Reino Unido: el primer submarino nuclear británico
En Gran Bretaña los estudios de propulsión nuclear avanzaron lentamente hasta finales de los años 50. En 1958 se firmó un acuerdo con EE. UU. para recibir un reactor completo, que se instaló en el Dreadnought, el primer submarino nuclear británico, puesto en servicio en 1963.
Francia: el salto al submarino balístico nuclear
Hasta 1969 sólo tres naciones poseían submarinos nucleares. Ese año Francia inició las pruebas del submarino balístico nuclear Le Redoutable. La Armada francesa no sólo adoptó una nueva forma de propulsión, sino que integró en el mismo casco un sistema de misiles balísticos, un paso muy arriesgado.
Estados Unidos: de los bombarderos estratégicos a los misiles submarinos
Con la credibilidad de los bombarderos estratégicos y los misiles terrestres en duda, EE. UU. impulsó el desarrollo del misil Jupiter para uso marítimo y, finalmente, creó el misil Polaris (A‑1). Diseñado para ser lanzado desde un submarino sumergido, el Polaris se alojaba en 16 tubos verticales.
El primer submarino balístico estadounidense, USS George Washington (originalmente USS Scorpion), se puso en marcha en 1959 tras añadir una sección de 40 m a su casco de 76,55 m para acomodar dos filas de ocho tubos.
Las versiones sucesivas mejoraron el alcance: A‑1 (1 250 mi), A‑2 (1 500 mi) y A‑3 (2 500 mi). De los 40 submarinos Polaris construidos, 31 fueron equipados con el misil Poseidón, que mantiene el alcance del A‑3 pero lleva múltiples ojivas nucleares independientes.
Reino Unido y el programa Polaris
Tras el acuerdo de 1962 con EE. UU., el Reino Unido obtuvo los planos y la información necesaria para construir cuatro submarinos Polaris (uno fue cancelado). El primero, Resolution, se completó en 1967. Según el tratado, solo el cuerpo del misil y la electrónica se fabricaban en EE. UU.; la ojiva era de fabricación británica.
