Una novedad:Aluminio

Quienes entraban en palacio rara vez seguían el orden lógico indicado por los catálogos. Entrando en uno de los caminos radiantes y acercándose al centro de la circunferencia, iban directamente a lo que brillaba, a los espejos de Saint-Gobain, a las porcelanas de Sèvres, a las alfombras de los Gobelinos, a los cristales de Baccarat o de Bohemia. Luego admiramos los centros de mesa de la casa Christofle y las obras maestras más discretas de la casa Froment-Meurice. Lo que más merecía atención eran los esfuerzos hacia nuevos descubrimientos, hacia nuevas aplicaciones industriales.
La galería de máquinas, la más exterior de todas, la que englobaba a todas las demás, ofrecía muchos temas de observación. Junto a los antiguos aparatos de vapor, comenzaron a aparecer otros dispositivos que obedecían a otras fuerzas motrices, como el gas o el aire comprimido. Las máquinas de extracción y explotación, destinadas a las minas, habían recibido mejoras proporcionadas a la importancia de los servicios que pronto prestarían. Muy instructiva, muy sugerente también fue la exposición de los ferrocarriles. Esta gran industria de los transportes, que tendía a apoderarse del gobierno de todas las demás, estaba entonces en plena evolución. Al principio se habían contentado con conseguir velocidad, y el público, los propios ingenieros, encantados con la maravilla realizada, se habían detenido un momento, como si descansaran en el éxito. Ahora la gente buscaba nuevos avances; de allí, todo tipo de vagones estándar que aseguraran la comodidad de los viajes largos; de allí, todo tipo de dispositivos o señales que evitaran accidentes.
Que si de la galería de máquinas se pasaba a la galería de materias primas, el aspecto era poco atractivo e incluso bastante severo. Un nuevo metal, ligero y resistente al mismo tiempo, despertó mucha curiosidad:era el aluminio. También nos fijamos en los llamados aceites de petróleo, entonces poco utilizados, aunque conocidos desde hace bastante tiempo.
Las galerías siguientes y, en particular, la de la ropa permitieron seguir la suerte de todas las industrias textiles.
La industria algodonera todavía mostraba las huellas de la crisis que, de 1861 a 1865, la había afectado; de ahí que en determinadas zonas de la Exposición se presenten productos menos finos y menos sólidos. La industria de la seda también atravesaba un período algo difícil. Se sintió afectada por la enfermedad de los gusanos de seda que asoló todo el país de Cévennes. No lo fue menos con las revoluciones de la moda. La gente empezaba a reconocer que estas ricas decoraciones, adecuadas para cortinas o muebles, no eran más que excesos pretenciosos y una perversión del gusto por los baños. Además, la crinolina tendió a desaparecer. Este sabio regreso no había dejado de asestar un duro golpe a las manufacturas lionesas y, por el refinamiento o la variedad de las creaciones, la Exposición del Campo de Marte habría tenido dificultades para resistir la comparación con su predecesora.
Se dedicaron una serie de galerías a objetos baratos. Es cierto que el aspecto general era, a primera vista, el de un desorden bastante insignificante:además, no habría sido difícil señalar puerilidades,
torpes. Pero esas manchas se desvanecieron en el generoso diseño que había presidido la organización. Esta exposición encontró su complemento en las populares viviendas modelo repartidas por todo el parque. Predicando con el ejemplo, el emperador había querido competir por las casas de los trabajadores y se había clasificado entre los expositores.
Muy cerca del centro de la circunferencia se encontraba la llamada galería de la historia del trabajo. . Era un verdadero museo retrospectivo.
Junto con la Galería de Historia del Trabajo, la Galería de Bellas Artes ocupaba el centro del palacio. La elección se limitó a las obras realizadas desde el 1 de enero de 1855:en vano se buscó a los grandes maestros que habían ilustrado las épocas anteriores. Aunque un poco disminuida, la escuela francesa apareció primero en la Exposición del Campo de Marte, con Hippolyte Flandrin, fallecido poco antes, luego con Gérôme, Meissonier, Cabanel, Théodore Rousseau, Corot, Millet, Breton. En escultura, la superioridad de nuestro país quedó demostrada de la misma manera con Crauk, Carpeaux, M. Falguière, M. Guillaume.