Orión (del griego antiguo Ὠρίων) es un gigante legendario de la mitología griega.
Nacimiento
Hyríe, fundador de la ciudad de Hyria en Beocia, nunca había conocido a una mujer, pero deseaba tener un heredero.
Un día Zeus, Hermes y Poseidón lo visitaron en su palacio. Hyríe les ofreció el mejor buey de su hato como sacrificio.
Los dioses le preguntaron cómo podría engendrar un hijo sin casarse. Zeus le indicó que tomara la piel del buey sacrificado y la rociara con su orina. Hyríe obedeció; los dioses enterraron la piel en el jardín del palacio y se marcharon.
Nueve meses después, del sitio donde se había enterrado la piel surgió un niño al que Hyríe llamó Orión (del griego "ouria", que significa orina). Al crecer, el gigante alcanzó una estatura tal que podía caminar por el fondo del mar manteniendo la cabeza y los hombros fuera del agua.
Primer amor y consecuencias
Orión llegó a la isla de Quíos, donde fue recibido en la corte de Onipo, rey de la isla. Allí se enamoró de Merope, la hija del monarca.
Onipo, temiendo al pretendiente, le prometió la mano de su hija a condición de que limpiara la isla de todas las bestias que atacaban a hombres y rebaños. Orión, excelente cazador, cumplió la tarea sin dificultad.
Al regresar para reclamar a Merope, Onipo renegó de su promesa. Enfurecido, Orión asaltó el palacio; el ejército del rey lo capturó, lo cegó y lo abandonó en la costa.
Desorientado, Orión cruzó el mar hasta la isla de Leucote, donde el dios Hefesto le prestó a Cedalión, su asistente, para que lo guiara. Siguiendo al niño, Orión volvió a la orilla, se dirigió al este mirando al sol y, milagrosamente, recuperó la vista.
Encuentro con Artemisa y muerte de Orión
Orión regresó a Quíos con la intención de vengarse, pero Artemisa le suplicó que olvidara la venganza y lo invitó a cazar junto a ella.
Apolo, hermano de Artemisa, temeroso por su hermana, envió un escorpión gigante para perseguir al gigante. Orión intentó luchar, pero no pudo. Para escapar, se sumergió en el mar, que actuó como barrera natural.
Apolo señaló a Orión y ordenó a Artemisa que lo matara, presentándolo como un villano. Al estar demasiado lejos, Artemisa no lo reconoció y le disparó una flecha. Al ver el cuerpo, comprendió su error y, con su perro Sirius, colocó su figura entre las estrellas.
Por eso la constelación de Orión y la de Canis Mayor (que contiene a Sirio, la estrella más brillante del cielo) aparecen próximas, mientras que el Escorpión quedó en el lado opuesto del cielo, persiguiéndose eternamente sin alcanzarse.
Otra versión de la muerte de Orión
Existe otra tradición: el arrogante Orión, orgulloso de sus proezas como cazador, se jactaba constantemente. Esa actitud irritó a Hera, quien decidió darle una lección de humildad. Envió un escorpión a acecharlo. Cuando Orión pasó, el escorpión lo picó y la toxina lo mató.
Los dioses lo transformaron en constelación, pero Hera también elevó al escorpión al cielo. Zeus, sin embargo, se aseguró de que Orión y el Escorpión nunca se encontraran: cuando Orión sale por el horizonte oriental, Escorpio se pone en el occidental.
