mercantilismo Fue una serie de prácticas aplicadas a la economía de las naciones europeas en el siglo XIX. XV al XVIII.
Sostuvo que una nación rica es aquella que mantiene su balanza comercial favorable y acumula metales preciosos.
Sus principales características son la balanza comercial favorable, el colonialismo, el intervencionismo estatal, el metalismo, el monopolio y la creación de manufacturas.
Veamos cada uno de ellos.
Balanza comercial favorable
Un país debe exportar más productos de los que importa, es decir, debe vender más de lo que compra, ya que sólo así puede garantizar que su balanza comercial sea positiva.
Proteccionismo
Para evitar el ingreso de productos importados al país, el gobierno utilizó básicamente dos estrategias. La primera fue cobrar tasas aduaneras que encarecían demasiado los productos importados y por tanto no eran rentables para venderlos en el país.
El segundo era prohibir la venta de materias primas obtenidas en la colonia al competidor.
De esta forma, la balanza comercial siempre sería favorable, con más exportaciones que importaciones.
Colonialismo
El mercantilismo entiende que el comercio es el responsable de generar la riqueza de un país. Entonces, debes conquistar territorios para convertirlos en colonias.
La colonia, sin embargo, estaría sujeta a una serie de reglas:sólo podría vender sus productos a la metrópoli y no podría tener industrias para transformarlos.
Por su parte, la colonia sólo compraría productos manufacturados de su metrópoli. Esta relación también se llama Pacto Colonial.
Las naciones más importantes de Europa en aquella época (Portugal, España, Inglaterra, Francia y los Países Bajos) tenían colonias para este fin.
Intervención del Estado
Correspondería al Estado planificar la economía creando manufacturas para transformar la materia prima traída de la colonia.
Las Empresas de Comercio fueron el instrumento que el Estado utilizó para organizar y administrar todo el comercio colonial. Además, se concedieron licencias para la trata de esclavos, ya que era un comercio muy rentable.
Metalismo
La acumulación de metales preciosos (oro y plata) se consideraba un signo de prosperidad para una nación. Por lo que fue necesario conseguir colonias donde hubiera dicho metal para garantizar el valor de la moneda.
España fue el país que más practicó esta política, ya que sus colonias en América eran ricas en yacimientos de oro y plata.
Monopolio económico
Un monopolio, en economía, es la exclusividad de un gobierno o un individuo sobre una actividad económica determinada. Un ejemplo:Portugal tenía el monopolio de la venta de azúcar brasileño en Europa. Incluso si otros países quisieran comprarlo directamente de Brasil, no podrían hacerlo.
Este monopolio se extendió a manufacturas, como porcelana, cristal, metal (joyería) y otras actividades industriales realizadas en Europa.
Creación de fabricación
La creación de manufacturas controladas por el Estado fue esencial para el funcionamiento del mercantilismo.
El ejemplo más claro es Francia. Siguiendo las ideas de Colbert, ministro de Finanzas del rey Luis XIV, se construyeron varias fábricas de artículos de lujo que abastecían los mercados francés y europeo.
Asimismo, Colbert determinó que sectores estratégicos, como la producción naval, debían ser controlados por el Estado, desde la adquisición de las materias primas hasta la fabricación del producto.
Estas prácticas económicas se denominaron “colbertismo”.
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