A partir del 29 de marzo, el Consejo de la Comuna forma en su seno diez comisiones:Ejecutiva, militar, subsistencia, finanzas, justicia, seguridad general, trabajo, industria e intercambios, servicios públicos y educación. El 21 de abril, el Consejo decide que un miembro del comité ejecutivo sea "delegado" en cada uno de los otros nueve comités para dirigir su trabajo. Gustave Cluseret se convierte en delegado de guerra (sustituido el 1 de mayo por el propio Louis Rossel sustituido el 10 de mayo por Charles Delescluze); Auguste Viard es delegado de dietas; Edouard Vaillant en la docencia; Raoul Rigault en la Seguridad General (donde será sustituido el 24 de abril por Frédéric Cournet y luego el 13 de mayo por Théophile Ferré); Léo Fränkel, nombrado para Trabajo, Industria y Comercio; Jules Andrieu está en Obras Públicas. El Comité de Seguridad Pública, creado el 28 de abril, cuyas atribuciones no han sido precisadas, invade las de las comisiones y crea una cierta confusión (que provocará la dimisión de Louis Rossel, delegado de guerra, el 10 de mayo).
La Comuna administrará París hasta el 20 de mayo. Su acción legislativa es considerable, muchas medidas se toman y aplican en París durante los 70 días que duró. La mayoría fueron abolidos tras la destrucción de la Comuna. Se decretaron medidas de vanguardia que la república no retomó hasta varias décadas después.
El Consejo de la Comuna comienza por resolver las cuestiones que están en el origen del levantamiento del 18 de marzo. El 29 de marzo, un decreto pospone los alquileres impagos de octubre de 1870 a abril de 1871; Se suspende la venta de objetos depositados en el Mont-de-Piété. El 12 de abril se suspende el proceso por cuotas impagas, el 16 de abril se concede un plazo de tres años para liquidar deudas y cuotas. El 6 de mayo se permite la liquidación gratuita de los depósitos efectuados en el Mont-de-Piété por un importe inferior a 6 francos. También se organiza la solidaridad. Se paga una pensión a los heridos, a las viudas (600 francos) y a los huérfanos (365 francos) de los guardias nacionales muertos en combate (8 y 10 de abril). El 25 de abril, un decreto requisa viviendas vacías en beneficio de las víctimas de los bombardeos alemanes y de Versalles. Los orfanatos se crean con la ayuda de suministros de familias parisinas. La cuestión del suministro es menos crucial que durante el asedio invernal de París por parte de los alemanes. Excepto el pan, que está sujeto a impuestos, los demás productos alimenticios son suficientes gracias a las reservas acumuladas tras el asedio, con la llegada de tierras agrícolas y huertas incluidas entre las fortificaciones y las líneas alemanas. Sin embargo, mediante su circular del 21 de abril, el gobierno de Thiers impuso un bloqueo ferroviario de la capital. Se crean las ventas públicas de patatas y las carnicerías municipales (22 de abril) para aligerar el presupuesto familiar (en aquel momento compuesto esencialmente por el alimento). Funcionan comedores municipales, reparto de comidas (como las Marmites de Varlin), se distribuyen vales de pan.
La Comuna toma algunas medidas simbólicas:la bandera roja se adopta el 28 de marzo y el calendario republicano (año 79 de la República) vuelve a estar en vigor. La destrucción de la columna Vendôme, considerada el símbolo del despotismo imperial, fue decretada el 12 de abril y ejecutada el 16 de mayo. Se decide la confiscación de los bienes de Thiers y la destrucción de su mansión en París (Thiers recibirá más de un reembolso millones de francos).
La libertad de prensa fue reafirmada el 19 de marzo por el Comité Central de la Guardia Nacional. Por lo tanto, continuaron apareciendo en París periódicos anticomuneros que lanzaron violentos ataques contra el levantamiento y transmitieron las consignas políticas de Thiers. También a partir del 5 de abril quedan prohibidos Le Journal des Débats y La Liberté, considerados partidarios de Versalles. El día 12 será Le Moniteur Universel. La prensa versallesca prosigue sus ataques y el 9 de abril la Comisión General de Seguridad recordó que la "declaración previa" seguía en vigor para la prensa. A partir del 18 de abril, la Comuna amenaza con prohibir los periódicos que "favorezcan los intereses del ejército enemigo" y que de todos modos sigan apareciendo. Fue especialmente en mayo cuando la lucha contra la prensa versallesca cobró impulso:el 5 de mayo fueron suprimidos 7 periódicos, el 11 otros 5 periódicos y el 18 de mayo otros 9. Es evidente que la prensa procomunera parisina no puede distribuirse en las provincias debido a la vigilancia del gobierno de Thiers.
