Construcción del túnel Vincennes‑Maillot
Los trabajos de Hércules comenzaron. Dos mil obreros, turnos diurnos y nocturnos, atacaron el tramo Vincennes‑Maillot. Cada día se evacuaban mil metros cúbicos de escombros. En 1905 se calculó que, si esos escombros se depositaran sobre toda la Place de la Concorde, formarían una colina de 70 metros de altura.
Mientras cavaban, la zanja se sostenía con encofrados de madera y, posteriormente, la bóveda del túnel se ejecutó en mampostería.
Colapso de diciembre de 1899
En diciembre de 1899 se produjo un derrumbe entre la Avenue Friedland y los Campos Elíseos. La falla medía 50 metros de largo por 15 metros de ancho; la calle se hundió 15 metros, arrastrando árboles y farolas de gas. Dos transeúntes resultaron heridos, pero los obreros, que habían percibido el peligro, se refugiaron a tiempo.
Apertura de la línea en 1900
Se había previsto que la línea estuviera operativa en julio de 1900, para la Exposición Universal, lo que generó gran inquietud entre la población. Algunos periodistas, con humor negro, decían que los pasajeros se asfixiarían por el humo; otros temían ladrones y actos delictivos en la oscuridad de los túneles. Los accionistas de las compañías de tranvías y los propietarios de los coches de alquiler, por supuesto, estaban descontentos con la nueva competencia.
El 19 de julio de 1900, la temperatura en París alcanzó los 38 °C bajo la sombra. «¡Qué frescura debe hacer en los túneles del metro!», se exclamó la prensa. Ese mismo día, marcado ahora con una cruz blanca, se inauguró la estación Maillot al público. La obra debía completarse para el Día de la Fiesta Nacional, pero el prefecto de policía Lépine temía protestas, por lo que se estableció un plazo de cinco días. El 18 de julio, una delegación que incluía al Ministro de Obras Públicas y al Prefecto del Sena inauguró oficialmente la línea, recorriendo el trayecto Maillot‑Vincennes.
