Tipo: tanque ligero.
Tripulación: 2 hombres.
Armamento: un cañón Tipo 94 de 37 mm (ver texto).
Armadura: máximo 12 mm.
Dimensiones:
longitud: 3,68 m;
ancho: 1,80 m;
altura: 1,77 m.
Peso en orden de combate: 4,7 t
Motor: Ikega 4 cilindros. Diésel refrigerado por aire en línea que desarrolla 66 CV a 2.300 rpm.
Rendimiento:
velocidad máxima en carretera: 42 km/h;
autonomía: 250 km;
corte claro: 1,70 m;
pendiente: 60%.
Tiempo de servicio: en el ejército japonés de 1938 a 1945.
El tanque ligero Tipo 97 (o Te-ke/Ke-ke) fue creado para reemplazar al Tipo 94, que había demostrado ser inseguro en acción. La Tokyo Motor Industry (ahora Hino Motors) construyó dos prototipos diferentes del Tipo 97, con los motores suministrados por Ikega. Estos primeros prototipos se completaron en 1937.
En el modelo inicial, el motor y el conductor estaban en la parte delantera y la torreta en la parte trasera, mientras que el motor del segundo modelo se colocó en la parte trasera para facilitar las comunicaciones entre el conductor y el artillero.
Tras las pruebas, este último modelo, estandarizado con el nombre de tanque ligero Tipo 97, se introdujo en el ejército en 1938. Fue el último tanque ligero adoptado por el ejército japonés, quedando obsoleto este tipo de tanque con el estallido de la guerra. Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, continuó construyéndose mucho después de que comenzara la guerra y en mayor número que cualquier otro tanque ligero japonés. Su casco tenía una estructura remachada.
El conductor estaba en la parte delantera izquierda y el comandante del tanque, que también actuaba como artillero, estaba en la torreta situada en el centro del casco. El motor y la transmisión estaban atrás. La suspensión constaba de dos bogies de dos ruedas cada uno, la rueda dentada delante, la rueda tensora detrás y dos rodillos de apoyo. El armamento consistía en un cañón de 37 mm con un total de 96 proyectiles. En algunos modelos, una ametralladora de 7,7 mm reemplazó al cañón.
Había varias variantes del tanque ligero Tipo 97, incluido un modelo con la torre retirada y el motor movido hacia la parte delantera para obtener un gran espacio trasero para transportar equipos. Este modelo se utilizó para una amplia variedad de propósitos, incluyendo como avión cisterna, como puesto de observación móvil, como vehículo de amarre de globos atados y como arma autopropulsada que llevaba, en la parte trasera del casco, una pieza antitanque de 37 o 47 mm.