La Comuna tiene que hacer frente al absentismo de los funcionarios, que en su mayoría han ido a Versalles con Adolphe Thiers o se quedan en casa según las órdenes de éste. Se trata también de cambiar el estado de ánimo de estos funcionarios públicos reclutados bajo el Segundo Imperio. La Comuna decide sobre la elección por sufragio universal de los funcionarios (incluidos los de justicia y educación), el salario máximo será de 6.000 francos al año (el equivalente al salario de un trabajador) (2 de abril) y la acumulación está prohibida ( 4 de mayo). Los funcionarios públicos ya no deben prestar juramento político y profesional.
El Consejo de la Comuna, resultado de un movimiento popular, se preocupa por mejorar la condición de los proletarios. El 20 de abril está prohibido el trabajo nocturno en las panaderías, pero es necesario luchar contra el trabajo clandestino incautando mercancías y exhibiendo la sanción en las tiendas. El 16 de abril, un decreto requisa los talleres abandonados por sus propietarios (asimilados a desertores) y prevé entregarlos a cooperativas de trabajadores previa compensación al propietario:funcionarán así dos talleres para la fabricación de armas (la jornada laboral es de 10 horas y la dirección es elegida por los empleados). Para luchar contra una práctica patronal muy extendida, la Comuna prohíbe multas y deducciones salariales en las administraciones públicas y en las empresas privadas (28 de abril). Para luchar contra el dumping salarial en las licitaciones relativas a contratos públicos, pliegos de condiciones con indicación del salario mínimo. Las oficinas de colocación de mano de obra, empresas privadas muy florecientes durante el Imperio, monopolios que a menudo actuaban como "traficantes de esclavos", fueron abolidas y sustituidas por oficinas municipales (20 de abril).
Habiendo desaparecido la mayoría de los profesionales del Derecho, hubo que cubrir todos los puestos (sólo quedan dos notarios en activo en París). Hay muchos proyectos pero por falta de tiempo pocos se implementarán. Los hijos legitimados se consideran reconocidos por la ley. Se decide el matrimonio libre y de mutuo acuerdo (16 años para las mujeres, 18 años para los hombres); Las escrituras notariales (donación, testamento, contrato matrimonial) son gratuitas. Para moderar la actividad represiva de Rigault (en la Seguridad General), se decidió una especie de habeas corpus:los sospechosos detenidos por el Comité Central de la Guardia Nacional o por la Seguridad deben ser investigados inmediatamente (8 de abril); se prohíben registros y requisas sin orden judicial (14 de abril); es obligatorio inscribir el motivo de la detención en los registros de presos (18 de abril); se crea una inspección penitenciaria (23 de abril).
En materia de educación, el personal de la administración central se refugió en Versalles, las escuelas congregacionales privadas, numerosas porque estaban favorecidas por la ley Falloux de 1850, se quedaron sin alumnos (más de la mitad aproximadamente de los 160.000 niños parisinos escolarizados en la escuela primaria) desde el decreto del 2 de abril "que separa la Iglesia del Estado". Los profesores de enseñanza secundaria y superior, que no eran muy favorables a la Comuna, abandonaron los institutos y las facultades. Édouard Vaillant, responsable de este sector, planea una reforma destinada a normalizar la formación primaria y profesional. Están abiertas dos escuelas de formación profesional (una para niños y otra para niñas). La educación está secularizada:la educación confesional está prohibida, los carteles religiosos cristianos se retiran de las aulas. El 21 de mayo se forma una comisión compuesta exclusivamente por mujeres para reflexionar sobre la educación de las niñas. Algunos municipios de distrito, en particular el del XX, que entonces tenían la responsabilidad financiera de la educación primaria, hicieron que la escuela fuera gratuita y laica. Cabe señalar que el personal docente, pagado por los municipios, recibe una remuneración anual de 1.500 francos para los profesores asistentes y de 2.000 para los directores, con igualdad de trato entre hombres y mujeres.
En el ámbito del culto, la Comuna rompió con el Concordato de 1802 que convertía el catolicismo en "la religión de la mayoría de los franceses" y convertía a los sacerdotes y obispos en funcionarios. Al final del Imperio, las clases trabajadoras parisinas eran bastante hostiles al catolicismo, estrechamente vinculado al régimen imperial y a los conservadores. El anticlericalismo se vio revitalizado por la propaganda blanquista, que era muy atea, y por la actitud del Papa Pío IX hacia la unificación de Italia. El 2 de abril, la Comuna decreta la separación de la Iglesia (católica) y el Estado, la abolición del presupuesto de culto y la secularización de los bienes de las congregaciones religiosas. Los monjes de los conventos de Picpus, Dames Blanches y Arcueil fueron perturbados o arrestados con diversos pretextos. Se registran las iglesias de Saint-Laurent y Notre-Dame des Victoires. El arzobispo de París, Georges Darboy, fue detenido como rehén el 2 de abril. La solicitud de intercambio con Auguste Blanqui, detenido por el gobierno de Thiers, fue rechazada el 12 de abril y luego el 14 de mayo por Adolphe Thiers.
