.
Un corsario es un miembro de la tripulación de un barco corsario, un barco civil armado, generalmente mercante, autorizado por una carta de raza (o carta de marca) para atacar cualquier barco que enarbole el pabellón de Estados enemigos, y en particular su tráfico mercante. .
Esta forma de guerra naval se llama guerra de carreras.
Guerra racial
Un beligerante ha utilizado a menudo el corso para compensar la insuficiencia de sus recursos contra un adversario con supremacía naval.
Ésta fue la estrategia de los franceses contra los ingleses durante gran parte del siglo XVIII y durante las guerras de la Revolución y el Imperio.
Del mismo modo, durante las dos guerras mundiales, la marina alemana equipó buques mercantes para la guerra contra el comercio aliado en teatros secundarios donde el tráfico no estaba organizado en convoyes (Océano Índico, Pacífico, Atlántico Sur). Las aventuras de estos corsarios serán generalmente pintorescas pero sin demasiadas consecuencias en el transcurso de los dos conflictos
Los corsarios, erróneamente confundidos con piratas, son en cierto modo marineros mercenarios. Como tales, utilizaban barcos generalmente pequeños, rápidos, maniobrables y sigilosos para realizar abordajes en el mar más por sorpresa que por la fuerza. Cuando la "fortuna" les sonrió, pudieron hacerse con barcos de gran tonelaje (la emblemática captura de Kent por la flauta La Confiance de Robert Surcouf el 31 de agosto de 1800), pero a menudo comerciantes, no propicios para su actividad y que revendían a menudo. .
