Tipo 97 Chi-Ha

Tipo: Tanque mediano.
Tripulación: 4 hombres.
Armamento: un cañón Tipo 90 de 57 mm:una ametralladora Tipo 97 de 7,7 mm en la parte trasera de la torreta; una ametralladora Tipo 97 de 7,7 mm en la parte delantera
Armadura:
mínimo 8 mm;
máximo 25 mm.

Dimensiones:

longitud: 5,51 m;
ancho: 2,33 m;
altura: 2,23 m.
Peso en orden de combate: 15 t.
Motor: Mitsubishi 12 cilindros. Diésel refrigerado por aire que desarrolla 172 CV a 2.000 rpm.

Rendimiento:

velocidad en carretera: 38 km/h;
autonomía: 210 km;
obstáculo vertical: 0,81 m;
corte limpio 2,51 m;
pendiente: 57%.
Tiempo de servicio: en el ejército japonés de 1938 a 1945. También utilizado por China después de la Segunda Guerra Mundial.

El CHI-HA fue el tanque estándar de los ejércitos japoneses durante la Segunda Guerra Mundial. Entró en servicio poco antes de Pearl Harbor y estaba destinado a equipar las unidades blindadas destinadas a las conquistas posteriores. Pero ni el estado de la industria armamentista japonesa, ni las necesidades prioritarias de la guerra aeronaval, ni la escasez crónica de materias primas, ni especialmente las concepciones tácticas del Estado Mayor Imperial favorecieron su desarrollo. El Estado Mayor se mantuvo firmemente fiel a conceptos tradicionales muy alejados de la guerra relámpago librada por fuerzas blindadas como la que se había experimentado en el teatro europeo. Las fuerzas blindadas japonesas nunca fueron combatidas de acuerdo con una doctrina de empleo moderna.
La evolución técnica del CHI-HA presenta analogías con la del M.13 a lo largo de la campaña de Italia. En ambos casos, se utilizó una célula básica para producir versiones sucesivas en armamento y blindaje.
Los tanques CHI-HA Tipo 97 participaron en todos los sectores de operaciones de los teatros del Pacífico, el Lejano Oriente y Manchuria. A menudo operaban allí en formaciones muy pequeñas o servían como casamatas en posiciones fijas.

A mediados de la década de 1930, las operaciones japonesas en territorio chino habían puesto de relieve la necesidad de retirar del servicio el tanque medio Tipo 89, que data de 1929, a pesar de varios intentos de modernización. Se propuso sustituirlo por un nuevo modelo de tanque medio, de 15 toneladas de peso, capaz de alcanzar una velocidad de 35 km/h. Al poseer buenas capacidades ofensivas y defensivas, este tanque iba a formar la columna vertebral de las grandes unidades blindadas japonesas.
Por otro lado, se sentía la necesidad apremiante de que un vehículo blindado fuera más ligero pero capaz de producirse. rapidísimo. Por lo tanto, las autoridades japonesas decidieron encargar dos prototipos, el más pesado a Mitsubishi Heavy Industries, según las especificaciones de los servicios técnicos, siendo el arsenal de Osaka el encargado del más ligero, que fue favorecido por algunos miembros del Estado Mayor Imperial. /P>

Ambos modelos recibieron la designación de tipo 97, su definición data de 1937 y los nombres respectivos de Chi-Ha y Chi-Ni.

El Chi-Ni apareció primero. Pesaba 9,8 toneladas y medía 5,26 m de largo. Con una tripulación de tres hombres, alcanzó una velocidad de 35 km/h y atravesó trincheras de 2,5 m de ancho. Su motor, un Mitsubishi diésel de seis cilindros refrigerado por aire, desarrollaba una potencia de 135 CV. Estaba armado con un cañón Tipo 90 de 57 mm combinado con una ametralladora Tipo 91 de 6,5 mm.
El blindaje tenía un perfil bastante bueno y la maniobrabilidad era satisfactoria en todo terreno. La tripulación podía controlar el motor sin tener que salir al exterior. Se prestó especial atención a la suspensión, formada por muelles helicoidales horizontales que actúan sobre cuatro péndulos unidos a cuatro bogies con dos rodillos a cada lado. La vía estaba sostenida por tres rodillos portantes en la parte superior de su recorrido y su tensión se regulaba mediante la posición de una polea desviadora.
Pero la torreta monoplaza era un punto débil para un tanque de batalla, y para cruzar la zanja de 2,50 m, el Chi-Ni tuvo que utilizar una "cola" inspirada en la del Renault.

