La Caverne du Dragon se encuentra en el Chemin des Dames, en Aisne, Picardía. Fue un lugar estratégico durante la Primera Guerra Mundial y más precisamente durante la ofensiva de Nivelle.
Inicialmente se trataba de una cantera subterránea excavada en la piedra caliza de la meseta del Camino de las Damas. Estas canteras, o creutes, que se encuentran tanto en el Somme como en el Aisne, servían como refugio, avituallamiento, alojamiento del personal o, como en este caso, como puesto defensivo avanzado. .
De hecho, la Caverna del Dragón se encuentra cerca del istmo de Hurtebise, es decir, donde la meseta es más estrecha. Por otro lado, su posición al borde de la meseta ofrece un amplio panorama sobre el valle del Aisne.
Para consolidar sus posiciones en la meseta del Camino de las Damas, los alemanes lanzaron un ataque victorioso contra la cueva el 25 de enero de 1915:se encontraban ahora a 600 metros de la primera línea francesa, a 80 metros sobre el nivel del mar. arriba[1]. Luego, este puesto de avanzada fue protegido y equipado:los alemanes trajeron allí la electricidad y el teléfono, se cavó un pozo e incluso se construyó una capilla. Finalmente, conectan la Cueva con las líneas de retaguardia a través de un túnel. Así, en caso de ataque, los refuerzos y las municiones llegan de forma rápida y segura mientras se evacua a los heridos.
El 16 de abril de 1917, durante el asalto de la ofensiva de Nivelle, los hombres que salían de la Caverna del Dragón atacaron a los senegaleses que se habían propuesto conquistar el istmo de Hurtebise. Los senegaleses están desorientados y se dejan llevar por el pánico:esto detiene su avance. La existencia de numerosas oquedades comunicadas con la retaguardia mediante túneles es una de las explicaciones del brutal fracaso de la ofensiva.
Los franceses, después de varios ataques en abril y mayo de 1917, mantienen algunas trincheras en el istmo de Hurtebise. El 25 de junio, la 164 División de Infantería recibió el encargo de llevar a cabo un nuevo ataque para controlar todo el istmo. Durante este ataque, los franceses descubren la entrada al túnel y atrapan a los alemanes. Este pase de armas se celebra entonces como una gran victoria militar en Francia.
Actualmente, la Caverna del Dragón ha sido transformada por el Consejo General del Aisne en un museo dedicado a la Primera Guerra Mundial.
