Breve biografía
Lucio Sergio Catilina (108‑62 a.C.) fue un político romano del siglo I a.C., conocido por sus intentos de derrocar la República y su Senado aristocrático.
Procedente de una familia noble empobrecida, sirvió en la Guerra Social bajo el mando de Pompeyo y más tarde apoyó a Sila durante la guerra civil (84‑81 a.C.). En 73 a.C. fue acusado de adulterio con una vestal, Fabia, hermana de la esposa de Cicerón.
Carrera política
En 68 a.C. alcanzó el cargo de pretor y gobernó la provincia de África durante dos años. Al regresar a Roma fue procesado por abuso de poder, pero quedó absuelto. En 66 a.C. se le imputó una conspiración junto a Autronio y Sila, aunque los detalles son escasos.
En 64 a.C. perdió las elecciones consulares frente a Cicerón. Ante la derrota, se presentó como defensor de los populares y veteranos de Sila, y comenzó a organizar una nueva trama.
La conspiración de 63 a.C.
Cuando Cicerón era cónsul en 63 a.C., descubrió la conspiración y la denunció al Senado en su famosa primera frase:
“¿Hasta cuándo, Catilina, abusarás de nuestra paciencia?”
El discurso obligó a Catilina a huir de Roma. Se refugió en la Etruria con su aliado Manlio, mientras intentaba obtener apoyo de los alobores, una tribu galo‑celta de la provincia de la Narbonense. Los alobores rechazaron la propuesta y alertaron a las autoridades romanas.
Ante la gravedad del asunto, Cayo Cayo Cato de Útica propuso un senatus consultum ultimum que condenó a muerte a Catilina y sus cómplices, aunque la medida resultó controvertida.
Derrota y muerte
En enero de 62 a.C., las tropas romanas interceptaron a Catilina y sus seguidores en Pistorium (actual Pistoia). En la batalla, Catilina cayó muerto. Un senador comentó: “¡Qué muerte tan gloriosa! Lástima que no sirviera a la República”.
Legado literario
Las intrigas de Catilina inspiraron numerosas obras:
- Los discursos de Cicerón contra Catilina, modelo de elocuencia y retórica.
- La obra De Coniuratione Catilinae del historiador Salustio.
- El relato de Prosper Mérimée (1844) y la tragedia de Voltaire “Cato, o la muerte de Catilina”.
- El drama Catilina de Crébillon el Viejo (1748).
