Dominación romana
La dominación romana relega a Esparta a un segundo lugar. Sin ambiciones militares ni políticas, se concentró en lo que hacía su educación especial y espartana. Éste es más difícil y atrae a "turistas", ávidos de rituales violentos y extraños. Así, las luchas rituales se disputaban tradicionalmente en el santuario de Artemisa Ortia. Bajo el dominio romano, estas luchas se convirtieron en las διαμαστίγωσις / diamastígôsis:en ocasiones, los niños pequeños eran azotados hasta la muerte. Cicerón relata estos hechos en los Tusculanes (II, 34):la multitud que acude al espectáculo es tan numerosa que se debe construir un anfiteatro delante del templo para acogerla. Esta ceremonia atrajo a turistas hasta el siglo IV de la era cristiana, como lo demuestra Libanios (Discurso, I, 23).
Esparta en la Edad Media
La ciudad fue saqueada por los hérulos durante una incursión en el año 267 d.C. J.-C. luego en 395. Alarico I, rey de los visigodos, destruye la ciudad. Laconia fue entonces devastada por las tribus eslavas, cuyo dominio precedió al de los bizantinos. Estos construyen la ciudad de Lacedemonia en el sitio de la antigua Esparta. En 1249, los cruzados construyeron la ciudad de Mistra a pocos kilómetros de distancia, en una estribación del Taygetos.
