanta frialdad que se puede dudar de su determinación. Precisan que “el hecho de ser griegos, de compartir la misma sangre y la misma lengua, de tener santuarios y sacrificios comunes así como costumbres similares” les prohíbe la traición.
Reanudación de hostilidades
En la primavera, Mardonios invadió Attica nuevamente, que una vez más fue evacuado por sus habitantes, volvió a ocupar Atenas y se estableció en Boeotia. En la primavera del 479 a.C. se creó una coalición de fuerzas del Peloponeso. AD dirigido por Pausanias, regente de Esparta y sobrino de Leónidas I. Incluye tropas de Esparta, probablemente 10.000 hoplitas y entre 30.000 y 35.000 auxiliares, además de 8.000 atenienses y unos pocos miles de hombres de otras ciudades de Grecia, como Corinto, Epidauro, Megara. , Platea, Troezene, Calcis, Fliont, Egina, etc. Los griegos alinean un total de unos 110.000 soldados, tres veces menos que los persas, pero ya hemos visto que esto no era un inconveniente. Sin embargo, se trata de la mayor tropa griega jamás reunida, aunque sin duda es necesario reducir considerablemente el número real aquí.
Los griegos cruzan el istmo de Corinto, llegan cerca de Eleusis para pasar a Beocia. Mardonios elige un lugar, al sur de Tebas, cerca de Platea, que debería favorecer a su caballería. Enfrente, los espartanos ocupan el ala derecha y los atenienses el ala izquierda.
La batalla
Pausanias se considera un general sabio, capaz de detectar los puntos débiles del oponente, pero Mardonios también se considera un excelente táctico y el mejor general persa. Además, la partida de Jerjes I le deja las manos libres para librar la batalla como le plazca. Cada uno de los dos generales desea, en Platea, hacer que el adversario se lance contra sus propias posiciones.
Inicialmente, Pausanias toma posición en las estribaciones del Monte Cithere, mientras que Mardonios establece su campamento fortificado en la otra orilla del río Asopus. Un ataque de la caballería persa contra las posiciones griegas fracasa, pero Mardonios acosa las líneas de suministro y los puntos de agua de sus oponentes. Pausanias cambia entonces de posición y se instala en la llanura donde un pequeño macizo de colinas protege a su ejército de un ataque frontal de los jinetes enemigos. Pero al cabo de diez días la falta de agua y alimentos le obligó a retirarse, en mitad de la noche, a una posición más cercana a sus antiguas líneas, donde repostar era más fácil. Esta retirada se produjo en medio de cierta confusión y las distintas unidades griegas perdieron el contacto.
Fue entonces cuando Mardonios cometió un error fatal de juicio. Cree que la desorganización entre los griegos le permite lanzar un asalto el 27 de agosto de 479 a.C. J.-C., en lugar de esperar las disputas entre los diversos contingentes griegos para dividir a sus adversarios. El ataque persa encontró una feroz resistencia, especialmente por parte de los espartanos que, aunque aislados del resto del ejército, ocupaban una posición sobresaliente protegiéndolos de la caballería enemiga. Es en esta pelea donde muere Mardonios. La muerte de su líder, luego el asalto a su campamento atrincherado y la llegada de otras unidades griegas que acababan de derrotar a los beocios, aliados de los persas, provocaron la derrota de las tropas de Jerjes I y su masacre en gran número. Muy pocos, al parecer, logran huir y unirse a otro cuerpo del ejército persa cuyo líder, Artabazus en conflicto con Mardonios, ya estaba volviendo hacia el HelheSpont con unos 40,000 hombres. En cuanto a Tebas, que había colaborado con los persas, fue rápidamente tomada y sus líderes ejecutados. Las pérdidas griegas se estiman en unos 3.000 muertos, aunque es imposible evaluar las del campo persa. Un enorme botín es tomado del campamento de Mardonios.
Cabo Mycale
La victoria griega fue completada por la victoria naval en Cape Mycale en el otoño de 479, donde la flota persa, al menos los barcos no destruidos en Salamis, que habían sido llevados a tierra cerca de Cape Mycale, fue totalmente destruido por el fuego durante un ataque durante un ataque por los griegos. Esta victoria completa la victoria de los griegos y tradicionalmente es considerado por los historiadores como el final de la Segunda Guerra Persa. En realidad, desde la primavera de 478, los griegos, y en particular los atenienses liderados por el estratega Cimon, se dispusieron a conquistar las diversas posiciones persa en Chersonese, en el Hellespont y en las islas del Mar Egeo. La captura de sdos en 478, la ciudad de la que Xerxes me había propuesto conquistar Grecia tres años antes, es un símbolo de esto. No importa que la paz, conocida como la paz de Callias, no estuviera firmada oficialmente hasta el 449 a. C. J.-C., no importa que la unidad helénica del Congreso de Corinto en 481 no sobrevive, porque el triunfo griego en estas guerras persa es total e inaugura el período más glorioso de la antigua Grecia en particular para Atenas. /P>
Conclusión
Los atenienses explotarán las victorias de los griegos en su propaganda, elevando la lucha entre los persas y los griegos como un duelo homérico. En los jarrones, esta representación se multiplica. La victoria trae no solo gloria sino también prosperidad. La flota ateniense se convirtió durante casi un siglo, hasta el desastre de Aigos Potamos, el gran poder de los mares egeanes y negros. Salamis es más una victoria sobre los fenicios, grandes competidores de los griegos que sobre los persas. La victoria en condiciones dramáticas y difíciles dio a los griegos, y particularmente a los atenienses, la energía para lograr el milagro griego.
