De repente el cielo se iluminó y un rugido atronador desgarró el aire. Más de mil cañones dispararon al unísono, creando un espectáculo monumental. De norte a sur se veía el desierto salpicado por el parpadeo incesante de los cañones. En el flanco occidental del enemigo, el cielo se encendía a veces con un estallido rojo; entonces el brigadier I, comandante de la artillería del 30.º Cuerpo, soltó un gruñido de satisfacción: el enemigo había sido sorprendido. Los disparos de los Bofors guiaban a la infantería, y los reflectores situados atrás proyectaban haces de luz que permitían a las unidades de primera línea orientarse y confirmar la toma de sus objetivos, algo esencial en un desierto donde los puntos de referencia son escasos.
Alrededor de las 23:00 regresé al puesto de comando. Pensé que pasarían varias horas antes de recibir noticias interesantes. Dormí una o dos horas, aguardando el primer informe. Cerré los ojos, lleno de esperanza y confianza, sin imaginar que la ofensiva que acabábamos de lanzar nos llevaría a las puertas de Cartago.
Importancia de la Batalla de El Alamein
Aunque la Batalla de El Alamein no alcanzó la magnitud de otros grandes enfrentamientos de la Segunda Guerra Mundial, resultó crucial por varias razones. Primero, supuso un punto de inflexión a favor del Reino Unido, tras una serie de derrotas desmoralizadoras. Segundo, elevó la moral de nuestras fuerzas al demostrar que, con el armamento adecuado y un mando competente, era posible derrotar al ejército alemán. Por último, inspiró a toda la nación, reforzando la confianza en la victoria final.
Fue, sin duda, la mayor batalla del Oriente Medio, y los combates en esas vastas extensiones de arena estuvieron entre los más encarnizados del conflicto. El general Montgomery mantuvo la iniciativa y mostró una constante confianza en la victoria, un sentimiento compartido por todos nuestros combatientes.
Desarrollo de la ofensiva
El ataque del 30.º Cuerpo, llevado a cabo entre la noche del 23 y la madrugada del 24 de octubre, involucró a cuatro divisiones a lo largo de un frente de 10‑11 km, limitado al norte por la colina de Tell‑el‑Eisa y al sur por la cresta de dunas conocida como Miteiriya Ridge.
Fuerzas involucradas
- La División Ligera alemana 94 y la División D.I. 164 defendían el sector vital que cubría la carretera costera.
- El Deutscher Afrika Korps (DAK) constituía la reserva blindada, dividida en dos masas, una al norte y otra al sur.
- En el flanco derecho del 30.º Cuerpo, una brigada de la 9ª División Australiana ejecutó una acción de distracción entre Tell‑el‑Eisa y el mar, vinculada a un simulacro de desembarco más al oeste para desorientar al enemigo.
- En el flanco izquierdo, la 4ª División India realizó una acción de cobertura desde la cresta de Ruweisat Ridge.
- Detrás del 30.º Cuerpo, las unidades líderes del 10.º Cuerpo (10 D.B.) iniciaron su avance a las 02:00 h.
