Romanos y galos se enfrentan en este bajorrelieve que adorna el arco triunfal de Orange. Erigido a principios del siglo I d.C. AD, este arco puede conmemorar las victorias del general romano Germánico. • YVAN TRAVERT / AKG-IMAGES
Al final de II e milenio antes de Cristo. J.-C. En la actual Ucrania aparecieron pueblos muy belicosos, conocidos desde entonces con el nombre de celtas. Luego ocuparon un territorio que cubría el valle del Danubio y gran parte de Europa occidental durante el período de La Tène (c. 450-c. 25 a. C.). Los romanos llamaban Galli (Galos) los que vivían en el norte de Italia y entre el Mediterráneo y el Rin. Sin embargo, ninguno de ellos se habría llamado con este nombre, sino con el de heduos, lingones, venetos, etc.
Rubias grandes y aterradoras
Por su apariencia y su combatividad, estos galos eran muy similares a los alemanes. Tenían cuerpos grandes y musculosos, de piel blanca, ojos azules y cabello rubio, elementos que, curiosamente, asustaban a los romanos, según relatan César y otros autores. Vestían una túnica que caía sobre los pantalones. Para defenderse utilizaban escudos y en ocasiones cascos; para matar, lanzas y espadas. Destacaron especialmente en el campo de las armas arrojadizas (piedras, balas de resorte, flechas y jabalinas de diversos tipos, incluidos propulsores).
Vercingétorix ilustra a la perfección la figura de los generales galos. Tiene su contraparte en las actuales Islas Británicas, donde las mujeres eran iguales a los hombres. Esta situación se puede comprobar con un ejemplo famoso:Boudicca, reina de los icenos y señor de la guerra, tomó la iniciativa en un conflicto que dejó 70.000 muertos entre los romanos y sus aliados, 80.000 entre sus súbditos. La tropa estaba, por su parte, constituida por los clientes de los nobles (se daba este nombre a hombres pobres que dependían para su vida diaria de personajes ricos). Entre sus filas estaban los ambattes y los soldures:hombres libres e igualmente pobres, que se unían a un líder de por vida... o de muerte. Por motivos económicos, otros celtas se alistaron como mercenarios; fueron muy buscados por los reyes de Macedonia y el Senado de Cartago. El ejemplo más famoso de estos profesionales lo da Flaubert, en su novela Salammbô. . Por razones políticas, otros sirvieron como socii , aliados de los romanos.
Contrariamente a la creencia popular, los galos lucharon de manera disciplinada, avanzando en línea al sonido de su trompeta, el carnyx.
Los soldados lucharon en falange, un orden más disciplinado que el popularizado por Obelix y Astérix:permanecían perfectamente alineados y las tropas de caballería estaban distribuidas en los flancos; seguían señales y obedecían el sonido de sus trompetas, los carnyxes. Además, en la Isla de Gran Bretaña se utilizaban carros para la batalla:cada conductor iba acompañado de un guerrero. En todas partes, los nobles servían como oficiales y se movían a caballo.
Frente al enemigo, los galos tuvieron que demostrar su valentía. Fueron impulsados a hacerlo por una furia sagrada que resultaba de un estado de entusiasmo en el primer sentido de la palabra:un dios (theos , en griego) había entrado en ellos. Así que se desnudaron, arrojaron su armamento defensivo, buscaron duelos; obedecieron una tradición de violencia bien arraigada entre ellos. Se vio incrementada por la exasperación provocada por la presencia romana y las humillaciones que engendraba. Un comportamiento que no quiere decir que no se comportaran con tanta crueldad hacia sus compatriotas como hacia los romanos.
Cabezas cortadas, cabezas trofeo
Si los historiadores se han dejado seducir a menudo por la batalla, desgraciadamente han descuidado la poliorcética, el arte del asedio que los galos practicaban en sus dos formas, ofensiva y defensiva. Si era necesario, rodeaban una ciudad o un campamento enemigo para impedir la salida de quienes allí estaban instalados, pero sin realizar obras complejas como hacían griegos y romanos. Y supieron defenderse. Parte de los asentamientos se asentaron sobre "estribaciones barradas"; otros habían sido construidos en la llanura. En cualquier caso, se necesitaba una muralla:los galos habían inventado el murus gallicus , que César describió con admiración. Y la arqueología ha confirmado su texto, con suficiente precisión como para proponer una reconstrucción esclarecedora en Bibracte, en el Mont Beuvray. Los trabajadores colocaron vigas en el suelo, a lo largo y a lo ancho. Luego los clavaron y pusieron piedras en los huecos. Finalmente, comenzaron de nuevo en varios niveles para levantar el muro. Los extremos de las vigas, que sobresalían hacia el exterior, le daban un aspecto estético.
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Una victoria traía beneficios:los vencedores se llevaban el botín, material y humano. Los cautivos podrían ser asesinados, por ejemplo, si fueran castigados por traición. Otros fueron esclavizados y otros regresaron con sus familias para pedir rescate. Después de todo, estas prácticas eran muy comunes en la antigüedad. Otra costumbre bastante extendida, original y muy importante para los galos, era la de cortar las cabezas a los enemigos muertos. Podrían servir como trofeos, individuales o colectivos. En Francia, un lugar merece gran fama:Ribemont-sur-Ancre, en el Somme. Allí se encontró un monumento a la victoria donde fueron depositados los cuerpos de 700 personas, todas decapitadas. Aunque la excavación arrojó 50.000 huesos y 10.000 armas, los cráneos no fueron encontrados.
En el sur, el famoso pórtico de Roquepertuse (Bocas del Ródano) está formado por tres pilares huecos con celdas destinadas a recoger las cabezas cortadas. En Entremont, en el mismo departamento, adornaron los pilares de otro pórtico. Otro caso, el cráneo del cónsul Flaminio, derrotado por Aníbal en la batalla del lago Trasimeno (217 a. C.), se consideró perdido. Un historiador italiano lo encontró:un galo, aliado del jefe púnico, lo había cortado. El aspecto físico, el entusiasmo y la extrema violencia marcaron la originalidad de los guerreros galos. Una originalidad que finalmente no impidió que fueran derrotados por los romanos.
Más información
• Los mercenarios celtas en el Mediterráneo. V
e
-Yo
er
siglos antes de Cristo, L. Baray, Lemmes Édit, 2015.
• Los galos en guerra. Estrategias, tácticas y técnicas, A. Deyber, Deambulando, 2009.
¡Los galos asedian Roma!
El saqueo de Roma por los galos en el año 390 a.C. AD es un evento que es en parte legendario. Los galos pertenecientes al pueblo de los senones italianos marcharon desde la región de Ancona hacia Roma. En el camino, se encontraron con un ejército romano en las orillas del Allia; Esta batalla de 30.000 Senons contra 15.000 legionarios terminó en un desastre para estos últimos. Después de su éxito, los galos marcharon sobre Roma y acamparon en el Foro:la ciudad había sido abandonada y los habitantes se habían refugiado en el Capitolio, defendido por Manlio. Intentaron dos asaltos; en su segundo intento, de noche, fracasaron porque los gansos dedicados a la diosa Juno habían despertado a los defensores dormidos. Aunque el general Camille había reunido un ejército afuera, había que ocuparse de ello; El jefe Brennus exigió y obtuvo un rescate de 1.000 libras de oro. Como hizo trampa al pesar el metal, un romano se lo reprochó. Entonces añadió su espada a la balanza:"Paga esto otra vez". ¡Ay de los vencidos! En realidad, los Senones se fueron debido a una epidemia o porque los Veneti estaban atacando su territorio.
