Desfile de la caballería
El desfile de caballería ofrecía un espectáculo variado: sabretaches, agujas, guirnaldas, peinados de todo tipo. Se veían los carabineros con coraza adornada por un sol dorado, los lanceros con la extraña "schapska" que recordaba a los regimientos polacos del Primer Imperio, los dragones con chaqueta verde y coraza blanca, y el famoso regimiento de los guías, cuya ostentación y extravagancia representaba los esplendores frívolos y la prodigiosa pompa del Segundo Imperio.
El ataque
A las cuatro en punto el desfile concluía. El Emperador Napoleón, la Emperatriz y sus ilustres invitados abordaron los carruajes. En uno, la Emperatriz iba primero, seguida del rey de Prusia; en otro, sin toldo, viajaban el Emperador, el Zar y los Grandes Duques. Las avenidas de Longchamp y de la Grande‑Cascade estaban tan abarrotadas que resultaba imposible avanzar.
Napoleón ordenó girar a la derecha y tomar otra ruta. En la intersección de la route de la Vierge con la route des Réservoirs, un hombre que se encontraba entre la primera fila de la multitud levantó el brazo señalando un arma y, al mismo tiempo, se escuchó la detonación de un disparo dirigido al carruaje imperial. Uno de los escuderos, el señor Raimbeaux, percibió el movimiento del extraño y, sin percatarse del ataque, empujó su caballo. El animal recibió el disparo por la nariz, y la sangre manchó a una de las águilas que lo acompañaba.
Reacción de Napoleón
Al ver la sangre, muchos pensaron que uno de los príncipes había resultado herido; el temor se hizo insoportable por un instante. Con un gesto, Napoleón tranquilizó a los presentes y, dirigiéndose al Zar, dijo:
«Señor, vimos el fuego juntos; ahora somos hermanos de armas».
El Zar Alejandro respondió con frialdad: «Nuestros destinos están en manos de la Providencia».
Detención del asesino
Los súbditos apresuraron la captura del agresor, mientras la policía luchaba por arrebatárselo. Resultó ser un joven polaco llamado Berezowski, quien confesó haber querido alcanzar al Emperador de Rusia para vengar los infortunios de su patria. La nube de la tragedia se disipó rápidamente y la celebración continuó con renovado brillo.
Celebraciones y tragedias posteriores
El 8 de junio hubo bailes en el Hôtel de Ville y, el 10 de junio, en los Tuileries. En esas recepciones faltó la representación de una sola potencia: Austria. La dinastía de Francisco José atravesaba una serie de desdichas: una archiduquesa estaba enloquecida y un archiduque aguardaba en prisión el castigo de sus enemigos.
Otro infortunio ocurrió cuando la archiduquesa Mathilde, al prepararse para el baile, dejó caer una chispa que incendió su vestido; la joven princesa quedó gravemente quemada.
Según un contemporáneo que escribió el 29 de mayo, la princesa de Metternich organizó el baile del día anterior. «Realmente la admiro; tiene el valor de un león», declaró, aunque ante tantas desgracias ese coraje tuvo que ceder y, por un tiempo, la embajada quedó cerrada.
