En el artículo anterior sobre los cambios en el Sacro Imperio Romano Germánico abordé brevemente la historia de la Alemania medieval. Aquí amplío la información, centrándome en las dos dinastías que gobernaron Sajonia y su influencia en la política imperial.
Sajonia (919‑1024) – Dinastía ottoniana
La dinastía ottoniana surgió cuando el conde de Sajonia, Enrique I el Pajarero, fue elegido rey de la Francia Oriental en 919. Su ascenso marcó el inicio de una estrecha relación entre el ducado sajón y la corona imperial.
Enrique I fue sucedido por su hijo Otón I el Grande, quien consolidó el poder ottoniano y fue coronado emperador en 962, iniciando la primera dinastía del Sacro Imperio. Otón I dejó el ducado a su hijo Otón II y, tras su muerte prematura, el trono pasó a Otón III, cuyo proyecto de renacimiento del Imperio romano terminó con su muerte a los 21 años sin herederos.
El trono imperial pasó entonces a Enrique II, primo de Otón III. Enrique II, ferviente cristiano, impulsó la reforma eclesiástica y el derecho de investidura (el poder de nombrar obispos). Transferió muchas propiedades señoriales a la Iglesia, debilitando a la nobleza y preparando el terreno para la futura Controversia de la Investidura.
Enrique II murió sin descendencia en 1024, y el ducado de Sajonia quedó sin heredero directo. Los príncipes alemanes eligieron un nuevo rey, Conrado II, quien fundó la dinastía sajona (también conocida como los Salios).
Dinastía salia (1024‑1125)
Conrado II, nieto de la hija de Otón I, inauguró la dinastía salia. Su hijo, Enrique III, alcanzó el apogeo de la familia, reforzando la autoridad real y reduciendo la autonomía de los príncipes.
Durante su reinado surgieron graves conflictos con la Iglesia. El papado estuvo marcado por la figura de Benedicto IX, cuyo comportamiento escandaloso provocó la existencia simultánea de tres papas rivales. Enrique III intervino en la reforma de la curia romana, depuso a los papas ilegítimos y apoyó la elección de un nuevo pontífice.
La tensión entre la monarquía y la Iglesia culminó en la famosa Controversia de la Investidura. El conflicto se intensificó bajo el reinado de Enrique IV (filtrado por su madre, Agnès, como regente). El joven emperador se enfrentó a la nobleza sajona, que se rebeló en las Guerras Sajonas a partir de 1073.
Enrique IV y la humillación de Canossa
Enrique IV intentó nombrar obispos a su antojo, lo que provocó la oposición del papa Gregorio VII, reformista que buscaba liberar a la Iglesia del control secular. Gregorio emitió la bula Dictatus Papae, prohibiendo la investidura laica, y excomulgó a Enrique IV.
Desesperado, el emperador realizó la famosa peregrinación a Canossa en 1077, donde pidió perdón al pontífice. Esta "humillación de Canossa" marcó un punto de inflexión, aunque el conflicto continuó durante años.
Los descendientes de Enrique IV
El hijo mayor de Enrique IV, Conrado, intentó rebelarse con el apoyo del papa y de la nobleza, pero fue derrotado. El segundo hijo, Enrique V, logró consolidar su poder y, tras la muerte de su padre, firmó el Acuerdo de Worms en 1122, poniendo fin formalmente a la controversia de la investidura.
El acuerdo estableció que la Iglesia renunciaba a la propiedad de los bienes seculares, mientras que el emperador dejaba de nombrar obispos, creando un equilibrio que redujo el prestigio imperial pero mantuvo su influencia en la Iglesia alemana.
Dinastía sajona (1125‑1137)
Tras la muerte sin herederos de Enrique V, la dinastía salia llegó a su fin. El trono pasó a la familia Süppelnburg, que eligió a Lothar III como emperador. Lothar, sin descendencia directa, fue sucedido por su yerno Enrique X, aunque este nunca fue coronado.
Con la extinción de la línea sajona, la sucesión pasó a la dinastía Hohenstaufen, que marcaría la siguiente fase del Sacro Imperio Romano Germánico.
Así, la historia de las dinastías sajona y salia ilustra cómo los conflictos entre la monarquía, la nobleza y la Iglesia definieron la política del Sacro Imperio en la Edad Media.