El prototipo de Chi-Ha causó mejor impresión. Tenía una ametralladora adicional y un motor más potente (170 caballos) que, a pesar de su masa (13,5 t), otorgaba a este tanque una superioridad en velocidad máxima de 8 km/h. Su torreta era biplaza y la tripulación había sido aumentada a cuatro hombres.
Hubo agrias discusiones sobre si encargar uno u otro modelo,
pero el El día 7 de julio de 1937 (inicio del conflicto chino-japonés) dejó los problemas presupuestarios en un segundo plano. Con razón, se eligió el modelo más potente y se homologó, tras modificaciones, con la denominación de carro medio tipo 97 "Chi-Ha".

La técnica

El tanque de producción se diferenciaba del prototipo por la adopción de ruedas de goma, por su óptica (periscopios y episcopios) y por su equipo de radio.
Naturalmente, la fabricación fue confiada a Mitsubishi. El fabricante se había dado cuenta de la relativa fragilidad de la suspensión del prototipo, que tenía sólo cinco rodillos a cada lado, de los cuales sólo el primero y el último eran dobles, los otros tres simples, apoyados alternativamente sobre bandas de rodadura. Interno y externo de la oruga.
De ahí la realización de un modelo llamado "prototipo Chi-Ha mejorado", luego "tanque medio experimental tipo 97 Chi-Ha", caracterizado por un conjunto de tres bogies con dos rodillos dobles a cada lado. . Antes del lanzamiento de la serie, los bujes de radios también fueron reemplazados por bujes de disco y se creó una suspensión independiente para la primera y la última polea. El casco estaba formado por placas de blindaje ensambladas mediante pernos y remaches, al igual que las placas curvas de la torreta, de forma asimétrica.
En la parte superior y a la derecha se encontraba la cúpula del comandante del tanque. Estaba cerrado en su parte superior por dos paneles semicirculares en cuyo centro pasaba el tubo del periscopio.
En el interior del tanque, para tener en cuenta las condiciones climáticas, el casco y la La torreta estaba recubierta con amianto para protegerla del calor. El armamento, su único punto débil, incluía un cañón corto de 57 mm en la parte delantera de la torreta, cuyo sector trasero estaba defendido por una ametralladora Tipo 97 de 7,7 mm bajo una casamata esférica. Había otra ametralladora en la parte delantera del casco, a la izquierda de la escotilla del piloto.

En muchos casos, el Chi-Ha estaba equipado con lanzadores de humo, cuatro montados en la torreta, debajo del mantelete del cañón, y otros dos en la placa frontal inclinada del blindaje (uno a cada lado).
El motor diésel de 12 cilindros en V demostró ser excelente. Estaba equipado con válvulas en cabeza y culatas extraíbles. Existían dos variantes intercambiables A y B, ambas de muy bajo consumo específico.

En el exterior, la máquina disponía en ocasiones de dos cajas bajo las rejillas laterales del motor, además de dos paneles de acceso, uno delantero y otro trasero. En el lado derecho, debajo de la parte trasera del guardabarros estaba el juego de herramientas de avería y el gato elevador. En el lado izquierdo, la caja que contiene el kit de a bordo y, en la parte trasera, bajo los semáforos, el alojamiento para el cable de remolque.

El tanque medio Tipo 97 Chi-Ha estaba equipado con mayor frecuencia con una radio T/R con una antena de barandilla muy característica en la parte superior de la torreta.
El tanque medio Tipo 97 fue objeto de una enorme esfuerzo productivo por parte de la industria japonesa. Mitsubishi Tokio ya había entregado 1.120 unidades y 1.610 unidades de potencia.

Hitachi participó en este esfuerzo y fabricó 355 más desde febrero de 1940 hasta noviembre de 1943. Todas estas cifras se refieren a la versión más potente Shinhoto Chi-Ha (con nueva torreta) cuya realización estaba prevista desde el inicio del programa. (De ahí el diámetro de la torreta circular, de una anchura excepcional para el armamento inicial). Esta solución se adoptó apresuradamente después del incidente de d-Normonhan en 1939, durante el cual los tanques japoneses se encontraron en dificultades contra los tanques rusos armados con el cañón de 45 m de largo.

