Apertura de corredores en los campos minados
La misión de abrir dos corredores en los campos minados se ejecutó rápidamente y con eficacia, pero al amanecer los tanques no pudieron avanzar más. Durante la noche se libró una dura pelea en la cresta de Miteiriya; al recuperar el control, el enemigo concentró su artillería y morteros contra los corredores. Entonces la 15ª División Panzer lanzó un contraataque.
El comandante del ejército revisó la situación al alba del 24 y constató que la operación había comenzado bien, aunque era vital que todo el cuerpo pudiera pasar. Decidió que la División de Nueva Zelanda iniciara de inmediato una "picoteada" de las defensas estáticas enemigas.
Acciones del Cuerpo 13 al sur
Al sur, el Cuerpo 13 inició su ataque según lo previsto. Los franceses tomaron la colina de Himeimat, pero la arena impidió que sus cañones pesados los alcanzaran y fueron repelidos por un contraataque alemán. Las demás unidades principales del Cuerpo 13 avanzaron al principio, pero se detuvieron entre dos campos minados. Durante todo el día 24 se produjeron continuas acciones de "picoteo" en este sector, logrando que la 21ª División Panzer permaneciera en la zona sur.
Desarrollo de la primera semana de combates
Así comenzó una semana de feroces enfrentamientos. Por la noche del 24, la 1ª División Blindada (1ª D.B.) logró desplazar algunos de sus elementos al oeste de los campos minados; la 10ª D.B., en cambio, quedó en una posición desfavorable y su ataque de las 22:00, con apoyo de la artillería del cuerpo, avanzó poco.
Noté que algunos comandantes subordinados empezaban a contemplar suspender el ataque y retroceder tras las dunas. Por ello, a las 03:30 convoqué a los jefes de los cuerpos 30 y 10 al puesto de observación frontal.
Intervención de Montgomery
Desperté al general que dormía tranquilo pese a los bombardeos aéreos enemigos. Aprobó mi iniciativa y me pidió que lo acompañara al "camión‑mapa" donde ya estaban Leese y Lumsden. Al entrar, Montgomery nos recibió, nos hizo sentar y pidió a ambos generales que informaran la situación. Escuchó con calma, intercalando preguntas.
El ambiente era tenso; Lumsden mostraba poco entusiasmo por la misión de sus tanques. Después de un breve silencio, Montgomery llamó al comandante de la 10ª D.B., le preguntó por el estado de su división y dejó claro que mantendría sus órdenes. Ordenó al cuartel general de la 10ª D.B. avanzar hacia el oeste.
Esta decisión implicó asumir riesgos considerables y posibles altas bajas, pero estaba convencido de que, de cambiar las órdenes, nuestra ofensiva se habría estancado y no habríamos conseguido el gran éxito que buscábamos.
Avance el 25 de octubre
A las 08:00 del 25, la brigada líder de la 10ª D.B. se encontraba a 2 km al oeste del área minada, enlazándose al norte con la 1ª D.B. La 8ª Brigada Blindada también había cruzado los campos minados y avanzaba hacia el suroeste según lo planeado, repeliendo varios contraataques de la 15ª División Panzer, a los que respondió destruyendo numerosos tanques alemanes.
