Cicatrices en los rostros de los soldados
Llamamos "mandíbulas rotas" a los soldados con el rostro marcado por la metralla, que no lograron acabar con sus vidas... simplemente. La gravedad de estas heridas era nueva, ya que se trataba de la primera guerra de trincheras y el armamento era diferente al de guerras anteriores.
Estábamos saliendo de un siglo de progreso y nuestro objetivo era llegar aún más lejos. La Belle-Epoque anunciaba un futuro brillante, pero las novedades de la ciencia sirvieron para matar mejor a los hombres. Los gases, las máquinas de guerra dieron otra dimensión a los combates; los tanques parecían indestructibles y la infantería muy vulnerable.
La intervención de la medicina
Después de morir durante largas horas, y de haber tenido la suerte de ser rescatados –si aún podemos hablar de suerte– los soldados fueron confiados al servicio de la Cruz Roja. Para algunos, lamentablemente, sus heridas los mataron algún tiempo después de recibirlos.
A los que sobrevivieron, la medicina intentó darles un rostro. Pero los proyectiles eran tan violentos que las víctimas a veces perdían una parte entera del rostro que era imposible de reconstruir.
Un mal recuerdo que persiste
Estos rostros desfigurados eran también el recuerdo del horror de la guerra en los ojos de quienes los veían. La sociedad buscó sobre todo ocultarlas a los ciudadanos, todavía de luto por un marido, un hijo o un padre.
La gravedad de estas heridas imborrables fue también un recordatorio de la violencia de esta lucha. A diferencia de otras personas, heridas por una causa desconocida o cotidiana, las mandíbulas rotas representaban la guerra mundial que desearíamos no haber vivido nunca.
La vida después de Verdún
El período de posguerra fue tan difícil para estos jóvenes como lo había sido la guerra. Como habían perdido su identidad, les resultó imposible recuperar la vida que tenían antes. La mayoría perdió sus empleos, sus prometidas y su moral.
Incluso aquellos a quienes la guerra no había matado habían perdido la vida.