La lección fue recogida por el Estado Mayor Imperial, que prescribió el montaje en los tanques medios del cañón de 47 mm tipo 1 ya en servicio (velocidad inicial 800 m/seg.) bajo una torreta especialmente diseñada y producida por el mismo Mitsubishi. br class='autobr' />El Chi-Ha, armado con el cañón largo d:47 mm, fabricó sus primeras armas en la primavera de 1942. La nueva torreta aumentó la masa total del tanque en 4,5 toneladas. También tenía la cúpula puesta. a la derecha y dos grandes trampillas rectangulares a la izquierda. En la parte trasera se encontraba el soporte esférico para la ametralladora y otra trampilla. La instalación de la ametralladora antiaérea se mantuvo sin cambios.

El primer Chi-Ha armado con el cañón de 47 mm hizo su aparición en combate en la primavera de 1942. La nueva torreta aumentó de 4 a 500 kg la masa del tanque. También tenía una cúpula en el lado derecho y dos grandes. Paneles rectangulares en el lado izquierdo. Detrás había un soporte esférico para ametralladora y un tercer panel. El soporte del arma de defensa antiaérea se mantuvo sin cambios, pero para el equipo de radio a bordo se adoptó la antena de látigo, menos visible y menos vulnerable. Las parrillas laterales del motor, que no han cambiado desde el "tipo 97 normal", se equiparon en las nuevas versiones con tomas de aire blindadas que se abren debajo de los guardabarros.
La anchura de la oruga se aumentó para mejorar la maniobrabilidad del tanque en terreno blando, y la caja con dotaciones montada en la parte trasera del guardabarros fue reposicionada en el extremo trasero de la carrocería, lo que modificó la silueta de la máquina.
El Imperial El Estado Mayor se esforzó en devolver a fábrica en la medida de lo posible todos los carros medios del "Tipo 97" para hacerles recibir las modificaciones necesarias para el armado y comprobación.

Las excelentes cualidades de este chasis llevaron a que se utilizara para una amplia gama de vehículos especializados, como el tanque de mando Shi-Ki (equipado con un cañón falso en la torreta y un cañón de 37 mm en
casamata en cambio, de la ametralladora de a bordo), el tanque-bulldozer No-K, el tanque de apertura de vía (un Chi-Ha normal con una torre armada con el 47 mm, equipado con una cuchilla de limpieza (raspador), la El tanque desminado Chi-Yu, las distintas variantes del tanque de recuperación Ri-Ki y el tanque lanzador de puente.

Más numerosos aún eran los autopropulsados ​​de varios modelos que utilizaban el casco de este tanque medio. El primero fue el cañón autopropulsado Ho-Hi, esencialmente un Chi-Ha normal sin torreta que llevaba un cañón Tipo 90 de 75 mm ligeramente modificado. Tenía una abrazadera de boca, una montura algo más corta y una contraventana de cuña horizontal ligeramente más corta. Los sirvientes de la pieza estaban protegidos por tres lados por una máscara bastante robusta, cuyo espesor alcanzaba los 50 mm en la parte frontal.
A este autopropulsado puesto en servicio en 1943, con poco más de 100 ejemplares, le siguió toda una familia de vehículos autopropulsados ​​de configuración similar armados con cañones de 100 mm. y obuses de 150 mm, denominados Tipo 2 y Tipo 4 respectivamente. El Tipo 3 estaba armado con un cañón de 75 mm en una torreta giratoria.

Los tanques medianos tipo 97 y sus derivados de los tipos 1 y 2, así como los cañones autopropulsados ​​de su parentesco (Ho-Ni 1, armado con el tipo 90 de 75 mm, el tipo 2 armado con un cañón de 100 mm, el tipo 4 armado de un obús de 150 mm, y el tipo 3 equipado con una torreta móvil equipada con un cañón de 75 mm) formaron el grueso de las divisiones acorazadas japonesas durante toda la guerra. Lucharon en todos los frentes y los resultados a menudo superaron todas las expectativas. Los autopropulsados, por el contrario, a menudo se limitaban a la función de defensa estática.

Todavía quedan algunos ejemplos en museos de Estados Unidos, Australia y, por supuesto, Japón.